William Dawes

William Dawes Jr. (6 de abril de 1745 - 25 de febrero de 1799) fue un soldado estadounidense y uno de los varios hombres que, en abril de 1775, alertaron a los milicianos de Massachusetts sobre la llegada de tropas regulares británicas antes de las batallas de Lexington y Concord al comienzo de la Revolución estadounidense . ^[1] Durante algunos años, Paul Revere fue más conocido por su cabalgata de advertencia sobre este evento. ^[2]

Dawes nació en Boston , provincia de la bahía de Massachusetts , el 6 de abril de 1745, hijo de William y Lydia Dawes ( née Boone), y fue bautizado en la Old South Church de Boston . Se convirtió en curtidor y participó activamente en la milicia de Boston. El 3 de mayo de 1768, Dawes se casó con Mehitable May, hija de Samuel y Catherine May (née Mears). The Boston Gazette señaló que para su boda, vistió un traje fabricado íntegramente en América del Norte. En ese momento, los Whigs estaban tratando de organizar un boicot a los productos fabricados en Gran Bretaña para presionar al Parlamento de Gran Bretaña para que derogara las Leyes Townshend . ^[3]

El 8 de abril de 1768, Dawes fue elegido miembro de la Ancient and Honorable Artillery Company of Massachusetts . Fue designado segundo sargento de la compañía en 1770. Cuando la compañía se restableció en 1786, después de quedar inactiva durante la Revolución estadounidense, fue designado secretario de la compañía. Su padre, William Dawes Sr., también era miembro de la compañía. Es probable que en septiembre de 1774, Dawes fuera fundamental para ayudar a la compañía de artillería de la milicia de Boston a proteger sus cuatro cañones pequeños de la confiscación de los británicos. El Congreso Provincial de Massachusetts ciertamente le envió un mensaje en febrero de 1775 diciéndole que era hora de sacar dos de esas armas de Boston.

En otra ocasión, Dawes y otros robaron dos cañones que estaban en un edificio que estaba bajo la custodia de un granadero británico en ese momento. Sacaron los cañones a escondidas por una ventana en la parte trasera del edificio y luego los escondieron en una caja de leña en una escuela vecina para recuperarlos más tarde. Al descubrir la pérdida, las autoridades británicas interrogaron minuciosamente al maestro de escuela, quien negó fríamente cualquier conocimiento del asunto, mientras mantenía sus pies apoyados casualmente en la caja de leña. Dawes se lastimó la muñeca en la escapada y algunos días después, fue a ver a un compañero miembro de los Hijos de la Libertad, el Dr. Joseph Warren , para recibir tratamiento. Warren le preguntó a Dawes cómo se lastimó. Dawes dudó, y Warren (que probablemente sabía sobre el incidente del cañón) respondió sabiamente diciendo que era mejor que no lo supiera. ^{[4] [5]}

Dawes, que era conocido y de confianza del líder de los Hijos de la Libertad, el Dr. Joseph Warren , fue asignado por Warren para viajar desde Boston a Lexington, Massachusetts , en la noche del 18 de abril de 1775, cuando se hizo evidente que una columna británica iba a marchar hacia el campo. La misión de Dawes era advertir a John Hancock y Samuel Adams que estaban en peligro de ser arrestados. Dawes tomó la ruta terrestre para salir de Boston a través del Boston Neck , y se fue justo antes de que los británicos cerraran la ciudad. ^[6]

También bajo la dirección del Dr. Warren, Paul Revere hizo los arreglos para que otro jinete que estaba esperando al otro lado del río Charles en Charlestown recibiera información sobre la ruta del ejército con linternas colgadas en la iglesia Old North . Para asegurarse de que el mensaje llegara, Revere remó a través del río y comenzó a cabalgar hacia el oeste. Más tarde, el poema históricamente inexacto de Henry Wadsworth Longfellow " La cabalgata de Paul Revere " se centraría por completo en Revere, convirtiéndolo en una combinación de los muchos jinetes que dieron la alarma esa noche.

Dawes y Revere llegaron a la Casa Hancock-Clarke en Lexington aproximadamente a la misma hora, poco después de la medianoche. Revere llegó un poco antes, a pesar de haberse detenido para hablar con oficiales de la milicia en pueblos a lo largo del camino, ya que su ruta era más corta y su caballo más rápido. Después de advertir a Adams y Hancock que se fueran, Revere y Dawes se dirigieron a Concord en caso de que ese fuera el objetivo de la columna británica. Revere sin duda sabía que el Congreso Provincial había almacenado municiones allí, incluidos los cañones que Dawes había ayudado a asegurar. En el camino, los dos hombres conocieron a Samuel Prescott , un joven médico local, que se unió a ellos. ^[7]

Un escuadrón de oficiales británicos montados esperaba en el camino entre Lexington y Concord. Ya habían arrestado a algunos jinetes que se dirigían al oeste con noticias de las tropas, y pidieron a Dawes, Revere y Prescott que se detuvieran. Los tres hombres cabalgaron en direcciones diferentes, con la esperanza de que uno escapara. Dawes, según la historia que les contó a sus hijos, entró en el patio de una casa gritando que había atraído a dos oficiales hasta allí. Temiendo una emboscada, los oficiales dejaron de perseguirlo. Sin embargo, el caballo de Dawes lo tiró al suelo y tuvo que caminar de regreso a Lexington. Más tarde dijo que por la mañana, regresó al mismo patio y encontró el reloj que se le había caído del bolsillo. Por lo demás, se desconoce la actividad de Dawes durante la batalla de Lexington y Concord.

Las advertencias de Dawes y sus compañeros permitieron a las milicias de la ciudad reunir una fuerza suficiente para la primera batalla abierta de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos y la primera victoria colonial. La columna británica no encontró la mayoría de las armas que habían marchado a destruir y sufrió graves pérdidas durante su retirada a Boston mientras eran atacadas por los milicianos. ^[8]

El 9 de septiembre de 1776, Dawes fue nombrado segundo mayor del regimiento de milicia de Boston. Durante la guerra, Dawes trabajó como intendente en el centro de Massachusetts. Los prisioneros de guerra británicos de las batallas de Saratoga se quejaron ante el Parlamento de que les había dado pocos suministros; su familia respondió que Dawes creía que estaban robando a los granjeros mientras marchaban hacia Boston, como era habitual en la mayoría de los ejércitos en marcha.

Dawes se negó a unirse a una expedición punitiva contra los indios ordenada por el gobernador Phillip en diciembre de 1790.

Mehitable murió el 19 de mayo de 1794 ^[9] pero se volvió a casar (con Lydia) dos años después.

Dawes murió en Marlborough, Massachusetts , el 25 de febrero de 1799. ^[10] Se cree que fue enterrado en el cementerio King's Chapel , pero las investigaciones modernas apuntan a que su lugar de descanso actual se encuentra en la parcela familiar de su primera esposa en el cementerio Forest Hills en Jamaica Plain . ^[9]

El poema de Henry Wadsworth Longfellow , " La cabalgata de Paul Revere ", ha sido criticado por los historiadores modernos por exagerar el papel de Revere en los acontecimientos de esa noche. La historia de Revere puede haber sido mejor, pero Dawes y Prescott tuvieron más éxito en el cumplimiento de sus misiones. En 1896, Helen F. Moore, consternada por el olvido de William Dawes, escribió una parodia del poema de Longfellow. ^[11]

Malcolm Gladwell examina la diferencia entre los logros y el legado de Revere y Dawes en su libro The Tipping Point , donde concluye que Revere sería clasificado como un conector mientras que Dawes era un "hombre común".

El recorrido de Dawes se conmemora en una isleta de tráfico en Cambridge, Massachusetts , muy transitada por peatones, en la intersección de Garden Street y Massachusetts Avenue en Harvard Square , y conocida como Dawes Island . El paso de Dawes por la zona está representado por herraduras de bronce incrustadas en la acera, como huellas de cascos, acompañadas de una inscripción que da su nombre y la fecha (indicada incorrectamente como el 19 de abril de 1775), y por exhibiciones históricas. ^{[12] [13]}

En la película Knowing , los primeros acontecimientos tienen lugar en Lexington, Massachusetts , en la escuela primaria William Dawes.

El bisnieto de William Dawes, Rufus Dawes , fue un oficial militar y congresista de la Guerra Civil ; los hijos de Rufus Dawes incluyeron a Charles G. Dawes , quien se desempeñó como vicepresidente de los Estados Unidos bajo Calvin Coolidge , Rufus C. Dawes , un hombre de negocios, Beman Gates Dawes , un hombre de negocios y congresista, y Henry M. Dawes , un hombre de negocios y banquero. Un hermano del congresista Rufus Dawes fue el mayor Ephraim C. Dawes . La personalidad televisiva Bill Schulz (William Dawes Schulz) es otro descendiente de Dawes, como nieto de la hija de Henry M. Dawes, Mary. ^[14]

William Dawes también era primo hermano de Thomas Dawes , quien fue un coronel de la Guerra de la Independencia, un destacado arquitecto/constructor y ocupó numerosos cargos gubernamentales; otro primo ^[15] dos veces eliminado fue el congresista Henry L. Dawes (1812-1903).

• La Casa Charles G. Dawes tiene retratos de William Dawes y su esposa, Mehitable May, en su colección.
• El Arboreto Dawes también tiene un retrato de William Dawes en su colección.
• Israel Bissell
• Sibila Ludington

• David Hackett Fischer , El viaje de Paul Revere , Oxford University Press, 1994, ISBN 0-19-508847-6 . 

• Información adicional sobre el legendario paseo de medianoche se puede encontrar en history.com.