William J. Calhoun

William James Calhoun (5 de octubre de 1848 - 19 de septiembre de 1916) ^{[ 1 ] [ 2 ]} fue un abogado estadounidense, funcionario gubernamental y amigo del presidente William McKinley . Un destacado abogado corporativo, Calhoun escribió un informe que ayudó a persuadir a McKinley para que entrara en la Guerra Hispano-Estadounidense , se desempeñó como comisionado de la Comisión de Comercio Interestatal y más tarde como enviado especial a China .

Calhoun nació en Pittsburgh, Pensilvania , hijo de Robert Calhoun y Sarah Knox. ^{[ 3 ]} Después de asistir a la escuela pública, el niño fue enviado al Seminario Poland , donde entabló una gran amistad con el joven William McKinley , quien también era estudiante allí. ^{[ 3 ]}

Los Calhoun se mudaron a Ohio, donde William trabajó en una granja. En 1864, a los 16 años, se alistó en el 19.º Regimiento de Infantería de Voluntarios de Ohio. Sirvió allí hasta el final de la guerra, participando en acciones bélicas en Georgia y, posteriormente, en Tennessee y Texas. ^{[ 4 ]} Todavía era menor de 18 años cuando fue dado de baja. ^{[ 3 ]}

Calhoun se mudó a Danville, Illinois , donde obtuvo un puesto como maestro de escuela y estudió derecho por las noches. ^{[ 3 ]} Fue admitido en el Colegio de Abogados de Illinois en 1873 y ejerció la abogacía en Danville hasta 1898, ganando fama por su brillantez y elocuencia como abogado defensor penal. ^{[ 3 ]} En 1882, fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Illinois como republicano, donde sirvió un mandato. ^{[ 4 ]}

En 1897, el amigo de Calhoun, William McKinley, quien recientemente había jurado como presidente, lo nombró asesor especial del cónsul general de Estados Unidos en Cuba, Fitzhugh Lee , para investigar la muerte del Dr. Ricardo Ruiz, un dentista y ciudadano estadounidense naturalizado que murió en una cárcel cubana tras ser arrestado por sabotaje. ^{[ 3 ]} Su informe llevó a McKinley a concluir que la guerra contra España era aconsejable. ^{[ 3 ]} El 9 de marzo de 1898, McKinley nombró a Calhoun comisionado de la Comisión de Comercio Interestatal por un período de seis años. El Senado confirmó el nombramiento de Calhoun al día siguiente, y juró el cargo el 21 de marzo. ^{[ 3 ]} Renunció el 30 de septiembre de 1899 y fue sucedido por su compañero republicano de Illinois, Joseph W. Fifer . ^{[ 3 ]}

Calhoun volvió a ejercer la abogacía, pero como abogado corporativo en Chicago. ^{[ 5 ]} Representó a corporaciones como el Ferrocarril Baltimore & Ohio y fue director del Ferrocarril Indiana, Illinois and Iowa . En 1905, el presidente Theodore Roosevelt lo designó para ir a Venezuela y resolver la disputa entre el presidente venezolano Cipriano Castro y potencias extranjeras. Calhoun tuvo éxito en esta tarea. ^{[ 3 ]}

En 1909, el presidente William Howard Taft nombró a Calhoun Enviado Extraordinario y Ministro Plenipotenciario en China. Ocupó el cargo hasta 1913. Presente en China durante la Revolución Xinhai , gestionó el envío de infantes de marina por parte del presidente Taft para proteger la legación al año siguiente. En 1913, renunció y regresó a Chicago, donde su conocimiento de China lo convirtió en un asesor comercial muy solicitado. ^{[ 3 ]}

A principios de 1916, Calhoun sufrió un derrame cerebral paralizante y murió en su casa en Chicago el 19 de septiembre de 1916. ^{[ 3 ]} Fue enterrado en el cementerio Graceland .

• Inventario de los documentos de Lucy Monroe Calhoun en la Biblioteca Newberry.