William David Walker

Walker buscaba una solución a esta falta de espacios de culto. Tras enterarse de la existencia de un vagón capilla ortodoxo ruso utilizado en el Ferrocarril Transiberiano, Walker decidió adquirir un vagón similar para ofrecer un lugar de culto en los numerosos tramos ferroviarios donde no había iglesias. Walker también consideraba que «construir iglesias en las ciudades, hasta que su estabilidad estuviera asegurada, sería un derroche de capital». Llevó a cabo su plan recaudando primero el dinero de amigos del este y, posteriormente, contratando a la Pullman Palace Car Company para su construcción. El vagón capilla tenía capacidad para ochenta personas en sillas portátiles. Las palabras «La Iglesia del Adviento» y «El Vagón Catedral de Dakota del Norte» estaban pintadas en los laterales del vagón. ^{[ 9 ]}

Los ferrocarriles llevaban el vagón catedral a las distintas aldeas. El obispo colocaba carteles anunciando su llegada y la hora del culto antes de llegar. Este sistema se siguió en todo Dakota del Norte. El vagón catedral recorría setenta mil millas cuadradas. ^{[ 10 ]} A menudo, el vagón catedral no podía albergar a todas las personas que querían asistir al culto, por lo que se tenían que celebrar varios servicios. ^{[ 11 ]} Además del culto regular, se celebraban bodas y funerales. ^{[ 12 ]}

Los habitantes de las aldeas quedaron impresionados por la «compacidad, la dignidad y la sencilla belleza eclesiástica» del vagón capilla. También les impresionó lo que hizo Walker. Vivía en el vagón, cocinaba y limpiaba tanto su vivienda como la capilla. A menudo tocaba el organista en los servicios religiosos. ^{[ 13 ]}

Después de que Walker se fue, el vagón catedralicio fue vendido y desguazado en 1901. Su material y mobiliario fueron utilizados por varias iglesias fijas del distrito. ^{[ 14 ]}

Después de que Walker aceptara su llamado para servir como obispo diocesano de la diócesis del oeste de Nueva York en 1896, su sucesor, el obispo James Dow Morrison, elogió la labor misionera de Walker, pero expresó su consternación por la decisión de Walker de usar fondos para el vagón catedralicio en lugar de para edificios tradicionales. ^{[ 15 ]}

Como obispo, Walker controlaba a su clero "con mano de hierro". ^{[ 19 ]} A diferencia de su sucesor , Charles Brent , quien trabajó por la unidad cristiana, Walker se opuso a la asociación con otras denominaciones cristianas. ^{[ 20 ]} En su discurso a la Convención de 1914 de la Diócesis del Oeste de Nueva York, en la sección sobre "Unidad Cristiana", Walker dijo: "En mi opinión, mientras la cristiandad siga dividida, las sectas separadas están mejor por separado, cada una trabajando pacíficamente por su propia salvación". ^{[ 21 ]}

Walker era conocido por su franqueza y sencillez, y por su incansable trabajo. Su informe a la Convención Diocesana de mayo de 1898 incluía 1494 confirmaciones, la ordenación de tres sacerdotes y siete diáconos. Durante sus visitas parroquiales, se reunía con los consejos parroquiales. Estas reuniones le proporcionaban a Walker una buena perspectiva general de la diócesis. ^{[ 22 ]}

Durante los primeros siete años del episcopado de Walker, las parroquias aumentaron de 126 a 151 y el número de comulgantes pasó de 19 000 a 23 000. El número de clérigos aumentó de 120 a 128. Las ofrendas misioneras se triplicaron. ^{[ 23 ]}

Walker era un «conservador acérrimo». Se oponía a que las mujeres votaran en las elecciones parroquiales. ^{[ 24 ]} Como otro ejemplo de su inclinación conservadora, Walker depuso al reverendo Algernon Sidney Crapsey el 4 de diciembre de 1906. Crapsey había sido acusado, juzgado y condenado por herejía. La acusación se basaba en su libro de 1905, Religión y política . En él, instaba a la iglesia a trabajar por la reforma social. También cuestionaba las interpretaciones tradicionales de la Trinidad y el nacimiento virginal. ^{[ 25 ]}