William Henry (armero)

William Henry (19 de mayo de 1729 - 15 de diciembre de 1786) fue un armero, ingeniero, político y comerciante estadounidense de Lancaster, Pensilvania , y delegado de Pensilvania en el Congreso Continental en 1784, 1785 y 1786. Henry también es conocido por sus contribuciones en el desarrollo de las primeras máquinas de vapor.

William Henry nació cerca de Downingtown, Pensilvania ^[1] en una familia de ascendencia escocesa-irlandesa . ^[2] Antes de su servicio en el Congreso Continental, Henry era armero y proporcionó rifles a los británicos durante la Guerra Francesa e India : el propio Henry, sirviendo como armero , acompañó a las tropas en la exitosa misión de John Forbes para retomar Fort Duquesne en 1758. En 1760, según Scott Paul Gordon, Henry había abandonado en gran medida su ocupación de armero y se había convertido en un exitoso ferretero y comerciante en Lancaster. ^[3]

Henry ocupó posteriormente muchos puestos de responsabilidad pública, entre ellos el de Comisario General Adjunto del Ejército Continental para el distrito de Lancaster y, en 1779, Comisario de Cueros para Pensilvania, Delaware y Maryland . En estos puestos, Henry administró grandes sumas de dinero y adquirió y transfirió enormes cantidades de material. (Ya no producía armas, pero sí las adquiría, junto con zapatos, sombreros y harina, para suministrarlas a las tropas estatales y continentales). En 1780, Henry informó a Joseph Reed que había "desembolsado... entre sesenta y setenta mil libras" solo para "comprar cuero y pagar los salarios de los trabajadores en las fábricas de zapatos" que había establecido "en Filadelfia, Allentown y Lancaster". ^[4] Su correspondencia está llena de cartas de líderes del ejército, incluido George Washington , pidiendo armas y otros materiales. Henry fue el tesorero del condado de Lancaster durante muchos años, un puesto que ocupó su esposa, Ann Wood Henry , después de la muerte de Henry en 1786.

Henry fue un intelectual que ayudó a fundar la Juliana Library-Company de Lancaster en 1759, que durante la Revolución y después estuvo alojada en su residencia, y fue miembro de la American Philosophical Society en Filadelfia , cuyas primeras Transactions (1771) imprimieron el relato de Henry sobre su invención de una "Descripción de un registro automóvil o centinela" para regular el conducto de humos de un horno. Henry inventó un sinfín de tornillo, fabricado y vendido exclusivamente en su tienda de Lancaster, y algunos le atribuyen la invención del barco de vapor: Robert Fulton , de doce años, un vecino de Lancaster, visitó a Henry en 1777, quien había estado experimentando desde 1763 en barcos con motores de vapor en el río Conestoga (los propios experimentos de Fulton comenzaron recién en 1786 en Inglaterra). Henry y su familia eran miembros de la Congregación Morava en Lancaster. ^[5]

Henry fue el primer mecenas del pintor Benjamin West , quien se alojó en la casa de Henry en Lancaster en 1756 y pintó retratos de William y Ann Henry, probablemente poco después de su matrimonio. Más importante aún, Henry alentó a West a pintar La muerte de Sócrates (1756), tal vez la primera pintura histórica producida en las colonias; ^[6] West atribuyó a Henry el haber iniciado el interés del pintor por la pintura histórica, el género por el que el pintor se hizo famoso.

Los hijos de Henry continuaron con su negocio de armas en Lancaster, Filadelfia , Nazareth (Pensilvania ) y, luego, Boulton (Pensilvania). Uno de sus hijos, John Joseph Henry , sirvió como fusilero a los dieciséis años en la marcha de Benedict Arnold sobre Quebec en el otoño y el invierno de 1775 (fue capturado y encarcelado durante gran parte de 1776) y, más tarde, sirvió como juez presidente del segundo distrito de Pensilvania entre 1795 y 1811.

• Elemento añadido

• Jordan, Francis. La vida de William Henry, de Lancaster, Pensilvania, 1729-1786, patriota, oficial militar, inventor del barco de vapor; una contribución a la historia revolucionaria. Lancaster, Pensilvania: New Era Printing Company, 1910.
• Purcell, L. Edward. Quién era quién en la Revolución estadounidense . Nueva York: Facts on File, 1993. ISBN 0-8160-2107-4 . 
• Whitfield J. Bell, Jr., "William Henry (1729–1786)", en Patriot-Improvers: Biographical Sketches of Members of the American Philosophical Society, Volumen Uno: 1743–1768 (Filadelfia, 1997), 349–61.
• Gordon, Scott Paul. Dos William Henrys: hermanos de armas y fe, indios y blancos, en la América colonial y revolucionaria. Jacobsburg Historical Society, 2010.
• Gordon, Scott Paul. “Las ambiciones de William Henry”. Revista de Historia y Biografía de Pensilvania 136, núm. 3 (2012): 253–284.

• Congreso de los Estados Unidos. «William Henry (id: H000519)». Directorio biográfico del Congreso de los Estados Unidos .
• "Jacobsburg Environmental Education Center". Departamento de Conservación y Recursos Naturales de Pensilvania . Archivado desde el original el 23 de febrero de 2004. Consultado el 6 de enero de 2007 .
• "Sociedad Histórica de Jacobsburg".