William Birney

William Birney (28 de mayo de 1819 - 14 de agosto de 1907) fue un profesor estadounidense, general del Ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense , abogado y escritor. Abolicionista convencido , se destacó por alentar a miles de hombres negros libres a unirse al ejército de la Unión.

Birney era hijo del prominente líder abolicionista sureño James G. Birney y hermano mayor del general de la Guerra Civil David B. Birney . Otro hermano, James M. Birney , fue vicegobernador de Michigan en 1860. Un primo, Humphrey Marshall , fue congresista estadounidense y general del Ejército de los Estados Confederados . ^{[ 1 ]}

William Birney nació el 28 de mayo de 1819 en la plantación de su padre cerca de Huntsville, Alabama . ^{[ 1 ]} Creció allí y en Danville, Kentucky . Birney se educó en Centre College y en la Universidad de Yale y ejerció la abogacía en Cincinnati, Ohio . ^{[ 1 ]} Luego vivió cinco años en Europa , principalmente en el continente y en Inglaterra . Durante dos años, fue profesor de literatura inglesa en el colegio de Bourges . Tomó parte activa en el movimiento revolucionario en Francia en 1848. Más tarde escribió numerosos artículos para periódicos ingleses y estadounidenses. De regreso a los Estados Unidos en 1853, Birney fundó un periódico, el Daily Register , en Filadelfia .

Al estallar la Guerra Civil, Birney se unió al Ejército de la Unión el 22 de mayo de 1861 como capitán del 1.er Regimiento de Infantería de Nueva Jersey . ^{[ 1 ]} Su primer combate tuvo lugar en la Primera Batalla de Bull Run . Ascendido a mayor del 4.º Regimiento de Infantería de Nueva Jersey , participó en las batallas de la Segunda Batalla de Bull Run , Chantilly , Fredericksburg y, como coronel , Chancellorsville . En 1863-64, fue nombrado uno de los tres superintendentes encargados del reclutamiento de tropas de color en el ejército de la Unión, y en esa capacidad organizó siete regimientos. Fue nombrado coronel del 22.º Regimiento de Tropas de Color de los Estados Unidos. El 9 de junio de 1863, fue comisionado como general de brigada de voluntarios, rango que entraría en vigor el 22 de mayo de 1863, y fue asignado a Maryland para reclutar más tropas negras. ^{[ 2 ] [ 3 ]} En 1864, marchó con sus regimientos a luchar en Carolina del Sur como parte del Departamento del Sur. Les fue mal, pero hicieron un trabajo mucho mejor en las campañas en Florida , incluida la Batalla de Olustee .

La brigada de Birney fue transferida a Virginia y se unió a otros regimientos negros para formar la Tercera División del X Cuerpo bajo el mando del Mayor General Benjamin F. Butler . Sufrieron una grave derrota en la Batalla de Chaffin's Farm , pero fueron fundamentales en varios combates a lo largo de las defensas de Richmond . En diciembre de 1864, los regimientos negros del X Cuerpo se combinaron con los del XVIII Cuerpo en el nuevo XXV Cuerpo, compuesto exclusivamente por soldados negros , bajo el mando del Mayor General Godfrey Weitzel . Los regimientos de Birney se convirtieron en la 2.ª División del XXV Cuerpo y participaron en los últimos asaltos durante el Sitio de Petersburg a principios de 1865. Luego dirigió su división en la persecución del Ejército de Virginia del Norte de Robert E. Lee durante la Campaña de Appomattox . Birney fue licenciado del ejército de voluntarios el 24 de agosto de 1865. ^{[ 2 ]}

El 20 de julio de 1866, el presidente de los Estados Unidos, Andrew Johnson, nominó a Birney para ser nombrado mayor general honorario de voluntarios con rango a partir del 13 de marzo de 1865, y el Senado de los Estados Unidos confirmó el nombramiento el 26 de julio de 1866. ^{[ 4 ]}

Birney residió en Florida durante varios años después de la guerra antes de mudarse al norte en 1874 para establecer un bufete de abogados en Washington, D.C. ^{[ 5 ]} Se desempeñó como fiscal federal del Distrito de Columbia y como miembro del consejo escolar hasta 1886. Escribió profusamente sobre religión e historia y fue autor de una biografía de su padre, James G. Birney and His Times; the Genesis of the Republican Party , en 1890. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Birney murió en su casa en Forest Glen, Maryland , el 14 de agosto de 1907, y fue enterrado en el cementerio Oak Hill en Georgetown (Washington, DC) . ^{[ 1 ] [ 8 ]}

• Lista de generales de la Guerra Civil Estadounidense (Unión)

• Eicher, John H., y David J. Eicher , Altos mandos de la Guerra Civil. Stanford: Stanford University Press, 2001. ISBN 978-0-8047-3641-1.
• Warner, Ezra J., Generals in Blue: Lives of the Union Commanders , Baton Rouge: Louisiana State University Press, 1964, OCLC 445056 ISBN  0-8071-0822-7
• Biografía en línea de Birney

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