William Houston

Cuando las fuerzas británicas ocuparon Princeton en 1776, al comienzo de la Revolución, la universidad cerró sus puertas y los estudiantes y profesores regresaron a sus hogares. Houston se unió entonces a la milicia del cercano condado de Somerset y participó en combates en la zona. Posteriormente fue elegido capitán de una de sus compañías. Cuando los británicos se retiraron de Nueva Jersey en 1777 y la universidad reabrió sus puertas, regresó a su puesto docente. Sin embargo, las contribuciones más significativas de Houston a la rebelión no se produjeron como soldado, sino como funcionario público en Nueva Jersey y en el gobierno de la confederación revolucionaria. En marzo de 1777 fue elegido subsecretario del Congreso Continental, bajo las órdenes de Charles Thomson, y permaneció en el cargo hasta septiembre, cuando el condado de Somerset lo envió a la Asamblea General de Nueva Jersey como uno de sus tres representantes. Se mantuvo activo en la Asamblea, asumiendo gradualmente mayores responsabilidades en los comités, hasta mayo de 1779, cuando él y Abraham Clark fueron elegidos representantes de Nueva Jersey en el Congreso Continental (en sustitución de Frederick Frelinghuysen y Elias Dayton). Desempeñó un papel particularmente activo en el Congreso hasta julio de 1781, cuando enfermó gravemente, y luego prestó sus servicios de forma intermitente hasta el invierno de 1785.

Fue elegido para representar al condado de Somerset en la Asamblea General de Nueva Jersey en 1777. En 1778 formó parte del Comité de Seguridad del estado . Luego, de 1779 a 1781, Nueva Jersey lo envió como delegado al Congreso Continental. Su labor en el Congreso se centró principalmente en cuestiones de finanzas y abastecimiento. Comenzó a estudiar derecho con Richard Stockton y fue admitido en el colegio de abogados en abril de 1781. ^{[ 5 ]}

Regresó a la universidad y también abrió un bufete de abogados en Trenton . Durante esos años fue nombrado secretario del Tribunal Supremo de Nueva Jersey. En 1783, renunció a la universidad para dedicarse a su carrera jurídica. Regresó al Congreso Continental en 1784 y 1785. ^{[ 6 ]}

En 1786, Houston fue nombrado miembro de una comisión para estudiar las deficiencias de los Artículos de la Confederación que unían a los estados. Asistió a la Convención de Annapolis para debatir el problema. En lugar de proponer cambios a los artículos, esta Convención solicitó una Convención Constitucional completa. Cuando la Convención Constitucional de los Estados Unidos se reunió en 1787, viajó a Filadelfia y Pensilvania como delegado. Houston solo permaneció en la convención una semana antes de que su delicado estado de salud le obligara a retirarse.