William Knighton

Knighton nació en 1776 (1777 ^{[ 1 ]} ) en Bere Ferrers , Devon ^{[ 2 ]} —la tercera generación con ese apellido— en el seno de una familia de agricultores acomodados y letrados. Mediante un segundo matrimonio ventajoso, su abuelo se unió a las filas de la aristocracia terrateniente y formó una segunda familia con ese mismo nombre, mientras que su primer hijo, el mayor, siguió siendo agricultor. Esta distinción, en la sociedad altamente estratificada de aquella época, impulsó la voluntad de éxito que Knighton admitió tener, sobre todo porque, al parecer, conservaba una versión distorsionada de los primeros acontecimientos. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Alrededor de los doce años, Knighton fue enviado a un internado en Newton Bushell, en East Devon , donde pasó unos cuatro años adquiriendo alfabetización, aritmética, griego y latín. En septiembre de 1793, entró como aprendiz del Dr. William Bredall de Tavistock , un cirujano-boticario con una práctica amplia y diversa, quien además era el esposo de la tía de Knighton, Mary. La formación y el ejemplo de Bredall influyeron profundamente en la posterior carrera de Knighton. Durante este período, también estableció dos importantes contactos profesionales: su contemporáneo Stephen Hammick , quien se estaba formando en el Hospital Naval Real de Plymouth , y el Dr. Francis Geach, su cirujano jefe. Geach lo inició en la redacción de notas clínicas, que eran el único medio por el cual un médico experimentado podía evaluar a un estudiante, y una herramienta vital para comunicarse con sus contemporáneos. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

En 1793 estalló la guerra entre Francia e Inglaterra; en 1795, el esposo de su tía política Frances gestionó un nombramiento para Knighton como subteniente en el Cuerpo de Voluntarios de Tavistock . Si bien probablemente costoso, este nombramiento le confería varios beneficios: lo eximía del servicio militar (posiblemente bajo el mando de su tío político John Moore Knighton, a quien consideraba un caballero); le impedía ser enviado al extranjero, permitiéndole continuar su aprendizaje, y le otorgaba el estatus de oficial y caballero . ^{[ 1 ]}

Pasó dos años en el Hospital Guy's de Londres y se graduó en la Universidad de St Andrews en 1797. Ese mismo año fue cirujano asistente en el Hospital Naval Real de Plymouth y luego comenzó a ejercer la medicina de forma privada, inicialmente en Devonport , en Londres desde 1803, después brevemente en Edimburgo y de nuevo en Londres desde 1806. En 1809 fue médico de la embajada de Henry Wellesley en España .

Fue médico del Príncipe de Gales en 1810. También fue auditor del Ducado de Lancaster y, de 1821 a 1830, secretario privado del rey y, formalmente, Guardián de la Bolsa Privada . En una medida casi sin precedentes, el rey cedió el control de sus asuntos financieros a Knighton en 1822, debido a sus enormes deudas, año en que Knighton se retiró de la práctica privada. Tres años después, en 1825, Knighton declaró que el rey estaba libre de deudas. Tenía una influencia sin parangón sobre el rey, y las cartas que este le enviaba a Knighton iban dirigidas a él como «Mi querido amigo», a diferencia de la tercera persona habitual asociada al soberano.

Además, Knighton estudió en la Universidad de Edimburgo durante tres años. Recibió títulos de Doctor en Medicina de la Universidad de Aberdeen en 1806, del Arzobispo de Canterbury y de la Universidad de Gotinga en 1821.

Fue creado baronet el 1 de enero de 1813. ^{[ 4 ]}

Falleció el 11 de octubre de 1836 en Stratford Place, Londres , y está enterrado en el cementerio de Kensal Green .