William Fettes Douglas

Sir William Fettes Douglas (1822–1891) fue un pintor y conocedor de arte escocés, que llegó a ser presidente de la Real Academia Escocesa.

Nació el 12 de marzo de 1822 en el número 26 de Rankeillor Street, en el lado sur de Edimburgo , hijo mayor de James Douglas, banquero del Commercial Bank of Scotland, y de su esposa, Martha Brook, sobrina nieta de Sir William Fettes , baronet, fundador del Fettes College . ^{[ 1 ]}

Al finalizar sus estudios en la High School de Edimburgo, en 1836 ingresó en el Commercial Bank of Scotland , donde su padre era contable. Su padre era un artista aficionado con cierto talento, y se animó al hijo a dedicar el tiempo libre de sus diez años de servicio en el banco a la pintura y el dibujo. ^{[ 2 ]}

En 1847, decidió dedicarse al arte. Más allá de unos meses en la Trustees' Academy, entonces bajo la dirección de Sir William Allan , no recibió ninguna formación sistemática, pero perfeccionó su mano y su vista mediante el cuidado y la precisión de los dibujos que realizaba por su cuenta, y asistió a las clases de botánica y anatomía de la universidad. Tiempo después, pintó bastante en el campo con los Faed y Alexander Fraser , el paisajista. ^{[ 2 ]}

En 1845, expuso por primera vez en la Real Academia Escocesa , y pronto sus cuadros atrajeron tal atención que en 1851 fue elegido asociado, y tres años después miembro de pleno derecho. Algunos de sus mejores cuadros pertenecen a esta época, y en obras como El anillo de rubí (1853); La ejecución (1854); El alquimista (1855); Hudibras y Ralph visitando al astrólogo (1856), un incidente de la famosa obra de Butler; Los rosacruces (1856), una de sus mejores obras en color; y El falso astrólogo , el interés del pintor por los temas místicos y su clara inclinación hacia la arqueología son claramente visibles. Muchos de ellos muestran gran parte del espíritu prerrafaelita , y son notables por su ejecución perfecta y detallada y su rico y hermoso colorido. La convocatoria al tribunal secreto (1860); David Laing, LL.D. , un retrato (1862); y El hechizo (1864), se encuentran entre las obras más importantes de una fecha posterior. ^{[ 2 ]}

En 1859, realizó la primera de varias visitas a Italia , donde dedicó mucho tiempo al estudio de monedas y marfiles, esmaltes y encuadernaciones, de los cuales, junto con otros objetos raros y bellos, formó posteriormente una excelente colección. Muchos de sus cuadros de menor formato son estudios magistrales de dichos objetos, y en casi todos sus cuadros principales aparecen como elementos complementarios. ^{[ 2 ]}

Se dice que, como coleccionista, combinó el conocimiento específico del experto con el discernimiento práctico y general del artista; pero las únicas contribuciones que hizo a la literatura sobre el tema fueron las notas en la publicación privada del Sr. Gibson Craig, «Facsimiles of old Bookbinding» (1882). También poseía un amplio y preciso conocimiento del arte pictórico, lo que lo preparó admirablemente para la curaduría de la National Gallery of Scotland, en la que sucedió a James Drummond (1816-1877). ^{[ 3 ]} Pero, de nuevo, no escribió nada, aunque incorporó gran parte de su conocimiento en el catálogo de la galería. Ocupó este cargo desde 1877 hasta 1882, cuando fue elegido presidente de la Royal Scottish Academy, vacante tras la muerte de Sir Daniel Macnee . Fue nombrado caballero en Windsor el 17 de mayo de 1882 y designado miembro de la Junta de Manufacturas, mientras que en 1884 la Universidad de Edimburgo le otorgó el título de Doctor en Derecho (LL.D.). sobre él. ^{[ 2 ]}

Después de 1870 se dedicó más al paisaje, y en 1874-75 produjo El puerto de Stonehaven y Un pueblo pesquero , que son quizás las mejores pinturas que realizó. En ese entonces vivía en el número 21 de Coates Crescent, en el acomodado West End de Edimburgo. ^{[ 4 ]} Pero durante algún tiempo después de 1879, los efectos de una grave enfermedad lo apartaron de la pintura, y cuando retomó su arte fue para practicar únicamente la acuarela. ^{[ 2 ]}

Desde 1877 hasta 1882 se desempeñó como Conservador Principal de la Galería Nacional de Escocia, siendo sucedido por Gourlay Steel . ^{[ 5 ]}

Sus dibujos son de pequeño formato pero muy encantadores, y muestran una verdadera apreciación del medio. En la National Gallery of Scotland , está representado por tres obras características; el South Kensington Museum tiene El Alquimista , y las Glasgow Corporation Galleries Bibliomania . ^{[ 2 ]} Sus obras se exhiben en museos tan notables como las National Galleries of Scotland , los Harvard University Art Museums , la National Portrait Gallery , la Tate Gallery y el Victoria and Albert Museum .

Falleció en Newburgh , Fife, el 20 de julio de 1891, pero está enterrado en el extremo suroeste del cementerio de Dean en Edimburgo junto con otros miembros de su familia.

Su hermano menor era Charlie Douglas , quien después de trabajar para el banco durante algunos años se fue a Nueva Zelanda y se convirtió en un explorador notable. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

En noviembre de 1880, se casó con Marion, segunda hija del barón Grahame de Morphie (quien vivía en Ravelrig House, Balerno ). ^{[ 8 ]} No tuvieron hijos. Su retrato, pintado por Sir George Reid en 1883, cuelga en la biblioteca de la Academia Escocesa. Se reproduce en fotograbado en la selección de sus obras publicada por la Real Asociación para la Promoción de las Bellas Artes (1885), y editada por John Miller Gray . ^{[ 2 ]}

Atribución

 Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Caw, James Lewis (1901). " Douglas, William Fettes ". En Lee, Sidney (ed.). Diccionario de Biografía Nacional (1er suplemento) . Londres: Smith, Elder & Co. 

• Waters, Clara Erskine Clement; Hutton, Laurence (1879). Artistas del siglo XIX y sus obras: Un manual que contiene dos mil cincuenta bocetos biográficos . Houghton, Osgood. pág. 215. William Fettes Douglas. 
• Escocia, Royal Bank of (1971). Sir William Fettes Douglas 1822–1891 .

• Museo Victoria y Alberto
• Enciclopedia del arte
• Galerías Nacionales de Escocia