William Fitzjames Oldham

William Fitzjames Oldham (15 de diciembre de 1854 – 27 de marzo de 1937) fue un obispo británico-estadounidense de la Iglesia Metodista Episcopal y obispo misionero para el sur de Asia . Se distinguió como misionero , autor y funcionario de la iglesia. Fue el fundador de la Escuela Anglo China en Singapur en 1886.

William nació en Bangalore, India , hijo de una pareja irlandesa, James y Mary Elizabeth Oldham. ^[1] James era un oficial británico al mando de tropas cipayas en la India . La ascendencia de William era principalmente anglo-irlandesa , con algo de sangre india, se decía, por parte de su madre. Aunque fue bautizado como católico romano, sus primeros contactos religiosos vinieron de capellanes militares protestantes y del director del Madras Christian College. Su padre, aunque católico, se había vuelto antirromanista, y Oldham había absorbido las enseñanzas religiosas de los protestantes cuando asistía a escuelas anglicanas. Recordó que cuando era un niño de seis años, los misioneros le habían enseñado la oración infantil, "Oh Señor, sálvame, Oh Señor Cristo, conviérteme", que permaneció con él hasta la edad adulta y ayudó a transformar su fe. El joven Oldham estudió las Evidencias del cristianismo de Paley tan bien que ganó un premio competitivo por esta materia. Las agudas habilidades de Oldham en apologética salieron a la luz en el Madras Christian College, donde los no cristianos frecuentemente presentaban fuertes contraargumentos contra el cristianismo, aunque él afirmaba que en esa época aún no tenía una verdadera fe cristiana. Curiosamente, Oldham tenía un tigre blanco como mascota a la edad de 6 años. Éste fue un regalo de sus amigables vecinos, la familia Gnani, que tenían un tigre como mascota. ^[2]

Oldham obtuvo una licenciatura en la Universidad de Boston y una maestría en el Allegheny College , y se convirtió en agrimensor del gobierno. Fue seleccionado personalmente para el Gran Estudio Trigonométrico de la India, un estudio clave del siglo XIX sobre la India y sus tierras adyacentes.

Fue en 1873, en medio de este trabajo secular, que Oldham fue invitado a las tiendas de predicación del estadounidense Daniel O. Fox, que estaba de visita. Las enseñanzas de estos misioneros metodistas, dirigidos por el obispo William Taylor , eran extrañas pero atractivas para Oldham. El propio obispo Taylor había servido en campos misioneros lejanos, incluyendo las Américas y Australia, y había sido traído a la India por invitación del obispo James Thoburn . El obispo Thoburn también tenía ascendencia china, y sería una influencia en la decisión de Oldham de servir en el sudeste asiático y más tarde asumir el manto del obispado. Oldham más tarde compiló la biografía de Thoburn en una obra titulada Thoburn Called of God (1918), dando testimonio de la influencia de su mentor. ^[2] Así se convirtió y se hizo metodista en Poona mientras asistía a los servicios evangelísticos celebrados por Taylor. ^[1]

Durante este tiempo conoció a Marie Augusta Mulligan (1857-1938); los dos se casaron más tarde y comenzaron a trabajar como misioneros educativos. ^[1] En 1879, Oldham viajó al Allegheny College en Meadville, Pensilvania, para formarse; Marie viajó más tarde a los EE. UU. para estudiar en el Mt Holyoke College. ^[3]

Después de graduarse en 1885, Oldham fue enviado a Singapur para iniciar una misión metodista. Allí encontró acceso a la población comercial china a través de las escuelas; estableció lo que se convirtió en la primera de una gran cantidad de escuelas metodistas en lo que entonces era la Malasia británica y las Indias Orientales Holandesas (Indonesia), así como la primera Iglesia Metodista en Singapur. ^[4]

Oldham ingresó a la Conferencia Anual de Michigan de la Iglesia Metodista de Michigan en 1883. ^[1] También sirvió durante un tiempo bajo los auspicios de la Conferencia de Ohio. Fue el fundador de un ministerio misionero en Singapur. Los Oldham fueron entonces designados para acompañar al obispo Thoburn para comenzar la obra metodista pionera en Singapur. Llegaron el 7 de febrero de 1885 en el SS Khandalla y fueron recibidos por Charles Phillips. El trabajo de los Oldham incluía servicios en inglés en el Ayuntamiento, charlas en hogares, reuniones evangelísticas en el Instituto Cristiano en Waterloo Street y predicación callejera regular. A veces apedreado con huevos podridos durante su predicación al aire libre, este talentoso orador atrajo a seguidores, y en el 32º cumpleaños de Oldham en 1886, la primera Iglesia Metodista local celebró su servicio de dedicación. A su debido tiempo, se la conoció como la Iglesia Metodista Wesleyana. En la ceremonia de colocación de piedra en 1907, Oldham recordó con orgullo cómo la iglesia había sido autosuficiente desde el día de su fundación, financiada principalmente por un pequeño grupo de creyentes unidos por el idioma inglés y su fe.

Los primeros chinos en unirse a la Iglesia Metodista llevaron a Oldham a participar en la Asociación de Razonamiento Celestial, una sociedad de debate que los chinos del Estrecho formaron para ayudar a desarrollar sus habilidades en inglés y pensamiento moral. En una reunión celebrada en la casa de Tan Keong Saik, Oldham dio una charla sobre astronomía. La Asociación, presidida por el cónsul chino en Singapur, presentó así a Oldham a comerciantes chinos cultos y adinerados que estaban interesados ​​en que sus hijos y ellos mismos se educaran en inglés y cultura occidental. Con 13 niños en una tienda y una fuerte financiación de estos comerciantes chinos, Oldham comenzó la Escuela Anglo-China en 70 Amoy Street el 1 de marzo de 1886; ^[1] En un año tenía una matrícula de más de 100 niños. Los primeros niños incluyeron a los hijos de Tan Keong Saik y los hermanos de Tan Jiak Kim . En un año tenía una matrícula de más de 100 niños. Oldham se sintió muy animado cuando la mitad de los 12.000 dólares necesarios para construir el nuevo edificio escolar en Coleman Street fue recaudada casi en su totalidad por los chinos, en gran medida gracias a la influencia de Tan Jiak Kim. En 1902, la pensión de estudiantes pasó a llamarse Oldham Hall. ^[5]

Además de fundar la Escuela Anglo-China, Oldham también estableció la Escuela Anglo-Tamil en septiembre de 1885 con la ayuda del primer recluta extranjero, M Gnanamuthoo, un maestro tamil que había residido en Rangún. Sin embargo, Oldham estaba ansioso por dejar su huella en la educación de las niñas. Con la fuerte ayuda de Sophia Blackmore , una misionera australiana que había llegado a Singapur a través de la India en 1887, se establecieron posteriormente la Escuela Metodista de Niñas de Fairfield y la Escuela Metodista de Niñas. ^[6] Aunque estas escuelas se construyeron como instituciones metodistas estadounidenses, el inglés tuvo un buen apoyo del gobierno británico en Malaya. En la creación de estas instituciones, Oldham también había recibido mucha ayuda de compañeros misioneros y educadores como el Dr. Shellabear, el reverendo WT Cherry, el reverendo GF Pykett y el reverendo WE Horley . Estas escuelas extendieron la educación inglesa a los lugareños y, por lo tanto, sentaron las bases de una fuerza laboral de habla inglesa. Algunos de los alumnos notables de Oldham incluyeron al reverendo Goh Hood Keng, uno de los primeros predicadores locales.

Oldham también continuó el ministerio de la Sra. Cooke para los marineros, celebrando servicios dominicales a bordo de los barcos. Con su fluidez en tamil, celebró servicios regulares para prisioneros tamiles encarcelados ^[7] en la cárcel de Bras Basah. Oldham pasó a nombrar a Benjamin Pillai para servir a la comunidad tamil. El trabajo entre los tamiles creció de manera constante bajo el liderazgo de CW Underwood, quien había llegado a Singapur a través de Jaffna, Ceilán en 1887. Oldham también fue fundamental para ayudar a establecer la industria editorial en la iglesia metodista, lo que hizo comprando una imprenta y enviando a WG Shellabear, un destacado erudito malayo, para que se capacitara en impresión. Esto finalmente condujo al establecimiento de la Methodist Publishing House (MPH). Oldham también participó en los inicios de las misiones médicas encabezadas por el Dr. BF West, y Oldham trajo suministros médicos de la India. Desafortunadamente, con un día completo de enseñanza en la escuela y predicación los fines de semana, el trabajo pronto le pasó factura a Oldham quien, después de cuatro años de trabajo, tuvo que tomar licencia para viajar a los Estados Unidos en 1889. ^[2]

Oldham fue miembro de las Conferencias Generales de ME en 1880, 1900, 1904, 1908 y 1912. Fue delegado a la Segunda y Cuarta Conferencias Ecuménicas en 1891 y 1911, así como a la Convención de Edimburgo en 1910.

Incluso en Estados Unidos, Oldham siguió sirviendo activamente, dirigiendo iglesias, dando conferencias y animando a los futuros líderes de la iglesia a trabajar en el sudeste asiático. Estableció un ministerio vibrante mientras servía como pastor en la iglesia de Butler Street en Pittsburgh, y también fue presidente de Misiones en la Universidad Wesleyana de Ohio. En Pittsburgh, un avivamiento atrajo a más de 60 jóvenes. Entre ellos estaba Titus Lowe, quien más tarde sucedió a Oldham como obispo en Malasia. En 1895, en la Universidad Wesleyana de Ohio, Oldham fundó la Cátedra de Misiones y Religiones Comparadas, y enseñó sobre el sudeste asiático a partir de sus años de experiencia.

Cuando fue nombrado en 1904 obispo misionero del sur de Asia, Oldham utilizó Singapur como base para sus viajes a Filipinas, Indonesia y partes de Malasia. ^[1] Fue recibido oficialmente como obispo en Singapur el 23 de febrero de 1905. Bajo su episcopado, extendió las misiones a la península malaya, Java y Sumatra. Oldham también organizó las misiones en los cuatro grupos lingüísticos clave, a saber, inglés, tamil, malayo y chino, una estructura que sigue existiendo en las iglesias metodistas de Singapur en la actualidad. Continuando su trabajo en misiones educativas, Oldham impulsó un nivel más alto de educación y propuso un colegio anglo-chino, pero esto no se materializó hasta la fundación del Raffles College décadas después. También se encargó de la fundación de la Jean Hamilton Memorial School, la primera institución local en capacitar a ministros asiáticos. El 4 de febrero de 1909, Oldham inauguró oficialmente la Iglesia Metodista Wesley y recaudó fondos para la construcción de la Iglesia Metodista Wesley en Penang, que se inauguró en 1912. Durante este tiempo, Oldham publicó sus reflexiones sobre Malasia en un libro titulado Malasia: el país de las maravillas de la naturaleza (1907). También se desempeñó como secretario adjunto (corresponsal) de misiones para su denominación, a partir de 1912. ^[8]

Durante su mandato, Oldham también enfrentó desafíos difíciles. En 1909, Nicholas Zamora, un líder elocuente de la Iglesia Metodista de Filipinas, encabezó un intento de secesión del episcopado que Oldham dirigía. La dolorosa división en la Iglesia Metodista Filipina fue un asunto difícil para el obispo.

Fue elegido obispo de la Iglesia Metodista Unida en 1916, cargo que ocupó hasta su muerte. Su oficina estaba en el 150 de la Quinta Avenida, en la ciudad de Nueva York , y su residencia estaba en Leonia, Nueva Jersey . También fue fideicomisario del Instituto Misionero de la Unión en Brooklyn, Nueva York . También sirvió como secretario adjunto (corresponsal) de Misiones para su denominación, a partir de 1912.

A pesar de su popularidad y éxito, el mandato de Oldham como obispo en Asia llegó a un abrupto final en 1912, cuando fue nombrado secretario coordinador de la Junta Metodista de Misiones Extranjeras en Nueva York. Sus habilidades para la recaudación de fondos y la creación de redes eran necesarias para reducir la crisis financiera que enfrentaba la Junta. Oldham estuvo a la altura de las circunstancias y resolvió la crisis en cuatro años. Mientras ocupó este puesto, también alentó un liderazgo más autóctono. Oldham pasó a hacerse cargo de la obra metodista como obispo en Sudamérica en Buenos Aires en 1916. ^[1] Incluso allí, él y su esposa continuaron estableciendo escuelas.

En Asia, Oldham sufrió dos pérdidas importantes en sus misiones: las misiones de Java se interrumpieron en 1928 y la Methodist Publishing House fue cedida a una empresa secular en 1927. Los Oldham finalizaron su período de servicio en 1928, cuando Oldham se retiró a la Iglesia Broad Street en Columbus, Ohio, antes de regresar a Bangalore en 1933.

En noviembre de 1934, Oldham y su esposa regresaron a Singapur desde Bangalore para celebrar el Jubileo de Oro (50 aniversario) de la fundación de la Iglesia Metodista de Singapur, que se celebraría en enero del año siguiente. Para entonces, los Oldham ya se habían convertido en ciudadanos estadounidenses. Esta sería la última visita de Oldham a Singapur. Murió el 27 de marzo de 1937 en Pasadena, California, a la edad de 83 años. ^[1]

Hoy en día, Oldham es recordado anualmente el 1 de marzo, día designado como el Día del Fundador en las Escuelas Anglo-Chinas. En su memoria, la iglesia metodista Wesley también erigió un ábside en 1957 para conmemorar su 50 aniversario. La vidriera del ábside muestra la vida de Oldham y los hitos de la iglesia. Oldham Lane, cerca de Dhoby Ghaut, lleva su nombre. ^[2]

Oldham murió el 27 de marzo de 1937 en Glendale , California , Estados Unidos y fue enterrado en Forest Lawn Memorial Park .

• Traducido de Malasia , Charles A. Gray, panfleto, 1889.
• Boceto de Thoburn, La línea de piquetes de las misiones , 1897.
• El estudio de las misiones en los colegios universitarios , Student Missionary Appeal, 1898.
• Presentando el Evangelio a los pueblos no cristianos , Conferencia Misionera Ecuménica, 1900.
• Discursos: Lo que el secretario misionero puede hacer y La diaconisa como trabajadora misionera , Primera Convención Misionera General, Cleveland, 1903.
• Malasia , el país de las maravillas de la naturaleza , 1907.
• Discurso: Para avanzar en las misiones extranjeras , Metodismo Militante, Downey et al., Eds., 1913.
• Discurso: La hora crucial de las misiones en tierras no cristianas , Segunda Conferencia Misionera General, 1913.
• India, Malasia, Filipinas , 1914.
• Conferencias misioneras de Graves , 1914.
• La tarea y la oportunidad del mundo , Convención del Metodismo de Nueva Inglaterra, Ed. ECE Dorion, 1915.
• Discurso en Desafío de hoy , 1915.
• Introducción, Historia de la conversión del obispo Frank Warne , 1915. (33 páginas)
• Dirección: Libro de Devociones , 1916.
• Thoburn - Llamado por Dios , 1918.
• Una casa de muñecas , 1869

• Doraisamy, TR (1979). Oldham - llamado por Dios: perfil de un pionero: el obispo William Fitzjames Oldham. Singapur: Methodist Book Room
• Doraisamy, TR (1982). La marcha del metodismo en Singapur y Malasia, 1885-1980 (pp. 1–25). Singapur: Methodist Book Room
• Doraisamy, TR (Ed.). (1982). Siempre comenzando: Cien años de metodismo en Singapur (Vol. 1, págs. 4-17). Singapur: La Iglesia Metodista en Singapur.
• Koh, T., Auger, T., Yap, J. et al. (2006). Singapur: La enciclopedia (p. 390). Singapur: Ediciones Didier Millet.
• Makepeace, W., Brooke, GE, y Braddell, R. St. J. (Eds.). (1991). Cien años de Singapur (Vol. 2, págs. 267-270). Singapur: Oxford University Press.
• Llegada del obispo Oldham [Microfilm: NL 297]. (2 de febrero de 1905). The Straits Times, pág. 5.
• Obispo Oldham: De regreso a Malasia para el Jubileo Metodista [Microfilm: NL 1493]. (19 de noviembre de 1934). The Straits Times, pág. 10.
• Obispo Oldham: Celebración de su 75º cumpleaños [Microfilm: NL 632]. (5 de febrero de 1930). The Straits Times, pág. 17.
• El obispo Oldham se marchará pronto [Microfilm: NL 1495]. (18 de enero de 1935). The Straits Times, pág. 13.
• Obispo Oldham: Renuncia a su trabajo en Malasia [Microfilm: NL 362]. (10 de julio de 1912). The Straits Times, pág. 9.
• El obispo Oldham y el opio [Microfilm: NL 328]. (4 de octubre de 1910). The Straits Times, pág. 6.
• Obispo Oldham, fundador del metodismo malayo [Microfilm: NL 549]. (30 de diciembre de 1926). The Straits Times, pág. 10.
• El regreso del obispo Oldham a Singapur [Microfilm: NL297]. (19 de enero de 1905). The Straits Times, pág. 8.
• Obispo WF Oldham DD: Una apreciación [Microfilm: NL 297]. (1905, 20 de enero). The Straits Times, pág. 5.
• Homenaje de C-G al obispo [Microfilm: NL 2507]. (1951, 2 de marzo). The Straits Times, pág. 7.
• Chan, Chin Bock. (26 de febrero de 1956). El centinela de Bukit Timah [Microfilm: NL 1814]. The Straits Times, pág. 17.
• Cincuenta años de metodismo malayo [Microfilm: NL 1494]. (16 de diciembre de 1934). The Straits Times, pág. 5.
• Homenaje local al obispo Oldham [Microfilm: NL 1522]. (12 de abril de 1937). The Straits Times, pág. 13.
• El futuro de Malasia [Microfilm: NL 539]. (1927, 7 de febrero). The Straits Times, pág. 12.
• Memorial a un pionero metodista [Microfilm: NL 1807]. (1957, 23 de abril). The Straits Times, pág. 5.
• Un cisma metodista: la independencia provoca la secesión en Filipinas [Microfilm: NL 319]. (16 de marzo de 1909). The Straits Times, pág. 7.
• Una misión para los marineros [Microfilm: NL 299]. (9 de mayo de 1905). The Straits Times, pág. 5.
• "La luz de la mañana". Representación histórica. La fundación del metodismo [Microfilm: NL 1495]. (1935, 8 de enero). The Straits Times, pág. 13.
• Fallece el veterano fundador de la Misión Metodista Malaya [Microfilm: NL 1521]. (30 de marzo de 1937). The Straits Times, pág. 12.
• Una visión que se cumplió. Jubileo de los metodistas. Maravillosos tributos al obispo Oldham [Microfilm: NL 1495]. (1935, 10 de enero). The Straits Times, pág. 7.
• Teo, P. y Lau, E. (febrero de 2005). Celebrando nuestro 120 aniversario. Mensaje Metodista. Recuperado el 14 de agosto de 2008 de http://www.methodistmessage.com/feb2005/120anniversary.html