William Gordon Claxton

William Gordon Claxton DSO , DFC y Bar (1 de junio de 1899 - 28 de septiembre de 1967) fue un as de la aviación canadiense de la Primera Guerra Mundial, con 37 victorias en su haber. Se convirtió en el as principal de su escuadrón.

Nacido el 1 de junio de 1899 en Gladstone, Manitoba , Claxton se alistó en el Royal Flying Corps (RFC) de Canadá al cumplir dieciocho años en 1917. Tras su entrenamiento como piloto en Camp Borden , fue asignado al Escuadrón n.º 41 ^{[ 1 ]} en Francia en marzo del año siguiente, donde pilotó aviones SE5a . Claxton llegó al Frente Occidental tarde en la guerra, pero logró una racha de victorias que lo convirtió en el aviador más exitoso de su escuadrón. Reclamó 37 victorias aéreas en 79 días durante el último año de la guerra. ^{[ 2 ]} Esta meteórica carrera estuvo marcada por varios días con múltiples victorias. Su serenidad bajo fuego le valió el apodo de "Dozy". También lo llevó a situaciones en las que sus aviones sufrieron daños en combate. ^{[ 3 ]} Solo en junio de 1918, realizó un aterrizaje forzoso y regresó a casa con aviones derribados en dos ocasiones. ^{[ 4 ]}

Claxton inauguró su cuenta de derribos el 27 de mayo de 1918, en los cielos de East Estaires, derribando un avión alemán Fokker Dr.I. Al día siguiente, derribó dos aviones Pfalz D.III .

Entre el 12 y el 30 de junio, Claxton derribó con éxito 17 aviones alemanes, además de un globo de observación. Trece de estos aviones cayeron en un lapso de cuatro días, del 27 al 30 de junio. Solo el 30 de junio, derribó seis aviones enemigos. En ese día increíble, incendió un Pfalz D.II , destruyó dos Albatros D.V y derribó otro Pfalz D.III fuera de control , todo antes del almuerzo. Por la tarde, destruyó otro Pfalz D.III y derribó un modelo DFW C en llamas. A finales de julio, había aumentado su total a 27. ^{[ 2 ]} El 3 de agosto de 1918, Claxton recibió la Cruz de Vuelo Distinguido y fue nombrado comandante de vuelo. ^{[ 4 ]} Para entonces, su lista de victorias había aumentado a 30.

El 17 de agosto de 1918, Claxton fue derribado por el teniente Johannes Gildemeister durante un encuentro con el Jasta 20 en el que él y su compañero piloto Frederick McCall fueron superados en número en una proporción de 20 a 1; ^{[ 2 ]} para entonces había acumulado 37 victorias aéreas. ^{[ 2 ]} En este combate aéreo, derribó tres aviones enemigos antes de ser alcanzado. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Claxton realizó un aterrizaje forzoso tras las líneas enemigas con una grave herida en la cabeza y solo se salvó gracias a la rápida intervención de un médico alemán, quien le practicó una cirugía craneal. ^{[ 3 ]}

El resultado final de Claxton fue de dos globos de observación destruidos, 16 aviones derribados sin control y 19 aviones destruidos. Dos de los aviones que destruyó fueron victorias compartidas con Frederick McCall , el segundo as de la escuadrilla 41. ^{[ 2 ]}

Permaneció prisionero de guerra hasta el armisticio. Claxton fue repatriado el 1 de diciembre de 1918. De regreso a su país, Claxton, quien había recibido una condecoración adicional a su Cruz de Vuelo Distinguido (DFC) y la Orden del Servicio Distinguido (DSO), inició una carrera como periodista financiero.

Murió en Toronto el 28 de septiembre de 1967, a los 68 años. Fue incinerado. ^{[ 2 ]}