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William F. Barrett

Sir William Fletcher Barrett (10 de febrero de 1844 – 26 de mayo de 1925) fue un físico y parapsicólogo inglés . [ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] Vida Barrett nació el 10 de febrero de 1844 en...

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Sir William Fletcher Barrett (10 de febrero de 1844 – 26 de mayo de 1925) fue un físico y parapsicólogo inglés . [ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]

Vida

Barrett nació el 10 de febrero de 1844 en Kingston , Colonia de Jamaica (actual Jamaica), hijo del reverendo William Garland Barrett (1812-1865) y Martha Barrett ( de soltera  Fletcher ; c. 1811-1893 ). [ 3 ] [ 4 ] El padre de Barrett era ministro congregacional y misionero de la Sociedad Misionera de Londres , que dirigía una estación del Ferrocarril Subterráneo. [ 3 ] [ 5 ] Uno de los cuatro hijos supervivientes, Barrett era el hermano mayor de Rosa Mary Barrett , filántropa, reformadora del cuidado infantil y sufragista. [ 3 ] [ 4 ] [ 6 ]

La familia regresó a su Inglaterra natal en Royston, Hertfordshire, en 1848. En 1855 se mudaron a Manchester y Barrett estudió en la Old Trafford Grammar School. [ 3 ] Posteriormente, Barrett estudió química y física en el Royal College of Chemistry y luego se convirtió en profesor de ciencias en el London International College (1867-1869) antes de ser asistente de John Tyndall en la Royal Institution (1863-1866). [ 3 ] Luego impartió clases en la Royal School of Naval Architecture. [ 3 ]

En 1873 se convirtió en profesor de física experimental en el Royal College of Science for Ireland . Desde principios de la década de 1880 vivió con su madre, su hermana y dos sirvientes internos en una residencia en Kingstown (actualmente Dún Laoghaire ). Barrett descubrió el Stalloy (véase Permalloy ), una aleación de silicio y hierro utilizada en ingeniería eléctrica, y también realizó un extenso trabajo sobre llamas sensibles y su uso en demostraciones acústicas. [ 3 ] Durante sus estudios de metales y sus propiedades, Barrett trabajó con W. Brown y R. A. Hadfield. También descubrió el acortamiento del níquel mediante magnetización en 1882. [ 3 ]

Cuando Barrett desarrolló cataratas en sus últimos años, también comenzó a estudiar biología con una serie de experimentos diseñados para localizar y analizar con éxito los agentes causantes dentro de los ojos. El resultado de estos experimentos fue una máquina llamada entoptiscopio . [ 3 ] Fue elegido miembro de la Royal Society en junio de 1899 [ 7 ] y también fue miembro de la Royal Society de Edimburgo y de la Royal Dublin Society . Fue nombrado caballero en 1912.

El último libro de Barrett, Ciencia Cristiana: Un examen de la religión de la salud, fue completado y publicado después de su muerte en 1926 por su hermana Rosa M. Barrett.

Investigación psíquica

Barrett

Barrett se interesó por lo paranormal en la década de 1860 tras una experiencia con el mesmerismo . Creía haber presenciado la transferencia de pensamiento y, en la década de 1870, investigaba poltergeists . [ 3 ] En septiembre de 1876, Barrett publicó un artículo que describía los resultados de estas investigaciones y, en 1881, publicó informes preliminares de sus experimentos adicionales con la transferencia de pensamiento en la revista Nature . [ 3 ] La publicación causó controversia y, a raíz de ello, Barrett decidió fundar una sociedad de personas con ideas afines para impulsar su investigación. Barrett celebró una conferencia entre el 5 y el 6 de enero de 1882 en Londres. En febrero se fundó la Sociedad para la Investigación Psíquica (SPR). [ 8 ]

Barrett era cristiano y espiritista , miembro de la SPR. [ 8 ] Aunque fundó la sociedad, Barrett solo estuvo realmente activo durante un año, y en 1884 fundó la Sociedad Americana para la Investigación Psíquica . [ 3 ] Se convirtió en presidente de la sociedad en 1904 y continuó enviando artículos a su revista. [ 3 ] De 1908 a 1914, Barrett participó activamente en la Sección de Dublín de la Sociedad para la Investigación Psíquica, un grupo que atrajo a muchos miembros importantes, entre ellos Sir John Pentland Mahaffy, TW Rolleston, Sir Archibald Geikie y Lady Augusta Gregory. [ 9 ]

A finales del siglo XIX, las hermanas Creery (Mary, Alice, Maud, Kathleen y Emily) fueron puestas a prueba por Barrett y otros miembros de la SPR, quienes creían que poseían auténticas habilidades psíquicas. Sin embargo, las hermanas confesaron posteriormente el fraude al describir el método de códigos de señales que habían utilizado. [ 10 ] Barrett y otros miembros de la SPR, como Edmund Gurney y Frederic WH Myers, fueron fácilmente engañados. [ 11 ]

Como creyente en la telepatía , Barrett denunció la lectura muscular de Stuart Cumberland y otros magos como "pseudo" lectores de pensamientos. [ 12 ]

Barrett ayudó a publicar el libro de Frederick Bligh Bond , Gate of Remembrance (1918), basado en supuestas excavaciones psíquicas en la abadía de Glastonbury . Barrett respaldó las afirmaciones del libro y dio testimonio de la sinceridad de Bond. [ 13 ] Sin embargo, arqueólogos profesionales y escépticos han considerado dudosas las afirmaciones de Bond. [ 14 ] [ 15 ]

En 1919, Barrett escribió la introducción al libro de la médium Hester Dowden , Voces del vacío .

Radiestesia

Barrett tenía un interés especial en las varillas de zahorí y en 1897 y 1900 publicó dos artículos sobre el tema en Proceedings of the SPR . [ 3 ] Fue coautor del libro The Divining-Rod (1926), con Theodore Besterman . [ 16 ]

Barrett rechazó cualquier teoría física sobre la radiestesia , como la radiación. [ 16 ] Concluyó que la respuesta ideomotora era responsable del movimiento de la varilla, pero en algunos casos el inconsciente del radiestesista podía captar información por clarividencia . [ 17 ] [ 18 ]

Recepción

Barrett ha recibido críticas de investigadores y escépticos por ser demasiado crédulo al respaldar a los médiums espiritistas y no detectar el engaño que ocurría en la sala de espiritismo . Por ejemplo, el autor Ronald Pearsall escribió que Barrett fue engañado para creer en el espiritismo mediante el engaño de la mediumnidad. [ 19 ]

El escéptico Edward Clodd criticó a Barrett por ser un investigador incompetente para detectar fraudes y afirmó que sus creencias espiritistas se basaban en el pensamiento mágico y la superstición primitiva. [ 20 ] Otro escéptico, Joseph McCabe, escribió que Barrett "dice tonterías de las que debería avergonzarse", ya que tenía escaso conocimiento de los trucos de magia y no logró detectar el fraude de la médium Kathleen Goligher . [ 21 ]

La investigadora psíquica Helen de G. Verrall reseñó positivamente el libro de Barrett, Psychical Research , describiéndolo como un «relato claro y minucioso de algunos de los principales logros de la investigación psíquica, escrito por alguien que ha participado en dichos logros y que habla en gran medida desde el conocimiento y la observación personal». [ 22 ] Sin embargo, en el British Medical Journal, el libro fue criticado por ignorar trabajos críticos sobre el tema y por ser «un ataque negativo al método científico en general». [ 23 ]

Vida personal

En 1916, Barrett se casó con la cirujana obstetra y ginecológica Florence Barrett . [ 3 ] [ 24 ]

El 26 de mayo de 1925, Barrett murió repentinamente de insuficiencia cardíaca en su casa de Londres a la edad de 81 años. [ 1 ] [ 3 ]

Bibliografía

  • Física práctica: Manual introductorio para el laboratorio de física. (1892) Londres: Percival & Co.
  • En el umbral de un nuevo mundo de pensamiento: un examen de los fenómenos del espiritualismo . (1908) Londres: Kegan Paul, Trench, Trübner & Co.
  • Investigación psíquica. (1911) Nueva York: Henry Holt & Co.
  • Swedenborg: El sabio y el vidente. (1912) Londres: Watkins.
  • En el umbral de lo invisible: Un examen de los fenómenos del espiritismo y de las pruebas de la supervivencia después de la muerte . (1917) Londres: Kegan Paul, Trench, Trübner & Co. ( Texto completo )
  • La vara de zahorí: una investigación experimental y psicológica. [con Theodore Besterman ] (1926) Londres: Methuen & Co.
  • Ciencia Cristiana: Un examen de la religión de la salud [con Rosa M. Barrett] (1926) Nueva York: Henry Holt & Co.
  • Visiones en el lecho de muerte. (1926) Londres: Methuen & Co.
  • Obras de William F. Barrett en LibriVox (audiolibros de dominio público)

Referencias

  1. 1 2 C D Waterston; A Macmillan Shearer (julio de 2006). Antiguos miembros de la Royal Society of Edinburgh, 1783–2002: Parte 1 (A–J) (PDF) . Edimburgo: Royal Society of Edinburgh . ISBN 090219884XArchivado del original (PDF) el 24 de enero de 2013. Consultado el 18 de septiembre de 2015 .
  2. ↑ McCorristine, Shane. (2011). William Fletcher Barrett, espiritualismo e investigación psíquica en el Dublín eduardiano. Estudios Irlandeses 6: 39-53.
  3. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 Gauld , Alan ( 8 de junio de 2023 ). "Barrett, Sir William Fletcher (1844–1925), físico e investigador psíquico" . Oxford Dictionary of National Biography (ed. en línea ). Oxford: Oxford University Press. doi : 10.1093/ref:odnb/71319 . Recuperado el 1 de julio de 2026 . (Se requiere suscripción, acceso a la biblioteca de Wikipedia o ser miembro de una biblioteca pública del Reino Unido ).
  4. 1 2 Clarke, Frances; Byrne, Patricia M. (octubre de 2009). "Barrett, Rosa (Mary)" . Diccionario de biografía irlandesa . Dublín: Real Academia Irlandesa . Recuperado el 30 de junio de 2026 .
  5. ↑ Tweedie, Andrew Ian, ed. (16 de marzo de 2021). "William Fletcher Barrett" . Grace's Guide To British Industrial History . Exeter, Devon: Grace's Guide.
  6. ↑ Oldfield, Sybil (23 de septiembre de 2004). "Barrett, Rosa Mary (1855–1936), reformadora social y feminista" . Oxford Dictionary of National Biography ( edición en línea). Oxford: Oxford University Press. doi : 10.1093/ref:odnb/38512 . (Se requiere suscripción, acceso a la biblioteca de Wikipedia o ser miembro de una biblioteca pública del Reino Unido ).
  7. ↑ "Catálogo de la Biblioteca y el Archivo" . Royal Society . Consultado el 10 de diciembre de 2010 .
  8. 1 2 Oppenheim, Janet . (1985). El otro mundo: espiritualismo e investigación psíquica en Inglaterra, 1850-1914 . Cambridge University Press. págs. 137-372. ISBN 0-521-26505-3
  9. ↑ McCorristine, Shane. (2011). William Fletcher Barrett, el espiritismo y la investigación psíquica en el Dublín eduardiano . Estudios Irlandeses. Journal of Irish Studies 6: 39-53.
  10. ↑ Hyman, Ray . (1989). La cantera esquiva: una evaluación científica de la investigación psíquica . Prometheus Books. págs. 99-106. ISBN 0-87975-504-0
  11. ↑ Wiley, Barry H. (2012). La locura por los lectores de pensamiento: la ciencia victoriana en la frontera encantada . McFarland. págs. 82-94. ISBN 978-0786464708
  12. ↑ Nicola Bown, Carolyn Burdett, Pamela Thurschwell. (2004). Lo sobrenatural victoriano . Cambridge University Press. págs. 87-108. ISBN 0-521-81015-9
  13. ↑ Asprem, Egil. (2014). El problema del desencanto: naturalismo científico y discurso esotérico, 1900-1939 . Brill Academic Publishers. p. 330. ISBN 978-9004251922
  14. ↑ Nickell, Joe . (2007). Aventuras en la investigación paranormal . University Press of Kentucky. págs. 48-49. ISBN 978-0-8131-2467-4
  15. ↑ Feder, Kenneth . Arqueología y lo paranormal . En Gordon Stein . (1996). La enciclopedia de lo paranormal . Prometheus Books. págs. 32-43. ISBN 1-57392-021-5
  16. 1 2 Mill, Hugh Robert . (1927). Detrás de la vara de adivinación . Nature 119: 310-311.
  17. ↑ Gardner, Martin . (Edición reimpresa de 2012). Publicado originalmente en 1957. Modas y falacias en nombre de la ciencia . Dover Publications. págs. 102-103. ISBN 0-486-20394-8El primer estudio científico significativo sobre el tema fue realizado en 1891 por Sir William F. Barrett, profesor de física en el Royal College of Science de Irlanda. Su obra * The Dowsing Rod* , de Barrett y Theodore Besterman, publicada en 1926, es una de las principales referencias sobre el tema. La tesis del libro es que el giro de la varilla se debe a una acción muscular inconsciente por parte del zahorí, quien posee la capacidad clarividente de percibir la presencia de agua.
  18. ↑ Stein, Gordon . (1996). La enciclopedia de lo paranormal . Prometheus Books. pág. 231. ISBN 1-57392-021-5Barrett, quien creía en la telepatía, reconocía que el movimiento inconsciente de la varilla por parte del zahorí podía ser resultado de la autosugestión estimulada por señales del entorno. Sin embargo, opinaba que, en algunos casos, el inconsciente del zahorí captaba información sobre las aguas subterráneas mediante la clarividencia.
  19. ↑ Pearsall, Ronald . (1972). The Table-Rappers . Book Club Associates. pág. 219
  20. ↑ Clodd, Edward . (1917). La pregunta: Breve historia y examen del espiritualismo moderno . Grant Richards, Londres. págs. 265-301
  21. ↑ McCabe, Joseph . (1920). ¿Se basa el espiritismo en el fraude? Un análisis exhaustivo de las pruebas aportadas por Sir A. C. Doyle y otros . Londres: Watts & Co., págs. 59-60.
  22. ↑ Verrall, Helen de G. (1913). Investigación psíquica de WF Barrett . Revista Internacional de Ética. Volumen 23, No. 2. pp. 239-240.
  23. ↑ Anónimo (1912). Un estudio de la investigación psíquica . British Medical Journal . Vol. 1, No. 2667. pp. 308-309.
  24. ↑ Brock, Claire L. (12 de enero de 2023). "Barrett [ de soltera Perry; otro nombre de casada Willey ] , Florence Elizabeth, Lady Barrett (1867–1945), cirujana obstétrica y ginecológica" . Oxford Dictionary of National Biography ( edición en línea). Oxford: Oxford University Press. doi : 10.1093/odnb/9780198614128.013.90000380801 . (Se requiere suscripción, acceso a la biblioteca de Wikipedia o ser miembro de una biblioteca pública del Reino Unido ).