William Hawthorne

Sir William Rede Hawthorne (22 de mayo de 1913 - 16 de septiembre de 2011) fue un profesor de ingeniería inglés que trabajó en el desarrollo del motor a reacción . La ecuación de Bragg-Hawthorne lleva su nombre.

Hawthorne nació en Newcastle-upon-Tyne , Inglaterra, hijo de un ingeniero civil de Belfast. Tenía dos hermanos menores, John y Edward. Estudió en la Westminster School de Londres y posteriormente se licenció en matemáticas e ingeniería en el Trinity College de Cambridge en 1934 con matrícula de honor. Trabajó dos años como aprendiz en Babcock & Wilcox Ltd. y luego se incorporó al Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) en Cambridge, Massachusetts, donde su investigación sobre llamas laminares y turbulentas le valió un doctorado en ciencias dos años después. En 1939 se casó con Barbara Runkle (fallecida en 1992, nieta del segundo presidente del MIT, John Daniel Runkle ), con quien tuvo un hijo y dos hijas.

Tras su paso por el MIT, regresó a Babcock & Wilcox. En 1940, se incorporó al Royal Aircraft Establishment en Farnborough. Posteriormente, fue trasladado a Power Jets Ltd en Lutterworth, donde colaboró ​​con Frank Whittle en el desarrollo de la cámara de combustión para el motor a reacción. Partiendo de su trabajo sobre la mezcla de combustible y aire en las llamas en el MIT, desarrolló la mezcla para una combustión rápida; las cámaras producidas por su equipo se utilizaron en el primer avión a reacción británico.

En 1941, regresó a Farnborough como jefe de la recién creada División de Turbinas de Gas y en 1944 fue enviado temporalmente a Washington para trabajar con la Comisión Aérea Británica. En 1945, se convirtió en subdirector de Investigación de Motores en el Ministerio de Suministros británico antes de regresar a Estados Unidos un año después como profesor asociado de ingeniería en el MIT. Allí fue nombrado Profesor George Westinghouse de Ingeniería Mecánica a la edad de 35 años, y en 1951 regresó a Cambridge, Reino Unido, como el primer Profesor Hopkinson e Imperial Chemical Industries de Termodinámica Aplicada (1951-1980). El trabajo más destacado de Hawthorne en Cambridge fue la comprensión de los mecanismos de pérdida en turbomáquinas, y durante su tiempo como jefe de departamento, él y el profesor John Horlock (más tarde vicerrector de la Open University ) establecieron el Laboratorio de Turbomáquinas.

La escasez de petróleo tras la crisis de Suez y el interés de Hawthorne por los asuntos energéticos lo llevaron a inventar y desarrollar las barcazas flexibles Dracone para el transporte de petróleo, agua dulce u otros líquidos. (Se dice que el nombre Dracone es una referencia a la novela de ciencia ficción de Frank Herbert , El dragón en el mar, que presentaba este tipo de buque cisterna. ^{[ 1 ]} ) Hawthorne participó activamente en numerosos comités y organismos asesores relacionados con la energía, en particular en el Consejo Asesor sobre Conservación de la Energía, del cual fue presidente desde su creación en 1974.

En 1981 recibió un Doctorado Honoris Causa de la Universidad de Bath . ^{[ 2 ]}

Hawthorne fue elegido miembro de la Royal Society en 1955, ^{[ 3 ]} y fue nombrado caballero en 1970. Se convirtió en jefe del Departamento de Ingeniería en Cambridge en 1968 y fue nombrado director del Churchill College, Cambridge, ese mismo año (1968–1983).

Hawthorne, presidente del Pentacle Club desde 1970 hasta 1990, era muy conocido por sus trucos de magia, y el personal de cocina del Churchill College lo recuerda hasta el día de hoy como "el hombre que hacía salir panecillos de queso de detrás de sus orejas".

• Los documentos de Sir William Hawthorne se conservan en el Centro de Archivos Churchill , Churchill College.