William J. Minor

El capitán William J. Minor (27 de enero de 1808 - 18 de septiembre de 1869) fue un terrateniente, esclavista y banquero estadounidense del sur de Estados Unidos antes de la Guerra Civil . Educado en Filadelfia , vivió en la plantación Concord en Natchez, Misisipi , y fue el segundo presidente del Banco Agrícola. Poseía tres grandes plantaciones de azúcar en Luisiana y apoyó a la Unión durante la Guerra Civil para garantizar la estabilidad del comercio del azúcar. ^{[ 1 ]}

Minor nació el 27 de enero de 1808 en Natchez, Mississippi . ^{[ 2 ]} Su padre fue Stephen Minor (1760–1844), un plantador y banquero, y su madre, Katherine (Lintot) Minor (1770–1844). ^{[ 3 ]}

Minor se educó en Filadelfia en la década de 1820. ^{[ 4 ]} Aprendió latín, francés e inglés con un tutor privado. ^{[ 4 ]} También "asistió a clases de química y filosofía en la Universidad de Pensilvania ". ^{[ 4 ]}

Minor era propietario de tres plantaciones de caña de azúcar : la plantación Waterloo de 1900 acres en la parroquia de Ascension, Luisiana , así como la plantación Southdown de 6000 acres y la plantación Hollywood de 1400 acres en la parroquia de Terrebonne, Luisiana . ^{[ 2 ] [ 4 ]} Sin embargo, como propietario ausente, no vivía en esas plantaciones, sino en su residencia cerca de Natchez. ^{[ 4 ]}

Contrató capataces para obligar a las personas esclavizadas a trabajar en las plantaciones. ^{[ 4 ]} Se carteaba regularmente con sus capataces, enviándoles instrucciones precisas. ^{[ 4 ]} Además, sus hijos vivieron en las plantaciones durante parte del tiempo. De 1855 a 1861, su hijo Stephen vivió en la plantación Waterloo hasta que se unió al Ejército de los Estados Confederados ; en 1862, su otro hijo, Henry, se hizo cargo. ^{[ 4 ]} Otro hijo, William, vivió en la plantación Southdown y también administró la plantación Hollywood. ^{[ 4 ]}

Fue el segundo presidente del Banco Agrícola de Natchez, Misisipi. ^{[ 2 ]} Tenía buenas conexiones entre la élite terrateniente y visitó a los terratenientes Duncan F. Kenner (1813-1887) y Henry Doyal, así como a los McCollum, los Cage y los Gibson. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Leía la revista De Bow's Review y llevaba un diario. ^{[ 4 ] [ 6 ]}

Políticamente, era partidario del Partido Whig . ^{[ 4 ]} Estaba a favor de los aranceles al azúcar, lo que significaba mayores ganancias para los productores nacionales de azúcar como él. ^{[ 4 ]}

Durante la Guerra Civil Estadounidense de 1861-1865, Minor apoyó a la Unión y se opuso a la secesión, pues creía que sería perjudicial para la industria azucarera. ^{[ 4 ]} Minor fue arrestado por las fuerzas estadounidenses junto con su hijo Henry en Houma en 1862; fueron liberados una semana después en Nueva Orleans. ^{[ 7 ]} Mientras tanto, las tropas del Ejército de los Estados Unidos confiscaron azúcar y melaza de las plantaciones de Minor en Hollywood y Southdown, con el pretexto de que habían sido abandonadas, a pesar de que había capataces y sirvientes allí. ^{[ 7 ]}

Minor mantenía una relación amistosa con los generales estadounidenses Benjamin Butler (1818-1893) y Lorenzo Thomas (1804-1875), cuyas fuerzas protegieron Concord (su plantación en el condado de Adams, Misisipi ) el 29 de septiembre de 1863 y el 10 de marzo de 1864. ^{[ 2 ]} Tanto durante como después de la guerra, Minor solicitó reparaciones por las pérdidas económicas sufridas debido a la requisición de mercancías por parte del ejército estadounidense, sin éxito. ^{[ 7 ]} Para 1863, las personas que había esclavizado se habían negado a trabajar; también mataban cerdos y ovejas. ^{[ 7 ]}

La Orden General n.° 12 del 29 de enero de 1863 del Mayor General del Ejército de los EE. UU., Nathaniel P. Banks , exigía a Minor el pago de salarios a las personas que había esclavizado. ^{[ 7 ]} Las personas anteriormente esclavizadas, ya no obligadas a trabajar bajo "la amenaza de castigo", no estaban motivadas a trabajar por los salarios inicialmente ínfimos; como resultado, Minor retuvo las raciones de comida si no trabajaban. ^{[ 7 ]} Para 1865, Minor acordó pagar un tercio de las ganancias de la cosecha de la plantación Waterloo a los trabajadores que una vez había esclavizado. ^{[ 7 ]} Minor firmó un convenio colectivo con los trabajadores de las plantaciones Southdown y Hollywood; acordaron trabajar diez horas diarias excepto los domingos y recibir salarios por hora específicos. ^{[ 7 ]} Minor acordó vestirlos, alimentarlos y alojarlos a todos. ^{[ 7 ]}

Minor apoyó a Abraham Lincoln , a quien llamó "el hombre más conservador y capaz del gobierno de Washington". ^{[ 7 ]} Minor lamentó su asesinato , ya que creía que Lincoln habría sido justo con los agricultores del Sur. ^{[ 7 ]}

Al igual que muchos otros ricos propietarios de esclavos en el Sur anterior a la Guerra Civil, uno de los pasatiempos de Minor era la cría de caballos y la gestión equina. ^{[ 2 ]} Formaba parte de una animada comunidad de hombres de élite dedicados a las carreras de caballos que invertían su tiempo, dinero y energía en esta actividad, viajando a Inglaterra para comprar ejemplares para sus establos y otras actividades relacionadas con el costoso pasatiempo de la equitación. ^{[ 8 ]} Minor fue secretario del Natchez Jockey Club . ^{[ 9 ]} Minor visitó el hipódromo de Jerome Park en 1866, mientras estaba en construcción. ^{[ 10 ]}

Minor también colaboraba habitualmente con The Turf, Field and Farm , una publicación ecuestre. ^{[ 10 ]} Minor a veces usaba el seudónimo "Redlander". ^{[ 10 ]}

El 7 de agosto de 1829, Minor se casó con Rebecca Ann (Gustine) Minor (1813–1887), hija de James Parker Gustine (1781–1818) y Mary Ann (Duncan) Gustine (1790–1863) de Filadelfia , Pensilvania . ^{[ 2 ] [ 4 ]} Residieron en Concord, la residencia familiar de él, en Natchez, Misisipi. ^{[ 4 ]} Tuvieron siete hijos y una hija, entre ellos John Duncan Minor (1831–1869). Graduado de Harvard , Minor se casó con Catherine Surget, hija del plantador Francis Surget . ^{[ 11 ]}

Minor murió de apoplejía el 18 de septiembre de 1869 en la plantación Southdown, cerca de Houma. ^{[ 2 ]} Minor fue enterrado en Concord, en Natchez, Misisipi. ^{[ 7 ]}

Su obituario fue publicado en The Turf, Field and Farm . ^{[ 9 ]} Fue republicado en The Louisiana Democrat . ^{[ 10 ]}

• Documentos de William J. Minor sobre carreras de caballos . Colección general, Biblioteca Beinecke de Libros Raros y Manuscritos.
• "Las plantaciones de azúcar de William J. Minor, 1830-1860". Tesis doctoral de Charles L. Wingfield (1950).