William Foyle

William Alfred Westropp Foyle (1885–1963) fue un librero y empresario británico que cofundó la librería Foyles en 1903 con su hermano Gilbert Foyle.

William Foyle fue uno de los libreros más importantes de Londres del siglo XX. En 1903 abrió su primera librería con su hermano Gilbert, y a finales de la década de 1920 el negocio había crecido tan rápidamente que su librería en Charing Cross Road contaba con un catálogo de cuatro millones de volúmenes distribuidos en más de cincuenta kilómetros de estanterías, y el nombre de Foyle se había convertido en sinónimo de librería en Londres. Su visión era crear una librería para todo el mundo, para personas de cualquier condición social: «La Librería del Pueblo». Su inspiración fue el «Templo de las Musas» de James Lackington, de finales del siglo XVIII, en Chiswell Street , Londres.

Los hermanos Foyle estaban decididos a crear la mejor librería del mundo. Foyles se hizo cada vez más popular entre clientes y público en general de todo el mundo. En 1930, Christina , la hija de diecinueve años de Foyle , reunió a escritores famosos y personalidades destacadas, junto con miembros del público, para crear el primer almuerzo literario público del mundo.

En mayo de 1936 se fundó el Club de Lectura de Izquierda , y hacia finales de ese mismo año un grupo de "neoconservadores" planteó la idea de un club de lectura de derecha. Foyle y su hija Christina se encargaron de organizarlo, y el Club de Lectura de Derecha se inauguró en un almuerzo en el Hotel Grosvenor House en abril de 1937, con Lord Stonehaven , el recientemente retirado presidente del Partido Conservador , presidiendo el acto. ^{[ 1 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial , Foyle compró la Abadía de Beeleigh , un monasterio del siglo XII a orillas del río Chelmer en Maldon , Essex . Aunque Foyle había coleccionado libros desde joven, fue en la Abadía de Beeleigh donde pudo albergarlos adecuadamente, formando una de las mayores bibliotecas privadas inglesas del siglo XX. De 1963 a 1999, Christina Foyle vivió en la finca de Beeleigh y se encargó de su mantenimiento. En julio de 2000, la biblioteca fue vendida en subasta por la casa de subastas Christie's . La venta, que duró tres días, recaudó unos 12.000.000 de libras esterlinas; el artículo más caro, una obra medieval francesa, se vendió por 883.750 libras. ^{[ 2 ]} Fue la colección de libros más valiosa jamás vendida en subasta en Gran Bretaña o Europa. ^{[ 3 ]}

Foyle falleció en la abadía de Beeleigh el 4 de junio de 1963 y está enterrado en el lado este del cementerio de Highgate , cerca de su hijo William Richard Foyle, que había fallecido seis años antes.

• Librería Foyles