William Holmes Howland

William Holmes Howland (11 de junio de 1844 – 12 de diciembre de 1893) fue alcalde de Toronto de 1886 a 1887. También fue miembro de la Orden de Orange en Canadá .

Antes de convertirse en el 25.º alcalde de Toronto, William Holmes Howland fue un empresario que fue elegido presidente de la Cámara de Comercio en 1874-1875. Estuvo involucrado en muchas causas como el Hospital General de Toronto , la Escuela de Formación Bíblica de Toronto , ^{[ 1 ]} la Unión Misionera Cristiana , la Escuela Industrial Mimico para Niños y estaba interesado en mejorar las condiciones de vida de las zonas marginales de la ciudad.

Se volcó en la política municipal para intentar ayudar a la ciudad con problemas como la embriaguez, las condiciones de vida precarias, las calles sucias y para sanear el suministro de agua contaminada.

En 1884, la legislatura de Ontario modificó las leyes electorales para permitir que las mujeres votaran en las elecciones municipales. Las mujeres solteras y las viudas en edad de votar que poseían o alquilaban propiedades valoradas en más de 400 dólares podían votar. ^{[ 2 ]} A partir de entonces, las elecciones a la alcaldía se centraron en estas personas recién emancipadas. Howland, que por aquel entonces tenía solo 42 años, se postuló para alcalde con una plataforma basada en la moralidad, la religión y la reforma, con el apoyo de la Asociación de Reforma Municipal. Fue elegido por un margen de 1900 votos sobre su rival más cercano. Su campaña acuñó el lema «Toronto la Buena» para la ciudad.

Durante su primer mandato, Howland se vio envuelto en numerosas controversias. Fue destituido como alcalde tras sufrir problemas financieros personales que lo obligaron a transferir sus bienes a su esposa. Posteriormente, no reunía los requisitos patrimoniales necesarios para el cargo. Se convocaron nuevas elecciones y, tras haber recuperado sus bienes, volvió a presentarse a la reunión de nominación. Al no haber otros candidatos, fue reelegido alcalde.

Tras su regreso como alcalde, surgieron numerosos problemas. Altos funcionarios fueron arrestados por malversación de fondos después de que estallara un escándalo relacionado con el suministro de carbón, y una huelga de tranvías, respaldada por Howland, provocó la intervención de la milicia tras tres días de disturbios. Su intento de restringir las licencias de venta de alcohol también fue rechazado por el consejo municipal.

Uno de los logros de Howland fue el nombramiento de un inspector en el departamento de policía para combatir el vicio y la prostitución.

Durante su segundo mandato, el tiempo del consejo estuvo ocupado con proyectos como el Plan de Mejora del Río Don, la construcción de un nuevo ayuntamiento y juzgado (para reemplazar tanto el antiguo ayuntamiento como el juzgado de la calle Adelaide ), mejoras en la red de abastecimiento de agua y pavimentación de calles. Finalmente, logró que el número de licencias de venta de bebidas alcohólicas emitidas por el consejo se redujera de 223 a 150 tras la aprobación de la "Ordenanza Fleming". ^{[ 3 ]}

No se presentó a la reelección y abandonó la política. Dedicó el resto de su vida a intentar solucionar los problemas económicos personales que se habían agravado durante su mandato como alcalde. Falleció a los 49 años a causa de una neumonía aguda . ^{[ 4 ]}

El padre de Howland era Sir William Pearce Howland , el único Padre de la Confederación nacido en Estados Unidos , mientras que su hermano Oliver Aiken Howland fue alcalde de Toronto entre 1901 y 1902.

• Alcaldes de Toronto, Volumen 1, 1834-1899 , Victor Loring Russell, ©1982, Publicado por: The Boston Mills Press (reimpreso con permiso)

• «William Holmes Howland» . Diccionario de biografías canadienses (  edición en línea). University of Toronto Press . 1979–2016.