William F. Cellini

William F. Cellini (nacido el 5 de noviembre de 1934) es un empresario y delincuente estadounidense. Fue cofundador de New Frontier Companies, un grupo de empresas inmobiliarias con sede en Illinois y sede en Chicago. Anteriormente fue presidente de Argosy Gaming Company , que cotiza en la Bolsa de Nueva York , fue tesorero del Partido Republicano del condado de Sangamon y ha ocupado varios cargos públicos en el estado de Illinois. ^[1]

Cellini ha sido miembro de las juntas directivas de Lakeside Bank of Chicago, Illinois National Bank of Springfield, Roosevelt National Life Insurance Company, Illinois College Board of Trustees y Boys & Girls Club de Springfield , Illinois. Fue presidente estatal de la USO y ha aparecido en numerosos paneles profesionales para la industria de la construcción de carreteras. En 2007 recibió el Premio al Logro Sobresaliente del Departamento de Ingeniería de la Universidad Bradley . Es miembro del Salón de la Fama de la Escuela Secundaria Lanphier . ^[2] De 1957 a 1988, Cellini sirvió en la Guardia Nacional de Illinois y se retiró con el rango de coronel después de 31 años de servicio. ^[3] Fue condenado por cargos federales de corrupción en 2011.

William Cellini nació en Springfield, Illinois. Su familia vivía y trabajaba en el extremo norte de la ciudad, una zona de clase obrera. Desde la década de 1930 hasta la de 1960, el barrio en el que vivía era un enclave de familias del sur y el este de Europa. La mayoría de los padres de su cuadra eran mineros de carbón o trabajaban en las fábricas de Springfield. El padre de Cellini comenzó como minero de carbón hasta que cumplió 22 años, cuando se convirtió en miembro del Departamento de Policía de Springfield durante 37 años . Durante la infancia de Cellini, su madre se hizo cargo de la lavandería y trabajó como camarera en el restaurante de su familia.

Cellini fue presidente de su clase de la escuela primaria en la que se graduó y asistió a la escuela secundaria Lanphier en Springfield, donde se graduó en 1952. Fue el primer miembro de su familia inmediata en asistir a la universidad, y obtuvo un título en física en el Illinois College en 1958. En 1960, formó parte del cuerpo docente de la escuela secundaria Niantic-Harristown en Niantic, Illinois, donde enseñó física, álgebra e inglés. Para ayudar a pagar sus estudios universitarios, Cellini tocó en bailes en el centro de Illinois con sus propias bandas, The Hi-Fis y la Bill Cellini Orchestra. Su primer trabajo musical profesional fue en 1953.

Cellini se casó con Julianna Cellini , una ex periodista. Son padres de un hijo y una hija.

Cellini toca el piano y tuvo una banda de baile que tocó por todo el Medio Oeste entre 1953 y 1969. ^[1] Fue elegido presidente de la Federación Estadounidense de Músicos Local 19. ^[4]

En 1959, Cellini se postuló para su primer cargo público como magistrado de policía de Springfield, pero perdió su candidatura para las elecciones. Cellini perdió otra elección para secretario de circuito del condado de Sangamon, Illinois, pero finalmente ganó un asiento en la Junta de Supervisores del condado de Sangamon en 1961. En 1963, fue elegido para servir en el Ayuntamiento de Springfield como Comisionado de Obras Públicas. ^[5] A los 28 años, fue el hombre más joven elegido para el Ayuntamiento de Springfield y el más joven en dirigir su departamento de obras públicas. Fue reelegido en 1967 sin oposición. ^[6]

En 1969, el gobernador Richard B. Ogilvie nombró a William Cellini director de Obras Públicas y Edificios de Illinois. En 1971, fue nombrado el primer secretario de Transporte de Illinois y dirigió a varios miles de empleados mientras administraba un presupuesto anual de más de mil millones de dólares en programas de obras públicas. ^[7]

En abril de 1972, el Senado del estado de Illinois confirmó por unanimidad a Cellini como primer secretario del recién creado Departamento de Transporte de Illinois , lo que le puso a cargo de 10.000 empleados y un presupuesto de más de 1.500 millones de dólares. La elección del demócrata Dan Walker como gobernador al año siguiente puso fin a la carrera de Cellini en el gobierno estatal. ^[6]

A partir de 1974, Cellini se embarcó en una larga y exitosa carrera en el sector privado. Con su socio comercial Larry Haddad, cofundó New Frontier Companies, ^[8] una empresa de desarrollo inmobiliario de servicio completo, y además, Cellini se convirtió en director ejecutivo de la Asociación de Pavimentos Asfálticos de Illinois. ^[9]

Cellini siguió siendo políticamente activo en el sector privado, donde se desempeñó como tesorero del Comité Central Republicano del condado de Sangamon en Springfield. A mediados de la década de 1970, fue designado por el presidente de los Estados Unidos para servir en el Comité Asesor Nacional de Seguridad Vial y en 1976, a la edad de 41 años, Cellini fue delegado a la Convención Nacional Republicana en Kansas City, Missouri, donde desde el piso del salón de convenciones apoyó la nominación de Gerald R. Ford para presidente al pronunciar un breve discurso que escribió en el reverso de un cartel de campaña. ^[10]

En 1977, Cellini y Haddad formaron New Frontier Management Corporation, una empresa que ha supervisado la gestión, el alquiler y la gestión de activos de más de 17.000 unidades de vivienda en todo Estados Unidos. En 1985, New Frontier Management abrió el President Abraham Lincoln Hotel , en Springfield, Illinois. En 1989 fundó Pacific Management Inc., de la que ahora está jubilado. Además de estas empresas comerciales, Cellini asumió un papel activo en el diseño de productos comerciales al inventar y patentar dos tipos de barras de cortina Shower Enlarger que maximizan el espacio de ducha de la bañera y que actualmente se utilizan en muchos hoteles de los Estados Unidos. ^[11]

De 1973 a 2010, Cellini se desempeñó como director ejecutivo de la Asociación de Pavimentos Asfálticos de Illinois, la Asociación de Agencias de Aguas Residuales de Illinois, la Asociación de Tuberías de Hormigón de Illinois y ocupó un puesto de miembro en el PCI de Illinois y Wisconsin. Desde entonces se ha retirado de todas estas entidades.

En 1990, Cellini y un grupo de diez empresarios crearon Metro Entertainment and Tourism para obtener la primera licencia de casino en Illinois. El grupo logró obtener la licencia y luego creó la Alton Riverboat Gambling Partnership en Alton, Illinois. Esta sociedad incluía a la estrella del tenis Jimmy Connors. Después de un extenso proceso de investigación y calificación gubernamental, Cellini se convirtió en el cofundador de Argosy Gaming Company en 1999, una entidad que cotiza en la Bolsa de Valores de Nueva York. La primera licencia de juego de la empresa le costó a la empresa $85,000, pero luego floreció hasta alcanzar un valor de $500 millones con seis casinos. ^[12]

En 1989, William Cellini y Earl Deutsch fundaron Commonwealth Realty Advisors (CRA). La firma era una empresa de inversión inmobiliaria de gran éxito centrada en la gestión de activos inmobiliarios comerciales. Entre sus clientes se encontraban fondos de pensiones públicos y sindicales, y su cliente más exitoso fue el Teachers Retirement System of Illinois (TRS). Según las cifras confirmadas por TRS, el sistema de jubilación obtuvo una rentabilidad del 14,38% durante los 17 años de gestión de CRA. Su gestión de activos fue tan exitosa que el director ejecutivo de TRS elogió públicamente el desempeño de CRA como uno de los gestores inmobiliarios de mayor rendimiento del fondo de pensiones. CRA obtuvo rentabilidades de dos dígitos para el sistema de profesores durante un período de 17 años y creció hasta gestionar aproximadamente 2.000 millones de dólares en activos brutos antes de su cierre en 2009. ^[13]

En el otoño de 2006, TRS afirmó que Commonwealth era uno de los mayores generadores de dinero del sistema, ya que había hecho que el fondo de pensiones ganara alrededor del 20 por ciento en los cinco años anteriores. "Han hecho que ganemos muchísimo dinero", declaró en aquel momento el director ejecutivo de TRS, Jon Bauman, a The State Journal-Register. "Probablemente sean nuestros gestores inmobiliarios con mejor rendimiento". ^[13]

La CRA obtuvo rendimientos de dos dígitos para el sistema y creció hasta llegar a administrar aproximadamente $2 mil millones en activos brutos antes de su cierre en 2009, al tiempo que devolvía aproximadamente $1 mil millones en distribuciones al fondo. Los funcionarios de TRS confirmaron que los maestros obtuvieron un rendimiento del 14,38% durante los 17 años de gestión de la CRA. ^[13]

En octubre de 2008, Cellini fue acusado de conspirar con el recaudador de fondos convicto Tony Rezko para obtener dinero a cambio de contribuciones de campaña a un funcionario público que en ese momento se creía que era el gobernador de Illinois, Rod Blagojevich . Además de Cellini y Rezko, Stuart P. Levine y otro co-conspirador anónimo estaban incluidos en la acusación. La acusación describía un plan que involucraba dinero de contribución de campaña de la firma de inversión de Chicago Capri Capital a través de la cooperación de uno de sus propietarios, Thomas Rosenberg. ^[14]

En un juicio separado, Tony Rezko fue absuelto de cargos similares relacionados con un complot de extorsión que involucraba a Rosenberg y Capri Capital. ^[15]

El abogado de Cellini, Dan Webb, publicó un comunicado en el que afirmaba que su cliente "es completamente inocente de estos cargos y luchará en este caso porque no ha hecho absolutamente nada malo. Bill ha vivido una vida ejemplar como empresario exitoso y esposo y padre devoto, y no permitirá que su reputación se vea dañada por estos cargos injustos e injustificados. Bill confía en que un jurado lo declarará inocente". ^[16]

En octubre de 2011, en Chicago, la fiscalía y la defensa presentaron sus casos en un tribunal federal presidido por el juez James Zagel . Si bien la fiscalía presentó una serie de pruebas contra Cellini (basándose principalmente en el testimonio de Levine), la credibilidad de este último quedó en entredicho. Ambos bandos lo describieron como un hombre que había cometido delitos, entre ellos el consumo y tráfico de drogas, pero aún no había pasado ni un solo día en prisión, presumiblemente debido a su cooperación con las autoridades. ^[17]

Mientras era interrogado por el fiscal federal adjunto, Levine dio respuestas monótonas sobre sus fechorías pasadas mientras formaba parte de la junta directiva del Sistema de Jubilación de Maestros de Illinois (TRS). En un momento dado, Levine se puso nervioso cuando sonó su teléfono celular y luchó por silenciarlo. ^[18]

Durante el interrogatorio, la conducta de Levine cambió. Se estancó continuamente al recordar su propio testimonio horas antes. Parecía desorientado, haciendo pausas de 10 segundos o más mientras la sala del tribunal se quedaba en silencio. Cuando la defensa le preguntó a Levine sobre las cantidades de dinero que robó, las instituciones a las que estafó y cómo se sentía acerca de sus acciones, Levine no tuvo respuestas. ^[18]

A Thomas Rosenberg se le concedió inmunidad a cambio de su testimonio tras cooperar con el FBI. Los fiscales retrataron a Rosenberg como un participante involuntario en el esquema de contribuciones políticas, lo que contrastaba directamente con el testimonio jurado de Levine sobre la propia influencia de Rosenberg. Sin embargo, en ocasiones, Rosenberg ayudó al caso de Cellini al testificar que Cellini nunca le había pedido que hiciera una contribución política ni le había pedido dinero en ningún momento durante su relación. "Nunca en 30 años", dijo Rosenberg sobre Cellini. Rosenberg también afirmó que Levine nunca quiso dinero de él. ^[19]

Mientras que los fiscales sostuvieron que Cellini estaba en el centro de un complot para extorsionar a Thomas Rosenberg, la defensa replicó que Cellini fue utilizado por Levine y convertido en chivo expiatorio del gobierno. La fiscalía hizo hincapié en las llamadas grabadas por el FBI entre Levine y Cellini y afirmó que, como Cellini estaba hablando por teléfono durante el supuesto complot de extorsión, eso lo convertía en un miembro voluntario del complot. La defensa sostuvo que, si bien Cellini habló con Levine, su conversación nunca transmitió un mensaje de extorsión. "Quiero que lean cada página de esta transcripción", dijo Webb a los jurados. "Cellini no transmite el mensaje de extorsión. No está ahí".

Las pruebas presentadas ante el tribunal demostraron que el gobierno nunca registró una llamada de ese tipo y que, de todas las llamadas que el gobierno registró, no registró ninguna en la que Levine supuestamente le dijera a Cellini que le hiciera llegar la amenaza de extorsión a Rosenberg. "No tenemos ninguna grabación", dijo Webb. "No tenemos nada más que el testimonio de Levine". ^[20]

Webb también explicó que Cellini no estaba en las reuniones cuando se estaba planeando una supuesta conspiración. "[Él] no sabía lo que sucedió durante ellas y nunca habría recibido dinero como resultado de la conspiración". ^[20]

El 1 de noviembre de 2011, el jurado declaró a Cellini culpable de dos cargos. ^[21]

Después de la condena, Dan Webb presentó una moción de nulidad del juicio basándose en la premisa de que un miembro del jurado había mostrado parcialidad hacia el sistema legal al ocultar varios antecedentes penales durante el interrogatorio previo al juicio. El 24 de enero de 2012, el juez Zagel denegó la solicitud de nulidad del juicio alegando que el miembro del jurado no había mostrado evidencia legal de parcialidad. ^[22]

El juez James Zagel dictó una sentencia de doce meses y un día de prisión. ^[23] Zagel también comentó ante el tribunal que, en sus años en el tribunal, nunca había visto tantas cartas escritas en nombre de un acusado. Zagel también consideró la salud de Cellini, así como las 364 cartas que recibió detallando los actos de bondad de Cellini hacia personas que no tenían forma de retribuirle, y sus muchos años de servicio a la comunidad como "un factor atenuante significativo" a la hora de determinar la sentencia. Cellini se presentó en una prisión federal de Indiana en 2013. ^[24]

Tras la sentencia, el Jacksonville Journal-Courier exclamó: "Si esta condena es una parodia del sistema... si Cellini está atrapado en una red que fue lanzada a una persona de más, sería una vergüenza para él no saber cómo termina la historia". ^[25] Después de la liberación de Cellini, sus abogados presentaron una moción para su libertad condicional y posteriormente se les concedió la solicitud.

William Cellini se retiró del negocio inmobiliario y de la campaña política activa. Reside en Illinois.