William Beverly Nash

William Beverly Nash (c. 1822 - 19 de enero de 1888) fue barbero, limpiabotas, portero, camarero y senador estatal en Carolina del Sur. Nash, afroamericano, nació esclavizado en Virginia y obtuvo su libertad a los 43 años con la aprobación de la 13.ª Enmienda . Después de la Guerra Civil estadounidense , se convirtió en legislador estatal durante la Era de la Reconstrucción . ^{[1] [2]} Fue fundamental en la redacción de la Constitución de Carolina del Sur de 1868 y ocupó varios puestos en comités del gobierno estatal a lo largo de su carrera. Ocupó su cargo durante 21 años antes de dimitir.

Se sabe muy poco sobre los primeros años de vida de Nash. Nació en Virginia, hijo de padres esclavos, cuyos nombres se desconocen. A los trece años, el político local y traficante de esclavos William C. Preston llevó a Nash a Columbia, Carolina del Sur . En Columbia, Preston hizo que Nash hiciera un aprendizaje con un barbero y más tarde trabajó en el Hunt's Hotel como limpiabotas, botones y camarero. ^[1] Durante este tiempo, Nash aprendió a leer y escribir en secreto, mientras ganaba exposición a la política local a través de Preston y la clientela del hotel. ^[2]

Nash ayudó a organizar la Union League en Columbia, Carolina del Sur, que era una importante e influyente organización política negra. ^[3] En 1864, Nash comenzó una exitosa carrera como político y hombre de negocios. ^[4] Durante la Reconstrucción , Nash se volvió activo en el Partido Republicano. ^[5] El 20 de noviembre de 1865, representó a Columbia en la Convención de Pueblos de Color de Carolina del Sur en la Iglesia Zion en Charleston, que se reunió para oponerse a los Códigos Negros . ^[6] En 1866, ganó notoriedad por criticar el supuesto favoritismo de la Oficina de Libertos hacia las regiones costeras de Carolina del Sur, y fue nombrado magistrado de Columbia en 1867. Nash hizo campaña por el sufragio universal masculino como delegado de la Convención Nacional de Libertos en Washington, DC, y fue elegido para el senado estatal en 1868. ^[5] Aunque Nash se opuso a la confiscación de antiguas tierras confederadas, fue un defensor de la redistribución de tierras a lo largo de su carrera política. Para lograrlo, Nash propuso impuestos más altos a las grandes plantaciones, para obligar a los terratenientes a vender parcelas de propiedad a los negros y a los blancos pobres. ^[2]

Como senador, Nash formó parte de una ola de republicanos radicales que ganó influencia en el Congreso de los Estados Unidos y en los gobiernos estatales de todo el país. Este Congreso de los Estados Unidos exigió a los antiguos estados confederados que adoptaran nuevas constituciones y ratificaran la 14.ª Enmienda . Carolina del Sur celebró una convención constitucional para adoptar un nuevo marco de gobierno y, por primera vez, los hombres negros participaron en la elección de delegados para esta convención. Nash, junto con otros republicanos radicales negros en la convención, ayudó a redactar una nueva constitución. Esta constitución garantizaba la educación pública gratuita para todos los niños, ampliaba los derechos de las mujeres, anulaba los códigos negros del estado, abolía la prisión de deudores y abolía la raza como condición para el sufragio. ^{[7] [8]}

Beverly Nash y otros destacados legisladores negros de Carolina del Sur, entre ellos Robert DeLarge y Robert Smalls, se esforzaron por reformar el gobierno estatal y continuaron trabajando por una mayor inversión social. ^[8] En 1871, Nash, DeLarge, Smalls y otros intentaron formar un nuevo partido político. Poco después, un comité conjunto de la legislatura estatal se encargó de examinar la deuda y el soborno dentro del gobierno. ^[7] La ​​creciente deuda estatal fue objeto de argumentos políticos contra la legislación financiera de la Reconstrucción. ^[8] Nash ocupó cargos en numerosos comités de presupuesto del Senado y recibió críticas por su manejo de los fondos estatales. ^[9]

En 1887, los sureños blancos pusieron fin a la era de la Reconstrucción al expulsar por la fuerza a los políticos negros del Sur de los cargos públicos. Los sureños blancos recuperaron el control del gobierno de Carolina del Sur y privaron del derecho al voto de los trabajadores negros. A principios de 1887, después de que los demócratas blancos amenazaran con exponerlo por presunta corrupción y soborno, Nash renunció a su escaño. ^{[2] [8]}

Aunque nunca volvió a ocupar un cargo público, tras el fin de su carrera política, Nash continuó trabajando en el sector inmobiliario. Murió en su casa debido a problemas cardíacos a la edad de 66 años. Está enterrado en el cementerio Randolph junto con otros ocho legisladores de la era de la reconstrucción. ^{[4] [9]}

El Smithsonian tiene una chapa con su rostro. ^[10] Nash también aparece en una imagen compuesta formada por fotografías impresas en plata de albúmina de 63 legisladores republicanos radicales de Carolina del Sur . La imagen tiene como subtítulo "Miembros radicales de la Legislatura de Carolina del Sur". ^[11] Benjamin R. Tillman utilizó más tarde la imagen compuesta como propaganda para privar de derechos a los afroamericanos. ^[12]

• Funcionarios afroamericanos durante y después de la era de la Reconstrucción