William Colbert Keady

William Colbert Keady (2 de abril de 1913 - 16 de junio de 1989) fue juez de distrito de los Estados Unidos en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de Mississippi . Keady es conocido principalmente por su papel en el histórico caso judicial Gates v. Collier .

William Colbert Keady nació el 2 de abril de 1913 en Greensville, Mississippi. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Sus padres fueron Mary Augusta y Michael John Keady. ^{[ 2 ]} William era el menor de cinco hermanos y nació con una grave discapacidad física; su brazo derecho estaba extremadamente deformado, sin antebrazo ni mano derechos. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Sin embargo, Keady aprendió a adaptarse, jugando a menudo al tenis con su amigo William Alexander Percy y coleccionando sellos en su tiempo libre. ^{[ 2 ]} Percy era terrateniente, poeta y abogado. ^{[ 1 ]}

Keady asistió a la escuela secundaria Greenville. ^{[ 3 ]} Su madre murió el día de su decimosexto cumpleaños, y su padre murió aproximadamente dos años después. ^{[ 2 ] [ 3 ]} A pesar de estas pérdidas, Keady perseveró y decidió continuar sus estudios. ^{[ 3 ]}

En 1931, Keady comenzó a asistir a la Facultad de Derecho de la Universidad de Washington en San Luis con una beca. ^{[ 1 ] [ 3 ]} En 1935, se casó con su novia de la secundaria, Dorothy Thompson. ^{[ 2 ]} Un año después de casarse, se mudaron a Greensville, donde Keady aceptó un trabajo como empleado en el bufete de Percy y Farish. ^{[ 2 ]} En 1937, él y su esposa tuvieron un hijo, William Keady Jr. Unos años más tarde, en 1941, nació su hija Peggy Anne. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Aunque Keady pasó por etapas políticas, finalmente optó por enfocar su carrera legal en convertirse en juez federal. ^{[ 1 ] [ 3 ]} En 1940, los votantes del condado de Washington, Mississippi , lo eligieron como representante estatal . En 1944, lo eligieron como senador estatal . ^{[ 3 ]} Keady sirvió como delegado en las Convenciones Nacionales Demócratas de 1940, 1944 y 1960 , pero decidió alejarse de la legislatura estatal para concentrarse en su práctica legal. ^{[ 3 ]}

Keady se consideraba tradicionalista en política y cuestiones raciales; sin embargo, creía que la integración racial era inevitable y debía aceptarse. ^{[ 1 ]} A veces tenía dificultades con su cargo de juez, afirmando: «No soy un cruzado; nunca fue mi intención impulsar reformas drásticas, sino abogar por el gradualismo ». ^{[ 1 ]} Entre los temas que llegaban a su tribunal se incluían los derechos de voto , la desegregación escolar , los prejuicios raciales y sexuales en la selección del jurado, etc. ^{[ 1 ]} Un abogado local declaró: «Era alguien a quien las minorías de este estado podían acudir sabiendo que la Constitución seguía vigente». ^{[ 1 ]}

El 26 de marzo de 1968, Keady fue nominado por el presidente Lyndon B. Johnson para un nuevo puesto en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de Mississippi, creado por 80 Stat. 75. Fue confirmado por el Senado de los Estados Unidos el 3 de abril de 1968 y recibió su nombramiento el 4 de abril de 1968. Se desempeñó como Juez Presidente desde 1968 hasta 1982 y asumió la condición de juez sénior el 26 de abril de 1983. ^{[ 4 ]} Keady sirvió en ese cargo hasta su muerte en Jackson , Mississippi, el 16 de junio de 1989, a los 76 años. ^{[ 5 ]}

Como juez federal, Keady impuso planes de desegregación que contaban con el respaldo de la Corte Suprema y del Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito . ^{[ 1 ]} Creía que “ la segregación racial en la educación simplemente tenía que desaparecer”. ^{[ 1 ]} Keady era respetado por los abogados por su inteligencia y su “actitud imparcial”, aunque no recibió mucha atención mediática hasta 1972, cuando cubrió el caso Gates v. Collier , un caso judicial que hoy es histórico. ^{[ 1 ]}

Keady es más conocido por su papel en el caso Gates v. Collier ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos .

El 8 de febrero de 1971, Nazareth Gates, Willie Holmes, Matthew Winter y Hal Zachery presentaron una demanda colectiva contra el Superintendente de la Penitenciaría, los miembros de la Junta Penitenciaria de Mississippi y el Gobernador del Estado. ^{[ 6 ]} El juez William Keady dictaminó que el caso calificaba como una demanda colectiva según las directrices federales. ^{[ 1 ]} Esto significaba que el resultado abarcaría a todos los reclusos de la prisión, no solo a los cuatro que testificaron. Otro aspecto importante que Keady consideró fue la inclusión de una subclase de convictos negros, dado que la discriminación racial había sido una característica clave de la Penitenciaría Estatal de Mississippi desde su fundación en 1904. ^{[ 7 ]}

La penitenciaría de Parchman Farm, en el delta del Misisipi, constituye una representación crucial de la brutalidad racial en Estados Unidos tras la Guerra Civil. Parchman es conocida como «...la granja penal por excelencia, lo más parecido a la esclavitud que sobrevivió a la Guerra Civil». ^{[ 1 ]}

Keady visitó Parchman en varias ocasiones y llevó consigo a su pastor. En cada campamento, vio «baños inmundos, colchones podridos, agua contaminada y cocinas infestadas de insectos, roedores y con un hedor a descomposición». ^{[ 1 ]} Keady dijo: «Una parte de mí siempre había sospechado tales cosas. El resto de mí estaba enojado y avergonzado». ^{[ 1 ]}

En el tribunal, Keady declaró: “El expediente está repleto de innumerables casos de brutalidad física y abuso en la disciplina de los reclusos enviados a la MSU. Estos incluyen… esposar a los reclusos a la cerca y a las celdas durante largos períodos de tiempo, dispararles y utilizar una picana eléctrica para mantenerlos de pie o en movimiento”. ^{[ 1 ]}

En octubre de 1972, Keady falló a favor de los demandantes, condenando a Parchman como inconstitucional y una afrenta a los "estándares modernos de decencia". ^{[ 1 ] [ 6 ]} Keady creía que "su falta de proporcionar alojamiento, atención médica y protección física adecuados" violaba la prohibición de la Octava Enmienda contra los castigos crueles e inusuales . ^{[ 1 ]} También concluyó que la política de segregar a los reclusos por raza violaba la Cláusula de Igualdad de Protección de la Decimocuarta Enmienda. ^{[ 6 ]} Tras estas conclusiones, emitió una orden de "reparación inmediata y a largo plazo". ^{[ 1 ] [ 6 ]}

El estado de Misisipi apeló la decisión de Keady ante el Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito. Esto convirtió el caso Gates v. Collier en un caso histórico , que tuvo lugar en septiembre de 1974. ^{[ 8 ]} El Quinto Circuito confirmó la decisión anterior del tribunal inferior, lo que resultó en la abolición de la segregación racial de los reclusos, así como del sistema de reclusos de confianza . ^{[ 8 ]}

Keady falleció en un hospital de Jackson el 16 de junio de 1989, a los 76 años. El Clarion-Ledger lo describió como un hombre de “visión y valentía en las filas del poder judicial federal” que “contribuyó a forjar un Mississippi mejor”. ^{[ 2 ]}

• William Colbert Keady en el Directorio Biográfico de Jueces Federales , una publicación del Centro Judicial Federal .