Guillermo Colfax

William Colfax (3 de julio de 1756 - 9 de septiembre de 1838) fue un oficial estadounidense que sirvió como capitán de la Guardia Real de George Washington a partir del 18 de marzo de 1778. ^[1] William fue el quinto hijo de George Colfax (nacido el 25 de diciembre de 1727) y Lucy Avery (casada el 13 de abril de 1749), quienes tuvieron un total de diez hijos. Colfax medía aproximadamente 1,70 m y pesaba entre 86 y 90 kg. Tenía ojos azules, cabello oscuro y estaba bien afeitado. ^[1] Llevaba el cabello empolvado ^[1] y recogido en una coleta, atado con una cinta negra, hasta sus últimos años. Se casó con Hester Schuyler, prima de Philip Schuyler , de Pompton el 27 de agosto de 1783, y juntos tuvieron seis hijos. Juntos vivieron en la casa Schuyler-Colfax heredada de Hester en Wayne, Nueva Jersey , que hoy es un museo. Su nieto fue Schuyler Colfax , el decimoséptimo vicepresidente de los Estados Unidos . ^[2]

Cuando Colfax tenía 17 años, fue comisionado como teniente en el Ejército Continental, lo que lo llevó a estar presente en la Batalla de Bunker Hill en 1775. Colfax fue herido tres veces en batalla durante la guerra, una de esas veces fue en la Batalla de White Plains en octubre de 1776. Otra fue el 3 de julio de 1781, a cuatro millas de Valentine's Hill al norte de la ciudad de Nueva York, cerca de Kingsbridge. ^[1] En una ocasión, cuando estaba en el acto de dar la orden a sus hombres, una bala golpeó su espada levantada, destrozando la hoja y, rozando, despellejándole uno de los dedos. En otra ocasión, también mientras montaba a caballo en una posición expuesta, una bala le atravesó el cuerpo, justo por encima de la cadera y debajo de los intestinos, entrando por delante y saliendo por detrás. El chaleco largo de ante que llevaba en ese momento lo conservan sus nietos, y es evidente el agujero, hecho por el disparo casi fatal.

En la excitación de la batalla, Colfax no se dio cuenta de la herida, pero siguió galopando de un punto a otro por el campo dando órdenes. Algunos soldados de Hesse , que habían sido hechos prisioneros, vieron que la sangre le manaba del costado y le caía en la bota, y exclamaron alegremente: "¡Mein Gott! El capitán está herido de nuevo". Mientras continuaba en la lucha, algunos de sus propios hombres vieron que la sangre fluía y le gritaron: "¡Capitán! ¡La sangre le está saliendo de la bota!". Al mirar hacia abajo, se dio cuenta de su estado por primera vez y reconoció que debía ser grave, y cabalgó hacia el hospital de campaña. El Dr. Ledyard miró la herida y le ordenó que entrara de inmediato en el hospital y se quedara allí, ya que esta última orden era necesaria para mantener a Colfax dentro. Pasada la excitación, el herido Colfax sucumbió a la pérdida de sangre y se desmayó y se debilitó como un niño. Después de examinar y curar la herida apresuradamente, el Dr. Ledyard preguntó posteriormente: "¿Quiere curarse rápidamente o dejar que esto se prolongue?" A lo que el capitán respondió: "Lo más pronto posible". El cirujano aplicó rápidamente el bisturi, abrió la herida y la curó, con lo que pronto se curó. Sin embargo, la recuperación fue acompañada por una erupción de furúnculos que cubrieron a Colfax de la cabeza a los pies. Washington, al ver el estado de su capitán, le dijo: "Estás en una condición deplorable; te daré un permiso para que puedas ir a casa hasta que te recuperes". Colfax insistió en quedarse con el ejército hasta que se instalaron en el cuartel de invierno en Morristown, en el invierno de 1779-1780. Durante esa temporada, regresó a su casa en Connecticut a caballo a través de una nieve en marzo tan profunda que cabalgó sobre las cercas. Regresó muy mejorado de salud y estuvo con el ejército hasta el final de la guerra. ^[2]

Mientras el ejército americano estaba acampado en Valley Forge , Washington emitió una orden, fechada el 17 de marzo de 1778, ordenando que "cien hombres escogidos se anexaran a la Guardia del Comandante en Jefe, con el propósito de formar un cuerpo, para ser instruidos en las maniobras necesarias para ser introducidos en el Ejército, y para servir como modelo para la ejecución de las mismas". Colfax sucedió a Caleb Gibbs el 1 de enero de 1781, como capitán (por nombramiento de Washington) de su Guardia Salvaje hasta el 5 de septiembre de 1783, después de haber estado de licencia en julio. ^[1] Durante su servicio en la Guardia Salvaje, Colfax fue ascendido de segundo teniente a primer teniente, y luego finalmente a capitán en abril de 1783. ^[1] Colfax estuvo presente en la Rendición de Lord Cornwallis, en Yorktown y Washington le permitió ocupar una posición prominente, a caballo, cerca de Washington. ^[2] Según los registros de Connecticut, sirvió en el Ejército Continental hasta el 1 de enero de 1780. ^[2] Colfax se retiró del ejército el 3 de noviembre de 1783. ^[1]

Fue designado por la legislatura como juez de paz del Tribunal de Causas Comunes del condado de Bergen durante muchos años. Trabajó en la legislatura de Nueva Jersey de 1806 a 1813, en la Asamblea General (1806, 07, 09, 10 y 11) y en el Consejo Legislativo (1808, 12 y 13). En 1811 fue general de brigada de la Segunda División de Infantería, Brigada de Bergen , donde en la Guerra de 1812 tuvo un mando en Sandy Hook . ^{[1] [2]}

William Colfax murió después de un par de días de enfermedad el 9 de septiembre de 1838. Los servicios se llevaron a cabo en la Iglesia Holandesa Reformada en Pompton y fueron dirigidos por el Reverendo Isaac S. Demarest. Recibió todos los honores militares, la Milicia de Paterson y todo el pueblo se hicieron presentes. El general Abraham Godwin y el coronel Cornelius G. Garrison comandaron la música marcial. Colfax fue enterrado en su propiedad en Wayne , Nueva Jersey . ^[2]

• Antiques Roadshow Valoración de su retrato
• William Colfax en Find a Grave
• Archivos de la Guerra Revolucionaria