William Chester Ruth

William Chester Ruth (19 de julio de 1882 - 3 de abril de 1971) fue un maquinista , empresario e inventor afroamericano que vivió en el condado de Chester y el condado de Lancaster , Pensilvania . La Comisión Histórica y de Museos de Pensilvania dedicó un marcador histórico estatal en honor a Ruth en 2006.

Ruth nació en Ercildoun, Pensilvania , Estados Unidos, hijo de Samuel y Louisa Ruth (de soltera Pinn). Su padre nació esclavo en la plantación de Carolina del Sur de Robert Frederick Ruth. Liberado cuando era adolescente cuando el 54.º Regimiento de Infantería de Massachusetts ocupó la cercana ciudad de Savannah, Georgia , Samuel trabajó como aguador del regimiento y luego como sirviente personal del teniente Stephen Atkins Swails . Después de la guerra, Samuel acompañó a dos de sus camaradas del Ejército de la Unión a Pensilvania, donde se casó con la hermana, Maria "Louisa" Pinn, de uno de los hombres. El suegro de Samuel era Robert A. Pinn , un respetado ministro afroamericano, abogado y ganador de la Medalla de Honor . Samuel y Louisa trabajaron por un salario y ahorraron suficiente dinero para comprar una granja en las afueras de Ercildoun, donde cultivaron y tuvieron diez hijos, incluido William Chester. ^{[1] [2] [3]}

De niño, Chester demostró una curiosidad insaciable por la maquinaria, desmontando y reconstruyendo maquinaria en la granja familiar, lo que provocó la ira de su padre. Se formó como herrero desde los 12 años, y más tarde expresó que su mayor arrepentimiento fue no haber recibido una educación más allá del octavo grado. ^[4] En 1917, se mudó a la cercana Gap en el Dutch Country de Pensilvania . En 1922, estableció una herrería, Ruth's Ironworks Shop, en la Ruta 30 de EE. UU . en Gap. Herraba caballos y reparaba maquinaria agrícola para los agricultores predominantemente amish y menonitas de la región . Experimentó con equipos agrícolas basándose en los comentarios de los clientes y pronto comenzó a diseñar sus propios dispositivos para mejorar el rendimiento mecánico. ^{[2] [3]}

Entre 1924 y 1950, Ruth diseñó y patentó numerosos dispositivos mecánicos. En 1924, patentó su primer invento: el Baler Feeder Combined, un dispositivo de posventa que recogía la paja que salía de una trilladora y la introducía de forma segura y eficiente en la cámara de una empacadora . El Baler Feeder constaba de una tolva de chapa metálica, un transportador corto y una serie de púas recíprocas, todas montadas en una plataforma giratoria, adaptable a la orientación de la pila de gavillas y el sitio del granero en la granja de cada cliente. Ruth vendió más de 5000 máquinas Baler-Feeder en todo el país, y a menudo viajaba fuera del estado para instalar versiones de la misma. A mediados de 1930, Ruth había recibido dos patentes adicionales por mejoras en su alimentador, incluido un amarre automático para una empacadora de heno. Estos amarres automáticos se vendieron por miles a agricultores de las Grandes Llanuras de Estados Unidos y Canadá . Cuarenta y siete de las 87 piezas de la máquina recibieron patentes individuales. ^{[1] [5] [6] [4] [3]}

También alrededor de 1930, Ruth mejoró el elevador agrícola, un conducto de acero con movimiento de cadena y listones para transportar bolsas de grano o alimento, fardos de heno, mazorcas de maíz y otros productos hasta un camión, un granero de maíz o una segadora de heno. La versión de Ruth del elevador eléctrico tenía engranajes fijos, pero separados, para activar la cinta transportadora de cadena y para elevar el elevador. El simple tirón de una palanca transfería la potencia del motor entre la cinta transportadora y el ajuste de altura del elevador. El elevador agrícola autoelevable de Ruth tuvo una adopción generalizada, incluso en la industria comercial de hongos al lado, en el condado de Chester. ^[1]

Las invenciones de Ruth fueron más allá de la utilidad agrícola. Diseñó un camión que esparcía cenizas, el Mechanical Cinder Spreader, y en 1934 vendió 150 de sus esparcidores al Departamento de Transporte de Pensilvania para tratar las carreteras heladas. ^[5] Durante la Segunda Guerra Mundial, ayudó a diseñar una mira de bombardeo para aviones de guerra. Algunos de sus mecanismos se utilizaron para construir el misil Trident . ^[5] En 1950, habló de haber diseñado un "arma secreta" para aviones. ^[4]

En 1950, sus inventos le reportaban más de 50.000 dólares al año, lo que le permitió contratar a seis asistentes e invertir 65.000 dólares para convertir su herrería en un taller de máquinas y soldadura. ^[4] También se asoció con un hombre blanco local, Howard L. Rutter, que le ayudó con la distribución y la comercialización a fabricantes y agricultores blancos más allá de Lancaster. ^[7] Ebony describió a Ruth como un exitoso "Empresario Inventor" en 1950. ^[4] Al final de su vida, Ruth tenía 52 patentes . ^[6]

El Museo del Valle de Landis conserva modelos funcionales de los inventos de Ruth y un ejemplar a escala real de su empacadora-alimentadora. ^[1]

En 1914, a la edad de 32 años, Ruth asumió las funciones de su padre como líder espiritual y predicador laico en el centro de reuniones de la Iglesia de Cristo de Ercildoun, una pequeña congregación fundada por sus padres décadas antes. A la edad de 70 años, continuó dirigiendo la congregación y dando sermones regularmente. ^[2]

Ruth se casó con Gertrude Miller el 6 de junio de 1906. La pareja tuvo un hijo, Joseph. ^{[3] [5]} El 3 de abril de 1971, a la edad de 88 años, Ruth resultó fatalmente herido cuando fue atropellado por un automóvil mientras caminaba por Lincoln Highway cerca de su tienda en Gap. Fue enterrado en la Iglesia de Cristo en el cementerio de Ercildoun. ^[1]

• Williams, Ida Jones. El legado de la bisabuela Leah: ¡Recuerda! Eres libre . Hickory House, 2000. ISBN 9781886706439.