William H. Gerstenmaier

William H. Gerstenmaier (nacido el 28 de septiembre de 1954) es un ingeniero aeroespacial y político estadounidense que es el vicepresidente de Construcción y Confiabilidad de Vuelo en SpaceX . ^{[ 3 ]} Anteriormente se desempeñó como Administrador Asociado de Exploración Humana y Operaciones de la NASA entre 2004 y el 10 de julio de 2019. Durante su gestión, fue descrito como "posiblemente la persona más influyente en lo que respecta a los vuelos espaciales estadounidenses". Antes de ser Administrador Asociado, Gerstenmaier se desempeñó como Gerente del Programa de la Oficina de la Estación Espacial Internacional , en el Centro Espacial Johnson , cargo que comenzó en junio de 2002. Trabajó un total de cuatro décadas en la NASA.

En febrero de 2020, SpaceX anunció que Gerstenmaier se había unido a la compañía como consultor. Un año después, fue ascendido a vicepresidente de Construcción y Fiabilidad de Vuelo. ^{[ 4 ]}

Gerstenmaier nació en Akron, Ohio , en septiembre de 1954 y se graduó de East High School en 1973. ^{[ 1 ] [ 5 ]} De adolescente, siguió los primeros programas espaciales de Mercury , Gemini y Apollo . ^{[ 6 ]} Desde joven soñó con ser piloto de pruebas y, tras graduarse de la escuela secundaria, se matriculó en la Academia Naval de los Estados Unidos . Después de ver a tantos pilotos regresar de la Guerra de Vietnam , pensó que tal vez no tendría la oportunidad de volar y decidió reconsiderar su camino. Se transfirió a la Escuela de Aeronáutica y Astronáutica de Purdue , con la esperanza de dedicarse a la aviación a través de la formación académica. Durante su estancia en Purdue, Gerstenmaier desarrolló un gran interés por la tecnología de vuelos espaciales y decidió centrarse en esta área para su carrera. ^{[ 6 ]}

Gerstenmaier se graduó con una licenciatura en ingeniería aeronáutica de la Escuela de Aeronáutica y Astronáutica de la Universidad de Purdue en 1977, ^{[ 7 ]} y se unió al Centro de Investigación Lewis (ahora llamado Centro de Investigación John Glenn) en Ohio , comenzando así su carrera en la NASA. Inicialmente realizó investigaciones con túneles de viento supersónicos , desarrollando información sobre curvas de datos aerodinámicos utilizada durante la entrada del Transbordador Espacial . Gerstenmaier continuó su formación académica, obteniendo su maestría en ingeniería mecánica en la Universidad de Toledo en 1981. ^{[ 2 ] [ 8 ]}

En 1980, Gerstenmaier se trasladó a Houston , Texas , para trabajar en el Centro Espacial Johnson, investigando la propulsión relacionada con el Transbordador Espacial, y participó en las primeras fases del diseño de la Estación Espacial Internacional. En 1984, fue semifinalista en la selección del Grupo 10 de Astronautas de la NASA . ^{[ 9 ]} En 1988, primero se desempeñó como gerente de Integración del Programa del Transbordador Espacial, y luego pasó a ser jefe de la Oficina de Operaciones del Vehículo de Maniobra Orbital. Posteriormente, se convirtió en Director de Operaciones de Ensamblaje Freedom del Transbordador Espacial y la Estación Espacial, y fue nombrado Jefe de la Rama de Proyectos e Instalaciones de la División de Diseño y Dinámica de Vuelo. ^{[ 2 ]}

En 1992, Gerstenmaier recibió una beca de la NASA para obtener su doctorado en Purdue, y en 1992 y 1993, completó los cursos para un doctorado en dinámica y control, con una subespecialización en propulsión en la Escuela de Aeronáutica y Astronáutica de la Universidad de Purdue . ^{[ 2 ] [ 8 ]} Sobre el tiempo que estuvo fuera de la NASA, dijo: "Fue la experiencia más aleccionadora de mi vida". ^{[ 6 ]} En ese momento, Gerstenmaier regresó a trabajar en la NASA antes de completar los pasos finales necesarios para recibir su doctorado. Recibió un doctorado honoris causa de la Universidad de Purdue en 2019. ^{[ 10 ]}

En 1995, Gerstenmaier regresó a la NASA como gerente de operaciones del programa del transbordador/ Mir , y fue el enlace con la Agencia Espacial Rusa para operaciones y protocolos. Durante la primera mitad de 1996, estuvo destinado en Rusia para brindar apoyo a la astronauta Shannon Lucid , quien pasó seis meses a bordo de la Mir.

En diciembre de 2000, Gerstenmaier fue nombrado Subdirector del Programa de la Estación Espacial Internacional. En junio de 2002, fue ascendido a Director del Programa de la Estación Espacial Internacional , supervisando la gestión, el desarrollo, la operación y la integración de la estación para la NASA. La etapa de Gerstenmaier en el equipo de la ISS coincidió con la llegada de las primeras tripulaciones a la estación y la construcción del Segmento Orbital de EE . UU.

Gerstenmaier fue ascendido a Administrador Asociado de Exploración Humana y Operaciones en 2005. ^{[ 2 ] [ 8 ]} Mientras desempeñó ese cargo, fue descrito como "posiblemente la persona más influyente en lo que respecta a los vuelos espaciales estadounidenses". ^{[ 11 ]}

Supervisaría el Programa de Tripulación Comercial, que supondría un cambio radical para la NASA, pasando del modelo tradicional de naves espaciales propiedad del gobierno y operadas por este, a uno en el que la agencia actuaría como cliente, comprando vuelos según fuera necesario.

En una decisión particularmente crucial, Gerstenmaier se opuso a la presión ejercida por Boeing sobre la NASA para obtener un contrato de adjudicación directa, argumentando que necesitaba el presupuesto completo del Programa de Tripulación Comercial para desarrollar su cápsula Starliner. Si bien Gerstenmaier consideraba la propuesta de Starliner más sólida, ^{[ 12 ]} dudaba en adjudicar un contrato de adjudicación directa. El Programa de Tripulación Comercial, de varios años de duración, había sido diseñado para fomentar la competencia y la redundancia, y Gerstenmaier creía que seleccionar una sola empresa socavaría estos objetivos. ^{[ 13 ]} Gracias a sus esfuerzos, logró convencer a la NASA de retrasar el anuncio de CCtCap y obtener financiación adicional para apoyar dos proyectos competidores. ^{[ 14 ]}

Tras cuatro décadas en la agencia, el administrador de la NASA, Jim Bridenstine, anunció el 10 de julio de 2019 que Gerstenmaier sería reasignado a funciones de "asesor especial", lo que generalmente se considera una degradación y una forma de expulsar de la agencia a los funcionarios que no pueden ser despedidos. No se dio ninguna razón para la reasignación. ^{[ 8 ] [ 15 ] [ 16 ]}

SpaceX contrató a Gerstenmaier de la NASA en febrero de 2020 para lo que originalmente se anunció como un puesto de consultor de Hans Koenigsmann , vicepresidente de garantía de misión de la compañía. ^{[ 17 ] [ 3 ]}

En febrero de 2020, SpaceX anunció que Gerstenmaier se había unido a la compañía como consultor de Hans Koenigsmann , vicepresidente de Garantía de Misión de la compañía. ^{[ 17 ] [ 3 ] [ 18 ]} Cuando Koenigsmann anunció su jubilación en febrero de 2021, SpaceX dijo que Gerstenmaier había aceptado unirse a la compañía como vicepresidente de Construcción y Confiabilidad de Vuelo. En este cargo, Gerstenmaier es responsable de la finalización segura de las misiones de SpaceX. ^{[ 3 ]}

Gerstenmaier ha sido galardonado en dos ocasiones con el Premio Laureado de Aviation Week and Space Technology por "Logro Sobresaliente en el Campo Espacial" , así como con tres Certificados de Reconocimiento de la NASA , dos Medallas al Servicio Excepcional de la NASA, una Medalla al Liderazgo Sobresaliente de la NASA y el Premio Presidencial al Mérito Ejecutivo . ^{[ 2 ] [ 5 ] [ 15 ]}

En 2003, recibió el Premio Presidencial al Mérito Ejecutivo. Ese mismo año, también recibió el Premio al Ingeniero Aeroespacial Destacado de la Universidad de Purdue.

En 2004, Gerstenmaier fue seleccionado como finalista para la Medalla al Servicio a Estados Unidos , por "Liderar los esfuerzos para continuar la operación segura de la Estación Espacial Internacional en ausencia del Transbordador Espacial, permitiendo la investigación continua y la preservación de sus capacidades únicas para el futuro". ^{[ 19 ]}

En 2006, el Club Espacial Nacional de Huntsville le otorgó el Premio Von Braun.

En 2007, la Federación de Exploradores Galácticos honró a Gerstenmaier con el Premio al Liderazgo Espacial 2007 , y la Universidad de Purdue le otorgó el Premio al Alumno Distinguido , "Por sus logros sobresalientes en una carrera dedicada a la exploración humana del espacio y la cooperación internacional en el espacio". En noviembre de 2008, fue homenajeado nuevamente en Purdue como Maestro Antiguo en el Programa de Maestros Antiguos de 2008. ^{[ 6 ] [ 20 ] [ 21 ]}

Gerstenmaier recibió el Trofeo Nacional Espacial del Premio Nacional Rotary al Logro Espacial en 2010, el Premio al Liderazgo en Transporte Espacial en 2011, el Premio AIAA von Braun a la Excelencia en la Gestión de Programas Espaciales en 2011 y la Cátedra AIAA von Karman de Astronáutica en 2012. ^{[ 22 ]}

Gerstenmaier fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ingeniería en 2018 por sus contribuciones técnicas y su liderazgo en programas nacionales e internacionales de vuelos espaciales tripulados. ^{[ 23 ]}

Contenido multimedia relacionado con William H. Gerstenmaier en Wikimedia Commons.

• Biografía , NASA, febrero de 2019.
• Apariciones en C-SPAN