William Frederick Windham

William Frederick Windham (9 de agosto de 1840 - 2 de febrero de 1866) fue hijo de William Howe Windham y heredero de Felbrigg Hall en el condado de Norfolk , Inglaterra. Entre 1861 y 1862, fue objeto de un caso de " locura " después de casarse con una mujer que su tío no aprobaba, lo que provocó que su familia afirmara que era incapaz de administrar sus asuntos. Windham ganó el caso en un fallo que lo caracterizó como excéntrico en lugar de lunático.

El caso fue descrito en el British Journal of Psychiatry como "un acontecimiento significativo en la historia psiquiátrica" ​​en la transición del "tratamiento legal de las enfermedades psiquiátricas al tratamiento médico". ^[2]

Windham, un derrochador, despilfarró su considerable fortuna y, al enfrentarse a unos gastos legales de 20.000 libras por el caso, se vio obligado a declararse en quiebra y vender Felbrigg Hall. Se mudó a un hotel local, pero continuó con su estilo de vida disoluto y trabajó como conductor de carruajes antes de morir a los 25 años.

William Windham nació en Erpingham , ^[4] Norfolk, el 9 de agosto de 1840, ^[5] hijo de William Howe Windham y Lady Sophia Windham, de soltera Hervey, hija de Frederick Hervey, primer marqués de Bristol . La familia Hervey tenía fama de excéntrica. ^{[3] [6]} Alrededor de 1850, fue el protagonista de un retrato que se encuentra en Felbrigg Hall . ^[3] Su padre murió en 1854, nombrando a su madre y a su tío, el general Charles Ash Windham, como sus tutores, pero su tío a menudo estaba fuera de servicio y su madre se volvió a casar con un hombre mucho más joven y abandonó a Felbrigg para vivir con él. ^{[3] [7]}

Windham fue educado en escuelas privadas desde los ocho años, de una de las cuales fue expulsado por lenguaje grosero, antes de ingresar al Eton College en 1853. Se fue en 1856 y pasó períodos en establecimientos destinados a proporcionar capacitación para ingresar a la ley (1857) o al ejército (1858-59), pero no entró en ninguna de las profesiones. ^[8]

A los 21 años, el 9 de agosto de 1861, Windham heredó Felbrigg Hall y las rentas anuales de la finca por valor de 3.100 libras esterlinas antes de la deducción de una renta anual de 1.500 libras esterlinas para su madre y los costes de mantenimiento de la finca. Estos ingresos habrían aumentado en 1869, cuando habría tenido derecho a las rentas de las fincas de Hanworth . ^[9]

El 30 de agosto de 1861 se casó en Londres con Anne (o Ann) Agnes Willoughby, también conocida como Rogers. Le pagó 800 libras anuales, que aumentarían a 1.500 libras en 1869. ^{[10] [11]}

En 1861-62, después de su matrimonio con Anne Willoughby, a quien su tío no aprobaba, Windham fue objeto de un conocido caso de "locura" en el que se argumentó que era incapaz de gestionar sus propios asuntos. ^[3] El caso se llevó a cabo ante un jurado, se llamó a 140 testigos y duró 34 días, terminando en enero de 1862. Fue el caso de locura más largo y más caro en la historia de Inglaterra ^[13] que los informes de prensa contemporáneos atribuyeron en parte a la paga diaria del jurado que no les daba ningún incentivo para trabajar más rápido. Un informe comentó: "Por supuesto que no pueden hacerlo. Cuanto más lo intentan, más no pueden; y, como la práctica hace al maestro, más nunca lo harán". ^[14] Cuando finalmente se llegó al veredicto, Windham fue declarado en pleno uso de sus facultades mentales, pero tuvo que pagar honorarios legales de 20.000 libras esterlinas. ^{[13] [15]}

El caso causó sensación pública ^[9] y fue descrito en el libro The Great Lunacy Case of Mr. WF Windham. Reported by a Solicitor (1862). Ese mismo año, fue el protagonista de una balada que contaba su historia. ^[17] La ​​opinión de la prensa contemporánea era que el caso amenazaba con sentar un precedente peligroso y convertirse en una amenaza para la libertad si alguien era declarado lunático simplemente porque llevaba una vida disoluta o inmoral. The Lancet comentó que "el error que recorre este lamentable caso parece ser una confusión ciega o perversa del vicio con la locura". ^[13]

En 1971, el caso fue descrito en el British Journal of Psychiatry como "un acontecimiento significativo en la historia psiquiátrica" ​​en la transición del "tratamiento legal de las enfermedades psiquiátricas al tratamiento médico". ^[2]

Windham, un derrochador , despilfarró su considerable fortuna que, combinada con los 20.000 libras de honorarios legales de su caso, finalmente lo obligaron a declararse en quiebra y vender Felbrigg Hall a John Ketton (anteriormente John Kitton) en 1863. Se dijo en ese momento que "Windham se ha ido a los perros. Felbrigg se ha ido a los gatitos". ^[3] Se mudó al Norfolk Hotel en Norwich, pero sus formas disolutas continuaron y finalmente se estableció como conductor de carruajes. ^{[13] [15]} Murió el 2 de febrero de 1866 ^[18] y fue enterrado en la cripta familiar en Felbrigg Hall. ^[15] Hay una placa de pared en su memoria en la iglesia de St Margaret , Felbrigg.

Su caso y su vida han sido objeto de numerosos relatos posteriores. En 1923, el caso fue descrito en Famous Judges and Famous Trials de Charles Kingston . ^[2] En 2012, fue el tema de Bring Him In Mad , una versión ficticia de Russell Croft. ^[19] También en 2012, su matrimonio fue el tema de A Scandal at Felbrigg . ^{[20] [21]}

• Antonio Giuglini

• Una investigación sobre el estado mental de WF Windham Esq., de Felbrigg Hall, Norfolk ante Samuel Warren Esq., QC y un jurado especial . W. Oliver, Londres.
• "El caso Windham, por un miembro del Colegio de Abogados", The Medical Critic and Psychological Journal , vol. 2, págs. 381–423, julio de 1862.
• "La vida y la muerte de WF Windham", por el editor del Norfolk Argus , The Norfolk Handbook , 1866.
• Degerman, Dan (2019). «'¿Estoy loco?': el caso Windham y la resistencia victoriana a la psiquiatría». Historia de la psiquiatría . 30 (4): 457–468. doi :10.1177/0957154X19867059. PMC  7032954 . PMID  31366245.
• MacAndrew, Donald. (1951) "El señor y la señora Windham: un melodrama de mediados de la época victoriana tomado de la vida real", The Saturday Book – 11th Year . Londres: Hutchinson.

• Agnes Willoughby (Sra. Windham) en la Biblioteca de Fotografía del Siglo XIX
• Expediente judicial de divorcio: W128. Apelante: William Frederick Windham. Demandada: Agnes Ann...