William Hawrelak

William Hawrelak (4 de octubre de 1915 - 7 de noviembre de 1975) fue un político de Alberta , Canadá, el alcalde con más años de servicio en la historia de Edmonton y candidato a las elecciones a la Cámara de los Comunes de Canadá .

Hawrelak nació en Wasel, Alberta ^[1] , hijo de inmigrantes ucranianos Wasel/William y Anastasia Hawrelak (el nombre ancestral de la familia era Гавриляк ( Havryliak )). (Wasel recibió el nombre del padre de William). Se casó con Pearl Shandro (hija del diputado de Alberta Andrew Shandro , en cuyo honor se nombró el distrito natal de Hawrelak) y tuvieron tres hijas.

En 1945, Hawrelak se mudó a Edmonton y compró la Prairie Rose Manufacturing Co., que fabricaba refrescos. Se desempeñó como presidente del Sindicato de Agricultores de Alberta y de la Federación de Ligas Comunitarias de Edmonton antes de ingresar a la política.

El primer intento de Hawrelak de conseguir un cargo político tuvo lugar en las elecciones municipales de 1948 , en las que se presentó como candidato al Ayuntamiento de Edmonton y fue derrotado, quedando séptimo entre doce candidatos a concejal. Tuvo más éxito en las siguientes elecciones , ganando el último puesto de concejal disponible al quedar sexto entre nueve candidatos tras ser respaldado por el Comité de Ciudadanos, un partido político municipal dominado por empresarios anglocanadienses .

En 1951, asumió el cargo de alcalde de manera interina cuando Sidney Parsons tuvo que dejar el cargo por razones de salud. En las elecciones de ese año , ganó el puesto de manera más permanente al obtener más del sesenta y cinco por ciento de los votos y derrotar al candidato que había regresado y a otro candidato.

Al principio, Hawrelak tuvo un éxito político considerable: sus intentos de reelección en las elecciones de 1953 y 1955 no encontraron oposición, y en las elecciones de 1957 despachó fácilmente a sus dos rivales, ambos ex concejales, y obtuvo más del sesenta y cinco por ciento de los votos.

Hawrelak presidió una época de prosperidad que resultó, en parte, del descubrimiento de petróleo cerca de Edmonton en 1947. La ciudad pudo proporcionar una variedad de nuevas instalaciones, incluida una sucursal principal para la Biblioteca Pública de Edmonton , un nuevo ayuntamiento, el campo de golf Riverside, el Zoológico del Valle , el Parque Fort Edmonton , el Puente Groat, el Hospital Royal Alexandra, el Planetario Queen Elizabeth, el Parque Borden, el Parque Coronation, el Parque Mayfair y la parte de Edmonton del Yellowhead Trail ( Autopista 16 ).

En 1958, Ed Leger, que más tarde se unió al ayuntamiento como el concejal con más años de servicio en la historia de Edmonton (1959-1986, excepto por un período de dos años después de una candidatura fallida a la alcaldía en 1961), superado más tarde por Ron Hayter , presentó una petición al ayuntamiento en la que solicitaba una investigación sobre la administración de la ciudad. Leger alegó que Hawrelak había utilizado su cargo para beneficiarse económicamente a sí mismo, a su familia y a sus asociados.

Una investigación posterior del juez Marshall Porter declaró a Hawrelak culpable de "mala conducta grave" -incluidos, en algunos casos, intentos de influir en la rezonificación de tierras de su propiedad- en seis transacciones inmobiliarias diferentes. Hawrelak dimitió el 9 de septiembre de 1959, pero siguió negando haber cometido cualquier irregularidad.

La ciudad demandó a Hawrelak, y él finalmente pagó $100,000 más $4,000 en honorarios legales para resolver la demanda; este acuerdo también lo hizo elegible para buscar nuevamente un cargo municipal electo, lo que hizo en la elección de 1963. En una elección que ha sido llamada la más sucia en la historia de Edmonton, derrotó por poco al concejal Stanley A. Milner . Su victoria se vio empañada por un disturbio que estalló cuando un grupo de estudiantes que marchaban al ayuntamiento para protestar por la victoria de reelección de Hawrelak se encontraron con una turba leal al alcalde, lo que llevó al Edmonton Journal , que regularmente criticaba a Hawrelak, a especular que la turba estaba organizada por las mismas personas que "recorrieron las reuniones durante la reciente campaña electoral con el único propósito de evitar que los candidatos anti-Hawrelak hablaran".

Hawrelak fue reelegido en las elecciones de 1964 , derrotando al concejal titular y ex miembro del Parlamento George Prudham , pero su segundo mandato como alcalde también terminó prematuramente: el 11 de marzo de 1965, el presidente de la Corte Suprema de Alberta , CC McLaurin, descalificó a Hawrelak de su cargo después de dictaminar que había violado la Ley de la Ciudad a través de su participación con Sun Alta Builder's Ltd., de la que poseía el cuarenta por ciento y que había comprado tierras de la ciudad mientras él estaba en el cargo. Sin embargo, lo negó nuevamente y apeló la decisión hasta la Corte Suprema de Canadá , que la confirmó (obtuvo una victoria parcial en marzo de 1975 cuando el mismo tribunal revocó una sentencia de un tribunal inferior que ordenaba que devolviera $ 80,117 en ganancias de los negocios a la ciudad; la Corte Suprema de Canadá determinó que no había ganancias que devolver).

Hawrelak se presentó como candidato a alcalde en las elecciones de 1966 , pero fue derrotado por Vincent Dantzer , el hombre que el ayuntamiento había elegido para reemplazarlo como alcalde. Esta fue la única derrota que sufrió Hawrelak como alcalde en su carrera. Después de esta derrota, se declaró decidido a terminar con la política de la ciudad y, en cambio, centró su atención en la escena federal.

En las elecciones federales de 1957 , Hawrelak, todavía alcalde y antes de que comenzaran sus problemas políticos, se había presentado como candidato del Partido Liberal de Canadá en Edmonton East . Había estado a trescientos votos de desbancar al diputado titular del Partido de Crédito Social de Canadá, Ambrose Holowach , pero hasta entonces no había presentado ninguna candidatura posterior para las elecciones federales. Esto cambió con las elecciones federales de 1968. Hawrelak se presentó en Edmonton Centre . Al serle negada la nominación liberal, se presentó como "liberal independiente". Terminó tercero, detrás del conservador progresista Steve Paproski y el liberal oficial Donald Gray. Sin embargo, puede que haya tenido algún impacto después de todo: la brecha entre el conservador Paproski y el liberal Gray era de menos de doscientos votos, mientras que el liberal independiente Hawrelak ganó más de siete mil.

Hawrelak dio marcha atrás y se presentó a la alcaldía de nuevo en las elecciones de 1974 contra el titular Ivor Dent , el futuro alcalde Cec Purves , el concejal David Ward y otros tres candidatos. Incluso en este campo abarrotado, Hawrelak ganó más del cuarenta y nueve por ciento de los votos en su regreso al cargo. Su último mandato estuvo marcado por un estilo de gobierno similar a sus mandatos anteriores: fue acusado de amontonar juntas y comisiones de la ciudad con sus amigos, nombró a un abogado inhabilitado como su asistente ejecutivo y permitió que los impuestos a la propiedad sobre sus propiedades cayeran en mora (lo que él calificó de descuido). Sin embargo, también se enfrentó a una nueva oposición: el consejo en el que sirvió incluía a varios reformadores urbanos, así como a su antiguo némesis, el concejal Ed Leger. Hawrelak no pudo mantener el control estricto al que estaba acostumbrado.

Trece meses después de su elección, el 7 de noviembre de 1975, William Hawrelak murió de un ataque cardíaco. Más de diez mil personas acudieron a rendirle homenaje cuando su cuerpo yacía en la sala del ayuntamiento.

En 1982, Mayfair Park pasó a llamarse William Hawrelak Park , en honor a Hawrelak y como legado de su época como alcalde, que incluyó el período en el que se creó Mayfair Park. ^[2]

• Stuemer, Diane King (1992). Hawrelak: The Story . Calgary, Alberta: Guión: the writers' group inc. ISBN 0-9694287-8-2.

• Biografía de William Hawrelak en la Biblioteca Pública de Edmonton
• Biografía de William Hawrelak de la ciudad de Edmonton
• William Hawrelak y las transacciones de tierras (Alberta Online Encyclopedia)
• El alcalde invencible: la montaña rusa de Edmonton con William Hawrelak (edmontonhistory.ca)