William James Erasmus Wilson

Sir William James Erasmus Wilson FRCS FRS (25 de noviembre de 1809 – 7 de agosto de 1884), generalmente conocido como Sir Erasmus Wilson , fue un cirujano y dermatólogo inglés. 

Wilson nació en Londres, estudió en la Dartford Grammar School antes de ingresar al St Bartholomew's Hospital de Londres y en la Universidad de Aberdeen , y desde temprana edad se dio a conocer como un hábil cirujano y disector. ^{[ 1 ]}

Fue su compasión por los pobres de Londres y una sugerencia del Sr. Thomas Wakley de The Lancet , revista de la que fue subeditor durante un tiempo, lo que lo llevó a especializarse en enfermedades de la piel . Los casos de escrófula , anemia y septicemia que presenció lo impulsaron a trabajar para aliviar el sufrimiento de quienes padecían estas enfermedades, y rápidamente se labró una reputación como especialista en el tratamiento de este tipo de pacientes. Se decía que trataba a los ricos ordenándoles que renunciaran a los lujos; a los pobres, prescribiéndoles una alimentación adecuada, que a menudo costeaba de su propio bolsillo. En opinión de uno de sus biógrafos, le debemos a Wilson en gran medida el hábito del baño diario, y contribuyó enormemente a la popularización del baño turco victoriano en Gran Bretaña, ^{[ 1 ]} y, en el proceso, escribió varias obras sobre balnearios, baños y termoterapia, todas ellas con contenido similar. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

De hecho, sus trabajos sobre balnearios, baños y termoterapia estaban directamente relacionados con su trabajo sobre la salud de la piel. Sus primeros trabajos sobre este tema describían la relación entre diversas aplicaciones de agua, baños de vapor, la acción del calor y el frío a través de estos medios sobre la piel, y la relación entre esto y la salud en general. ^{[ 5 ]} Además, sus trabajos tuvieron un impacto directo en el movimiento de hidroterapia de la época (entonces conocido como hidropatía) y en el movimiento paralelo de reforma sanitaria. ^{[ 6 ]} Aplaudió el establecimiento de baños públicos y lavaderos, como «una de las instituciones más nobles… ya que son uno de los mayores descubrimientos de la época actual», ^{[ 7 ]} y dedicó su libro de 1854, Piel sana, a otro defensor de la reforma sanitaria, Edwin Chadwick , «en admiración por sus arduos e incansables trabajos en la causa de la reforma sanitaria». ^{[ 8 ]}

Wilson tampoco se anduvo con rodeos a la hora de decir lo que había que decir en la promoción de la reforma sanitaria. En la obra de Metcalfe (1877) sobre la reforma sanitaria y todas las superposiciones antes mencionadas, describe los baños de vapor chinos. Tras describir los establecimientos de baño en su conjunto, describe la sala de baño propiamente dicha, «que mide unos treinta por veinte pies y está llena de vapor caliente»: ^{[ 9 ]}

Todo el piso, excepto un estrecho espacio alrededor de los lados, está ocupado por una bañera de agua caliente de entre una y dieciocho pulgadas de profundidad. El horno está afuera y los conductos de humos pasan por debajo del centro de la bañera. En la luz difusa de esta habitación se puede ver a los chinos sudorosos dispersándose en el agua poco profunda, hasta que, una vez limpios a su gusto, regresan a la sala de enfriamiento, donde se deleitan con tazas de té y pipas de tabaco. Todas las clases sociales chinas frecuentan estos establecimientos de baño. El Sr. Ellis, en su "Diario de la Embajada en China (1816)", dice de este aparato de limpieza chino que es "repugnante", pero el Sr. Erasmus Wilson dice: "¿Qué diría el Sr. Ellis de un país en el que no existiera ningún aparato de limpieza? Por ejemplo, el suyo. ^{[ 9 ]}

Wilson escribió extensamente sobre las enfermedades que ocupaban especialmente su atención, y sus libros, Una piel sana ^{[ 8 ]} y Libro del estudiante sobre las enfermedades de la piel ^{[ 10 ]} , aunque no fueron recibidos sin críticas en el momento de su publicación, permanecieron durante mucho tiempo como libros de texto sobre el tema. Visitó Oriente para estudiar la lepra , Suiza para investigar las causas del bocio e Italia con el propósito de ampliar su conocimiento sobre las enfermedades de la piel que afectaban a un campesinado malnutrido.

Fue nombrado caballero por la reina Victoria en 1881, ^{[ 11 ]} y murió en Westgate-on-Sea , Kent, en 1884. Se casó con Charlotte Mary Doherty en 1841; no tuvieron hijos. Tras la muerte de su esposa, la mayor parte de su patrimonio, unas 200 000 libras esterlinas, fue donada al Real Colegio de Cirujanos. Una estatua de Eramus Wilson se alza en el patio delantero del antiguo Hospital Real de Baños Marinos de Margate, en reconocimiento a sus donaciones al hospital, donde se creía que la inmersión de los pacientes en agua salada era beneficiosa, de acuerdo con las recomendaciones terapéuticas de Wilson. El edificio ahora alberga apartamentos residenciales.

Amasó una gran fortuna gracias a su exitosa práctica profesional y a sus hábiles inversiones, y como no tenía familia, dedicó gran parte de su dinero a fines benéficos y educativos. En 1869 fundó la cátedra y el museo de dermatología en el Real Colegio de Cirujanos , del que fue elegido presidente en 1881, y que poco antes de su muerte le otorgó su medalla de oro honorífica, que había sido fundada en 1800 y solo se había concedido en seis ocasiones anteriores. ^{[ 1 ]} También fundó una cátedra de patología en la Universidad de Aberdeen y financió la vasta biblioteca médica del Museo Hunterian de Londres, donde su busto ocupa un lugar de honor al final de la biblioteca.

En 1878 se ganó el agradecimiento de la nación por otro motivo, al sufragar los gastos del traslado del obelisco egipcio conocido como la Aguja de Cleopatra desde Alejandría hasta Londres, donde fue erigido en el terraplén del Támesis . El gobierno británico no consideró que valiera la pena el gasto del transporte. ^{[ 1 ]} Este es ahora uno de los monumentos más conocidos de Londres. Erasmus Wilson también estuvo estrechamente vinculado al Royal Medical Benevolent College en Epsom, Surrey, ahora Epsom College . Una de las residencias estudiantiles, «Wilson House», fundada en 1873, lleva su nombre y su nombre figura en la piedra angular ubicada en la esquina noreste del edificio, a la derecha de la entrada.

1878: "Cuando la Exposición de París cierre sus puertas, la luz eléctrica desaparecerá con ella y no se volverá a saber de ella."

El texto anterior se basa en una entrada de la edición de 1902 de la Enciclopedia Británica . Puede que necesite alguna actualización o revisión.

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• Wilson, Erasmus (1875). Conferencias sobre dermatología; impartidas en el Real Colegio de Cirujanos de Inglaterra en 1874-1875 . Londres: J. & A. Churchill . Recuperado el 8 de noviembre de 2009 .Texto completo en Internet Archive (archive.org)
• Wilson, Erasmus (1876). Piel sana: Un popular tratado sobre la piel y el cabello, su conservación y manejo (8.ª  ed.). Londres: J. & A. Churchill . Recuperado el 8 de noviembre de 2009 .Texto completo en Internet Archive (archive.org)
• Wilson, Erasmus (1878). La aguja de Cleopatra: con breves notas sobre Egipto y los obeliscos egipcios . Londres: Brain & Co. Recuperado el 8 de noviembre de 2009 .Texto completo en Internet Archive (archive.org)
• Wilson, Sir Erasmus (1881). El Egipto del pasado . Londres: Kegan Paul, Trench & Co. Recuperado el 8 de noviembre de 2009 .Texto completo en Internet Archive (archive.org)
• Wilson, Sir Erasmus (1883). El reciente descubrimiento arcaico de momias del antiguo Egipto en Tebas. Conferencia impartida a la Asociación Cristiana de Jóvenes en Margate, el 15 de febrero de 1883. Londres: Kegan Paul, Trench & Co. Recuperado el 8 de noviembre de 2009 .Texto completo en Internet Archive (archive.org)

Nota: Internet Archive incluye más copias de algunos de estos títulos. No se revisaron todas. Algunas podrían ser duplicadas y otras ediciones posteriores. El ejemplo anterior muestra que algunos títulos tuvieron varias ediciones posteriores. Además, en los libros anteriores a 1881, Wilson no ostentaba el título de Sir, ya que aún no había sido nombrado caballero.

• Muerte de Frederick John White

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• Obras de o sobre William James Erasmus Wilson en Wikisource
• Biografía en la obra Lives of the Fellows Online de Plarr