William C. Bray

William Crowell Bray (2 de septiembre de 1879 – 24 de febrero de 1946) fue un químico estadounidense nacido en Canadá, conocido por su trabajo sobre los mecanismos de las reacciones de oxidación-reducción inorgánicas en soluciones acuosas. También “tuvo una profunda influencia en la enseñanza de la química inorgánica en la Universidad de California, desde el primer año hasta los años de posgrado”. ^[1]

William Crowell Bray nació el 2 de septiembre de 1879 en Wingham, Ontario , Canadá, hijo de William Thomas Bray y Ethel Kathleen Willson. Su padre murió cuando él tenía tres años, y su madre nueve años después. Bray se graduó en el Collegiate Institute of London, Ontario , y asistió a la Universidad de Toronto . Se graduó en química con honores en 1902 y se le concedió una beca de viaje. Bray pasó tres años en Leipzig en la escuela de Wilhelm Ostwald donde, bajo la dirección del profesor Robert Luther, estudió para su doctorado, que le fue otorgado en 1905. Ese mismo año fue invitado a unirse al grupo de AA Noyes en el MIT ; permaneció allí durante siete años, durante los cuales publicó 11 artículos. Cuatro de ellos fueron particularmente notables y se referían a Un sistema de análisis cualitativo para los elementos raros, más tarde el tema de un libro con Noyes. ^[2]

Bray se naturalizó en Boston el 5 de junio de 1911. Al año siguiente se mudó al otro lado del país para unirse al grupo de Gilbert N. Lewis en la Universidad de California, Berkeley . Joel Henry Hildebrand escribió en sus memorias sobre Bray que:

Allí, además de continuar con su actividad investigadora, desempeñó un papel destacado en el desarrollo de métodos de enseñanza, tanto de grado como de posgrado, que han tenido una amplia influencia en todo Estados Unidos. Lewis tenía la convicción, adoptada con entusiasmo por sus jóvenes colegas, de que la investigación y la docencia debían considerarse aliadas, no enemigas, y que era necesario empezar desde el primer curso para formar estudiantes de posgrado con ganas y capacidad para la investigación. ^[3]

Durante la Primera Guerra Mundial hubo muchas víctimas de intoxicación por monóxido de carbono en lugares de combustión incompleta, como las torretas de los acorazados, por lo que hubo una necesidad urgente de desarrollar máscaras de gas. Bray y varios colegas, en asociación con la Sección de Investigación de Defensa del Cuerpo Químico, llevaron a la preparación de Hopcalita , un catalizador de óxido mixto eficaz para la oxidación a baja temperatura del monóxido de carbono, que todavía se utiliza en la actualidad.

Bray se casó con Nora Thomas el 30 de junio de 1914. Tuvieron una hija, Margaret.

En 1916 fue ascendido a profesor asociado y en 1918 fue nombrado profesor titular. En 1919 fue director asociado del Laboratorio de Investigación de Nitrógeno Fijo. ^[4] Bray regresó a la Universidad en 1920 y, en los siguientes 26 años, publicó 45 artículos. Entre ellos, uno describía una reacción química de reloj, más tarde conocida como la reacción de Bray-Liebhafsky . ^[5]

William Crowell Bray murió el 24 de febrero de 1946, tras sufrir un ataque cardíaco el año anterior. ^[6] Fue enterrado en el Columbario y Mausoleo de la Capilla de los Recuerdos en Oakland, California. Nora, que murió en 1966, está enterrada en la misma tumba.

• La Academia Nacional de Ciencias
• La Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias y la Sociedad Química Estadounidense
• La Sociedad Electroquímica Americana
• La Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia