William George Hawtry Bankes

William George Hawtry Bankes VC (11 de septiembre de 1836 - 6 de abril de 1858) fue un inglés que recibió la Cruz Victoria , la condecoración más alta y prestigiosa por valentía frente al enemigo que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth .

Se educó en la Escuela de Westminster y en 1857 se alistó en el Ejército.

Bankes tenía 21 años y era corneta en el 7.º Regimiento de Húsares (The Queen's Own) del Ejército Británico durante el Motín Indio cuando tuvo lugar el siguiente hecho el 19 de marzo de 1858 en Lucknow, India, por el cual fue condecorado con la Cruz Victoria, tal como se publicó en la London Gazette :

El alférez William George Hawtrey Bankes, del 7.º Regimiento de Húsares, a quien el Comandante en Jefe en la India informó que se le había conferido provisionalmente la Cruz Victoria por su notable valentía al cargar tres veces contra un grupo de fanáticos enfurecidos que se habían abalanzado sobre los cañones que bombardeaban un pequeño fuerte de barro en las cercanías de Moosa-Bagh, Lucknow, el 19 de marzo de 1858, habría sido recomendado a Su Majestad para la confirmación de dicha distinción si hubiera sobrevivido. El alférez Bankes dirigió tres cargas contra un grupo de rebeldes que se habían abalanzado sobre los cañones en las cercanías de Moosa-Bagh. En el transcurso de estas cargas, el joven oficial quedó prácticamente destrozado. Murió a causa de sus heridas 18 días después. ^{[ 1 ]}

Mientras Bankes agonizaba, la reina Victoria escribió sobre su difícil situación en una carta a la princesa Ana:

Hay un pobre joven —llamado Bankes— que ha sido despedazado casi por completo. Cayó y fue rodeado por un grupo de fanáticos que lo atacaron brutalmente; su muslo estuvo a punto de ser arrancado, ¡y también su brazo! Además de otras seis heridas terribles. Le han amputado la pierna y el brazo derechos, y aun así, todavía tienen la esperanza de que sobreviva. Esto, dicen, es un ejemplo de paciencia y fortaleza. ^{[ 2 ]}

Bankes recibió la Cruz Victoria cuando se modificaron los criterios de concesión de la medalla para permitir los premios póstumos.

Su Cruz Victoria se exhibe en la Galería Lord Ashcroft del Museo Imperial de la Guerra en Londres. Una réplica de la Cruz Victoria se expone junto a su retrato en Kingston Lacy, Dorset, Inglaterra.

• Referencia
• Lugar de sepultura de William Bankes "India"
• Ubicación de la Cruz Victoria de William Bankes: "Museo de los Húsares de la Reina".