William John Maxwell

William John Maxwell fue un oficial de la Armada de los Estados Unidos que sirvió como el 18.º gobernador naval de Guam . Ingresó en la Academia Naval de los Estados Unidos en 1874, pero no fue nombrado alférez hasta 1883. Sirvió a bordo de muchos barcos antes de convertirse en uno de los miembros inaugurales de la Junta General de la Armada de los Estados Unidos . Posteriormente, comandó tanto el USS  Mississippi como el USS  Florida .

Después de convertirse en gobernador en 1914, Maxwell instituyó una serie de reformas, incluyendo el establecimiento del Banco de Guam y la Fuerza de Patrulla Insular de Guam. También reorganizó el sistema fiscal e hizo hincapié en la construcción y mejora de nuevas carreteras. Sus planes de dar a los guameños la ciudadanía estadounidense fueron rechazados por el entonces secretario adjunto de la Marina Franklin Delano Roosevelt . Guam se convirtió en el centro de un incidente de relaciones internacionales cuando el SMS  alemán Cormoran llegó a puerto allí pidiendo carbón en un momento en que Estados Unidos permaneció neutral en la Primera Guerra Mundial . Maxwell se negó a romper la neutralidad proporcionando combustible y suministros, lo que obligó al barco a permanecer en el puerto durante los siguientes dos años. Maxwell atrajo controversia durante su mandato, en particular cuando aprobó la primera ejecución en la isla desde la toma de posesión estadounidense. Finalmente, un oficial de menor rango, William P. Cronan , colocó a Maxwell en la lista de enfermos, a pesar de su protesta, y lo destituyó del poder, asumiendo él mismo el cargo. La Armada inició una investigación sobre la idoneidad y los motivos del despido, pero aun así, Maxwell, declarado perfectamente sano por los médicos del continente, fue reasignado a la Escuela de Guerra Naval .

Maxwell fue designado para la Academia Naval de los Estados Unidos el 8 de junio de 1874. El 3 de marzo de 1883, fue comisionado como alférez de grado junior , y alférez el 26 de junio de 1884. ^[1] Sirvió a bordo del buque escuela USS  Jamestown de 1883 a 1885. El 4 de julio de 1893, fue ascendido a teniente (grado junior) . De julio de 1890 a marzo de 1891, sirvió a bordo del USS  Dolphin , antes de convertirse en el asistente del inspector del 5.º Distrito de Faros en julio de 1892. ^[1]

En 1900, Maxwell comenzó su asignación a bordo del USS  Isla de Cuba . ^[2] En 1905, como teniente comandante , sirvió como ingeniero jefe en la tripulación de puesta en servicio del USS  Maryland ^{. [3]} En 1910, como comandante , sirvió como uno de los primeros miembros de la Junta General de la Armada de los Estados Unidos . ^[4] El 12 de noviembre de 1911, salió de Hampton Roads, Virginia, al mando del USS  Mississippi , después de haber sido puesto al mando dos días antes. Continuó en este puesto hasta 1912. ^[5] En 1913, comandó el USS  Florida . ^[6]

Maxwell sirvió como gobernador naval de Guam desde el 28 de marzo de 1914 hasta el 29 de abril de 1916. ^[7] Durante su mandato, un tifón golpeó en el verano de 1914, dejando una escasez de cosechas de arroz y maíz. ^[8] Como gobernador, estableció una serie de organizaciones gubernamentales, algunas todavía existentes. Estas organizaciones incluyen la Fuerza de Patrulla Insular de Guam, el predecesor civil del Departamento de Policía de Guam , así como el Banco de Guam. ^[9] Reorganizó el sistema tributario aumentando las evaluaciones de la propiedad e hizo hincapié en la construcción de carreteras. ^[9] El banco abrió en enero de 1916 y ayudó a muchos isleños a obtener préstamos para abrir pequeñas empresas. ^[10] También sirvió como el primer presidente del capítulo guameño de la Cruz Roja Americana y organizó su primera campaña de recaudación de fondos. ^[11] En 1914, Maxwell propuso otorgar la ciudadanía estadounidense al pueblo de Guam. Sin embargo, Franklin Delano Roosevelt , entonces subsecretario de la Marina , rechazó el plan, alegando que convertir a los guameños en ciudadanos no era lo mejor para el país. También pidió que Guam se convirtiera en un puerto comercial abierto a todos los barcos, creyendo que esto reduciría la dependencia local de la asistencia gubernamental para la alimentación. ^[12]

En diciembre de 1914, Maxwell se vio en el centro de un incidente diplomático cuando el barco del Imperio alemán SMS  Cormoran hizo escala en Guam para reabastecerse de carbón . Maxwell, con órdenes de mantener la neutralidad estadounidense en la recién iniciada Primera Guerra Mundial , se negó a abastecer al barco, obligándolo en cambio a internarse voluntariamente en la isla durante los dos años siguientes. ^[13]

Cerca del final de su mandato, Maxwell comenzó a entrar en conflicto con los isleños. Atrajo cierta controversia cuando prohibió el silbido público, con la esperanza de evitar que los niños locales traviesos silbaran una cadencia incorrecta mientras los marineros marchaban. ^[12] Atrajo una ira mayor cuando ordenó la primera ejecución en la isla desde que Estados Unidos había asumido el control de ella; a pesar de numerosas súplicas para conmutar la sentencia a cadena perpetua , el hombre, el filipino Pablo Corpus, fue ejecutado por asesinato el 4 de febrero de 1916 en la horca. ^[12] El 29 de abril de 1916, William P. Cronan relevó a Maxwell después de colocarlo involuntariamente en la lista de enfermos. Sin embargo, al ser transportado a los Estados Unidos continentales , se encontró que estaba perfectamente sano y fue reasignado a la Escuela de Guerra Naval . La Armada inició una investigación, dirigida por el capitán William R. Shoemaker, sobre los eventos que rodearon el despido de Maxwell y su colocación en la lista por un oficial de rango inferior. ^[14] Se alegó que Cronan, entonces asistente del gobernador, no estaba de acuerdo con varias de las políticas de Maxwell y utilizó métodos inapropiados y poco profesionales para derrocarlo y tomar el puesto para sí mismo. ^[15]

La Escuela Maxwell, que lleva el nombre del gobernador, fue construida en Santa Rita, Guam, a principios de la década de 1930, pero ya no existe. ^[16]