Abraham Buzaglo

Abraham Buzaglo (erróneamente llamado William Buzaglo ) fue un inventor marroquí-británico del siglo XVIII. Inventó un nuevo diseño de estufas para calentar grandes edificios públicos y un calentador de pies. Posteriormente, introdujo una cura para la gota mediante el ejercicio muscular regular. La elogió con tal entusiasmo en sus anuncios que fue satirizado como un charlatán . A pesar de sus detractores, su «cura» pudo haber sido efectiva. Buzaglo murió en Londres en 1788; su muerte fue reportada con respeto.

Abraham Buzaglo nació en Marruecos alrededor de 1716, ^{[ 1 ]} en el seno de una familia judía sefardí , ^{[ 2 ]} el segundo hijo de Moses Buzaglo, quien pudo haber sido rabino. ^{[ 2 ]} En un breve artículo de la edición de 1901 de la Enciclopedia Judía se le llama William Buzaglo, pero esto parece ser un error. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} Cecil Roth , quien escribió una nota más detallada sobre la vida de Buzaglo, lo llamó "El último, pero de ninguna manera el menos importante, de una extraordinaria hermandad". Al tener problemas con las autoridades marroquíes, pasó algunos años en prisión bajo sentencia de muerte en la hoguera. ^{[ 6 ]} Llegó a Inglaterra en 1762 (si no antes: sus hermanos eran comerciantes en Londres) y, como era permisible en la ley judía, se casó con su sobrina, Esther Rosa, hija de su hermano Haham Shalom Buzaglo. Parece que pronto tuvo éxito en los negocios y se convirtió en británico por denización ^{[ 7 ]} en 1771. ^{[ 8 ]}

Debido a los fríos inviernos en Inglaterra y a la insuficiencia de la calefacción («un hombre se asó una parte de su cuerpo frente a una chimenea de carbón mientras se congelaba la otra»), Buzaglo se dedicó a buscar mejoras. El 23 de abril de 1765 obtuvo una patente para una «Máquina para calentar habitaciones de manera uniforme en todas sus partes y sin olores desagradables, mediante una chimenea de carbón». ^{[ 8 ]}

Esta máquina, comúnmente llamada Buzaglo , consistía en una superestructura de hierro fundido que contenía una estufa de carbón. A diferencia de una chimenea de carbón convencional, donde el aire ascendía a través de las brasas que ardían en una parrilla, enviando así el humo y la mayor parte del calor por la chimenea, funcionaba según un principio opuesto. El aire era aspirado hacia abajo a través de las brasas, por debajo del suelo mediante tuberías, y de ahí hacia arriba por una chimenea. De este modo, el fuego tendía a consumir su propio humo, el suelo se calentaba, al igual que la estructura de hierro fundido de la estufa, que era enorme y funcionaba como un radiador. ^{[ 9 ]}

Como atractivo adicional, se podía, y de hecho se hacía, moldear en formas estéticamente agradables. Benjamin Franklin , quien visitó Londres, observó dos ejemplares: uno en el Gran Salón del Banco de Inglaterra (véase la imagen del título) y el otro en el Salón de Lincoln's Inn . Franklin los describió como «templos fundidos en hierro, con columnas, cornisas y todos los elementos de una arquitectura elegante». Otro ejemplar, descrito como una «maravilla de estilo Chippendale de siete pies», fue donado por el gobernador colonial Lord Botetourt a la Cámara de Burgueses de Virginia y puede verse hoy en el Palacio de Justicia de Williamsburg . ^{[ 9 ]}

El siguiente invento de Buzaglo fue "una máquina de calentamiento hecha de cobre, latón, estaño, peltre, plomo, acero, hierro, campana u otro metal, que funcionaba sin fuego, con el propósito de calentar los pies de las personas que viajaban en carruajes", por la cual recibió una patente en 1769. ^{[ 8 ]} Puede que haya sido una bolsa de agua caliente primitiva ; una descripción de un caso médico del siglo XVIII decía:

... pero sus pies seguían fríos. Uno de esos recipientes con agua caliente, ideados por Buzaglo para calentarla, fue colocado en la cama hacia los pies; y después de aproximadamente una hora, comenzó a sudar abundantemente. ^{[ 10 ]}

La gota es un trastorno metabólico en el que se deposita urato de sodio en las articulaciones, especialmente en el dedo gordo del pie, y puede ser muy dolorosa. En la época de Buzaglo, se creía que esta afección afectaba a hombres maduros y sexualmente activos, y que estaba asociada a un estilo de vida opulento y a los excesos. ^{[ 11 ]} Paradójicamente, existía la creencia generalizada de que la gota era una bendición disfrazada, ya que era la forma en que la naturaleza eliminaba toxinas, previniendo así otras dolencias peores. ^{[ 12 ]} La predisposición a la gota era hereditaria; la enfermedad podía controlarse, pero no curarse. Según Roy Porter , «la sola idea de una cura infalible para la gota era ampliamente rechazada como charlatana, impropia de Inglaterra, casi traición». ^{[ 13 ]}

El 11 de febrero de 1779, a Buzaglo se le concedió una patente para «Máquinas, instrumentos y artículos necesarios para el ejercicio (fuerza muscular y ejercicio restaurador)». El concepto era curar la gota mediante ejercicio físico vigoroso y sudoración (preferiblemente frente a una estufa Buzaglo). ^{[ 14 ]} En un tratado, Buzaglo afirmó haber estado «terriblemente afligido por la gota» él mismo hasta que descubrió su cura, la cual logró tras años de lectura de «las obras de algunos famosos escritores hebreos orientales». ^{[ 15 ]} El método de Buzaglo era contrario a las ideas médicas predominantes, pero no era absurdo; ^{[ 14 ]} los trabajos científicos actuales sobre la gota han informado sobre los beneficios del ejercicio. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Horace Walpole escribió (1777)

Taafe fue curado por Buzaglo y mandó llamar al primero, quien le dijo honestamente que Buzaglo le había extirpado la gota en cuatro horas, pero advirtió que la operación mataría a cualquier hombre menos fuerte. ^{[ 18 ]}

Según la impresión satírica, parece que los pacientes debían ejercitarse frente a una estufa Buzaglo, con sus extremidades afectadas atadas y protegidas. Sin embargo, Buzaglo se ganó la reputación de charlatán ^{[ 18 ]} o, en un lenguaje más educado, de «empírico» ^{[ 19 ]} . Dado que era necesario persuadir a los pacientes para que se sometieran a un programa de ejercicio vigoroso, Buzaglo utilizó publicidad exagerada para convencerlos.

A los inválidos se les aseguraba que se librarían del dolor en pocas horas y que se curarían completamente en diez días, y que por medios similares también se podrían curar la corpulencia, la indigestión, la falta de apetito, etc. ^{[ 18 ]}

Según Lysons (1795):

Cualquiera que fuera la eficacia real de su método, los anuncios que insertaba en los periódicos rebosaban de exageraciones tan absurdas que generalmente se le consideraba un empírico. Sus pacientes debían quedar libres de dolor y fuera de peligro en pocas horas, curados completamente en una semana o diez días como máximo, disfrutar después de un mejor estado de salud que antes y recibir mayor vigor tanto físico como mental; también afirmaba corregir la corpulencia, la falta de apetito y la indigestión, en cualquier grado deseado  ; y añadía que sus pacientes podían acordar una cura completa, o por un mes, o por un año, o de por vida. Todo esto fue parodiado con mucho humor por el difunto y jocoso Capitán Grose , ^{[ 20 ]} en un folleto, acompañado de una caricatura, titulado "Ejercicio Patentado, o Los Caprichos de la Gota, Ballet Artrítico". ^{[ 21 ]}

Buzaglo satirizado como un médico especialista en gota

1 . Les Caprices de la Goute

2. Danza de la muerte modernizada

1. Paul Sandby , grabado satírico, Museo Británico. Pacientes haciendo ejercicio frente a una estufa Buzaglo (al fondo, en el centro), con las extremidades afectadas protegidas con fundas. El personaje del medio podría representar al propio Buzaglo.
2. Isaac Cruikshank según George Moutard Woodward , detalle, Museo Británico. La figura es una de las 24 en las que un personaje termina bailando con la muerte. En esta (n.º 22), un anciano gotoso exclama: «¡El ejercicio de Buzaglo no fue nada comparado con esto!».

Abraham Buzaglo murió en su casa de Dean Street , Soho, en 1788, a los 72 años; su muerte fue reportada en la prensa "sin faltar al respeto". ^{[ 18 ]} The Gentleman's Magazine , una publicación prestigiosa, lo hizo bajo el título Obituario de personas notables . ^{[ 22 ]} Está enterrado en el cementerio Novo para judíos portugueses , Mile End Road , Londres. ^{[ 21 ]}

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• Buzaglo, Tratado sobre la gota