Guillermo Claus

William Claus (1765–1826) fue miembro del Consejo Ejecutivo del Alto Canadá , coronel de la milicia canadiense durante la Guerra de 1812 y jefe del Departamento de Asuntos Indígenas del Alto Canadá desde 1799 hasta su muerte.

El padre de William Claus, Daniel Claus, nació en Bönnigheim , Sacro Imperio Romano Germánico , en 1727 y llegó a la América británica en 1749. Con el estallido de la Guerra de los Siete Años , Daniel Claus fue nombrado para el recién creado Departamento de la India por Sir William Johnson en 1755. En 1762, Daniel Claus fortaleció su vínculo con la poderosa familia Johnson al casarse con la hija de Sir William, Ann Weisenberg . Su hijo, William Claus, nació tres años después. ^{[ 1 ]}

En 1782, el tío materno de William Claus, Sir John Johnson, se convirtió en jefe del Departamento de Asuntos Indígenas, y fue en gran medida gracias a la influencia de Sir John que Claus posteriormente consiguió su propio nombramiento. Su descendencia de Sir William Johnson también significaba que Claus tenía lazos de sangre con la extensa familia Brant a través de los hijos de Molly Brant , con quien compartía abuelo. ^{[ 2 ]}

Claus fue nombrado superintendente del Departamento de Asuntos Indígenas en el puesto de Niágara tras la muerte de John Butler en 1796. Tres años después, la muerte de Alexander McKee llevó al ascenso de Claus a Superintendente General Adjunto, el segundo cargo más alto en la administración de Asuntos Indígenas en las Canadás . Su único superior en el Departamento era su tío, Sir John Johnson, cuyas responsabilidades se limitaban principalmente al Bajo Canadá . Como jefe del Departamento de Asuntos Indígenas en el Alto Canadá, Claus era responsable de organizar los tratados de cesión de tierras, distribuir regalos anuales a los aliados indígenas del Imperio Británico, asegurar la asistencia militar de los guerreros de las Primeras Naciones en tiempos de crisis y, en general, garantizar buenas relaciones entre los británicos y las naciones indígenas de la región de los Grandes Lagos . ^{[ 3 ]}

William Claus sirvió durante la Guerra de 1812 como jefe del Departamento de Asuntos Indígenas en el Alto Canadá y como coronel de la 1.ª Milicia de Lincoln . Durante la guerra, el liderazgo de Claus al frente del Departamento de Asuntos Indígenas fue cuestionado por John Norton , heredero adoptivo de Joseph Brant , quien lo acusó de cobardía e incompetencia. Sin embargo, al final de la guerra, la audacia de Norton había enemistado a muchos entre las Seis Naciones y la administración británica, incluido el Gobernador General , Sir Gordon Drummond . En consecuencia, Claus permaneció al frente del Departamento de Asuntos Indígenas en el Alto Canadá, mientras que Norton se vio obligado a jubilarse, aunque con una pensión sustancial. ^{[ 4 ]}

Como uno de los hombres más prominentes de la región de Niágara , Claus había ejercido como juez de paz desde 1803. Fue nombrado miembro del Consejo Legislativo del Alto Canadá en 1812, y seis años después fue nombrado miembro del Consejo Ejecutivo, el órgano más importante que asesoraba al Teniente Gobernador sobre la gobernanza del Alto Canadá. ^{[ 5 ]}

Claus rara vez gozó de buena salud en sus últimos años y padeció gota durante mucho tiempo. Murió de cáncer en 1826 a la edad de 61 años. ^{[ 6 ]} Tras su muerte, los herederos de William Claus se vieron envueltos en una importante disputa con las Seis Naciones del Río Grand debido a que Claus no pagó los intereses generados por su fondo fiduciario, del cual Claus era el principal fideicomisario. ^{[ 7 ]}

En 1791, William Claus se casó con Catherine Jordan. Juntos tuvieron tres hijos y dos hijas que llegaron a la edad adulta. ^{[ 8 ]} Uno de los hijos de William Claus, Daniel Claus, murió en la batalla de Crysler's Farm en 1813. ^{[ 9 ]} Un segundo hijo, Warren Claus, se convirtió en un destacado abogado en el Alto Canadá. ^{[ 10 ]}

La casa de la familia Claus, llamada Wilderness, fue adquirida por las Seis Naciones y entregada a Ann Claus, madre de William Claus, como muestra de respeto por los lazos de larga data entre las comunidades del río Grand y las familias Johnson y Claus. Fue destruida por las tropas estadounidenses en diciembre de 1813 como parte del incendio de Newark durante la retirada de Estados Unidos de la península del Niágara . Reconstruida entre 1816 y 1817, la casa aún se puede ver en Niagara-on-the-Lake . ^{[ 11 ]}