William Dittmar

William Dittmar (1833-1892) fue un científico de origen alemán, reconocido como analista químico. Desarrolló su actividad principalmente en Escocia. Realizó numerosos análisis de los hallazgos de la expedición Challenger .

Fue el primero en confirmar el Principio de Proporciones Constantes, una teoría conjeturada por primera vez en 1865 por Johan Georg Forchhammer sobre los iones principales del agua de mar: que si bien la salinidad variaba en los océanos, las proporciones de abundancia iónica permanecían constantes. Por consiguiente, este principio se conoce a menudo como « Principio de Dittmar » o «Principio de Forchhammer». Su investigación también incluyó cálculos del peso atómico del platino [ ^{1 ]} y el estudio de ^hidratos , carbonatos y peróxidos de los metales alcalinos ^{[ 2 ]} .

Nació en Umstadt, cerca de Darmstadt, en el oeste de Alemania , el 14 o 15 de abril de 1833, segundo hijo de Fritz Dittmar, tasador en Umstadt. En 1848, comenzó su aprendizaje como farmacéutico en la farmacia Hof Apotheker de Darmstadt. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Aprobó el examen de farmacia con honores y luego se trasladó a Mühlhausen, donde trabajó durante varios años como ayudante. Posteriormente, regresó a Darmstadt y aprobó el examen estatal de farmacia con honores. ^{[ 2 ]}

En 1857, comenzó a trabajar en el laboratorio Bunsen de Heidelberg , donde se centró en el análisis químico. Allí conoció a Henry Enfield Roscoe, quien lo llevó consigo a Gran Bretaña para trabajar como su asistente personal. Cuando Roscoe fue nombrado profesor de química en el Owen's College de Manchester , Dittmar se convirtió en su asistente dentro de la universidad. ^{[ 2 ]}

En 1861 recibió un puesto como asistente jefe de laboratorio en el departamento de química de la Universidad de Edimburgo bajo la dirección de Lord Playfair , y permaneció allí hasta 1869. ^{[ 2 ] [ 4 ]}

En 1863, fue elegido miembro de la Royal Society de Edimburgo , siendo Lord Playfair quien lo propuso . ^{[ 5 ]} Fue consejero de la Sociedad entre 1868 y 1869. En 1882 también fue elegido miembro de la Royal Society de Londres . ^{[ 6 ]}

En 1869, se tomó un descanso del Reino Unido y regresó a Alemania , donde trabajó como profesor particular y luego como profesor de meteorología en la Escuela Agrícola local del distrito de Poppelsdorf en Bonn. En 1872 rechazó la cátedra de Química en la escuela politécnica de Kassel (que abrió sus puertas en 1832 como el primer instituto politécnico de Alemania, pero en 1866 perdió la oportunidad de convertirse en una universidad técnica ^{[ 7 ]} ), prefiriendo esperar un puesto de vuelta en el Reino Unido. ^{[ 3 ]} En 1873 regresó al Owen's College como profesor. En 1874 se trasladó al Andersonian College de Glasgow , ahora parte de la Universidad de Strathclyde, donde sucedió a T. Edward Thorpe (quien se marchaba al Yorkshire College en Leeds ^{[ 8 ]} ) como catedrático de química, cargo que ocupó hasta su muerte. ^{[ 2 ]}

Murió repentinamente en su casa, ^{[ 2 ]} 11 Hillhead Street en Hillhead , Glasgow ^{[ 9 ]} el 9 de febrero de 1892, poco después de regresar de dar su conferencia matutina. Su obituario en la Royal Society of Edinburgh fue escrito y leído por Alexander Crum Brown . ^{[ 2 ]}

La Universidad de Glasgow le otorgó el título de Doctor en Derecho (LL.D.) en 1887. En 1891 recibió la medalla Graham de la Sociedad Filosófica de Glasgow por su trabajo sobre la composición cualitativa del agua. ^{[ 2 ]}

• Dittmar (1876) [1874]. Manual de análisis químico cualitativo . Edimburgo: Edmonston and Douglas.
• Dittmar (1884). «Informe sobre las investigaciones sobre la composición del agua de mar recogida por el HMS Challenger durante los años 1873-1876» . Informe sobre los resultados científicos del viaje del HMS Challenger durante los años 1873-76. Física y Química . 1, parte 1-3: 1–247 + índice y 3 láminas.
• "Sobre la composición del agua del océano" . Actas de la Sociedad Filosófica de Glasgow (leídas el 3 de diciembre de 1884). 16 : 47–73 . 1885.

El hijo de Dittmar, también llamado William Dittmar (1859-1951), viajó con él a Gran Bretaña y se cree que también era químico.

• Maclagan, Douglas (presidente de la Royal Society of Edinburgh) (1893). «Obituario, en el discurso de apertura del presidente» . Actas de la Royal Society of Edinburgh (leído el 5 de diciembre de 1892, 110.ª sesión). 20 : 8–9 .
• Marrón, Crum (1893). "Profesor William Dittmar" . Actas de la Royal Society of Edinburgh (obituario, leído el 19 de junio de 1893). 20 : vi- vii.