William L. Clements

William Lawrence Clements (1861–1934) fue un empresario estadounidense y coleccionista de obras históricas; fundador y donante de la Biblioteca William L. Clements de la Universidad de Michigan . Además, Clements donó más de veinte millones de dólares a lo largo de su vida a la universidad, supervisó una exitosa carrera empresarial en la industria manufacturera y bancaria, y se desempeñó como regente de la Universidad de Michigan durante veinticuatro años.

William Clements nació en Ann Arbor, Michigan , el 1 de abril de 1861, ^[1] hijo de James y Agnes (Macready) Clements. Su padre James era profesor en la Universidad de Michigan durante una época de gran expansión y, como tal, el joven William fue testigo del desarrollo temprano de la universidad. James Clements alquiló la casa de la familia en State Street a la universidad, que existía junto a Michigan Union . William Clements creció en el campus de Ann Arbor y asistió a las escuelas públicas de Ann Arbor. Más tarde se matriculó en la Universidad de Michigan en el año 1878 ^[1] cuando tenía 17 años. Estudió Ingeniería Mecánica en la Facultad de Literatura y Artes debido a que la facultad de ingeniería aún no se había creado. Clements también se unió a la Fraternidad Chi Psi , capítulo Alpha Epsilon en la Universidad de Michigan. Clements se graduó con una Licenciatura en Ciencias en ingeniería mecánica y más tarde se le otorgó un doctorado honorario en derecho (LL.D.) en 1934. ^[1]

Clements se casó el 7 de febrero de 1887 en Pittsburgh con Jessie N. Young, hija de una de las familias más prominentes de esa ciudad. ^[2] Juntos tuvieron tres hijos: dos varones y una mujer. Su hijo mayor, Wallace William Clements, nació el 2 de septiembre de 1889 y siguió los pasos de su padre y se graduó en la Universidad de Michigan. Su hija Elizabeth M. Clements, nacida el 9 de septiembre de 1891, se casó con Harry S. Finkenstaedt y vivió en Detroit. Su último hijo, James R. Clements, nacido el 2 de noviembre de 1897 ^[2], murió en Francia mientras servía en la Fuerza Aérea de los EE. UU. durante la Primera Guerra Mundial. William Clements, además, tuvo cuatro nietos.

Clements tenía una hermana, Ida (Clements) Wheat, que más tarde vivió en Detroit con su marido. Los dos tuvieron un hijo, un sobrino de William que lo admiraba mucho y habló con cariño de él en su funeral.

Clements se casó por segunda vez el 22 de abril de 1931 con Florence Kathryn Fischer y luego navegó y pasó su luna de miel durante un largo período de tiempo en Europa poco antes de su muerte.

Tras graduarse en 1882, Clements se mudó a Bay City, Michigan , para trabajar como ingeniero con su padre, que también era socio de Bay City Industrial Works (ahora Industrial Brownhoist Corporation of Bay City), una empresa que diseñaba y fabricaba polipastos, grúas y palas a vapor. Aunque el negocio no tuvo mucho éxito, Clements trabajó para mejorar la eficiencia de los productos y obtuvo varias patentes por mejoras en las grúas ferroviarias y las palas a vapor. En 1886, Clements y un socio compraron las acciones de los accionistas y restablecieron el negocio. William Clements finalmente se convirtió en el presidente de Bay City Industrial Works en 1898. Bajo su gestión, Industrial Works se convirtió en una de las instituciones más rentables de Michigan, ya que la empresa fabricó el equipo de construcción para la creación del Canal de Panamá , ^[3] y, como tal, las ganancias de la empresa se dispararon entre 1904 y 1915. Además, el Sr. Clements vio una carrera en la industria bancaria habiendo servido como presidente del First National Bank de Bay City. Clements hizo una fortuna a lo largo de su carrera, lo que le permitió financiar su pasión personal de coleccionar libros.

Cuando se le preguntó a Clements cuál era su principal pasatiempo, simplemente respondió: "coleccionar libros". ^[1] Como tal, fue miembro de numerosas sociedades que se centraron en su pasión por los artefactos históricos y los libros, incluido su nombramiento en la Comisión Histórica de Michigan por el gobernador de Michigan Fred W. Green el 29 de agosto de 1927. Además, Clements fue miembro de la Sociedad Estadounidense de Anticuarios , la Asociación Estadounidense de Historia, el Club de Volúmenes Impares en Boston, la Asociación Histórica del Valle del Misisipi , la Sociedad Genealógica Histórica de Nueva Inglaterra y el Club Grolier .

En la década de 1890, Clements comenzó a coleccionar libros raros y obras de la época de los primeros tiempos de la cultura americana. ^[4] Afortunadamente, Clements pudo realizar muchas de sus compras en la “época dorada” de los coleccionistas, ya que entre las décadas de 1880 y 1920 se produjo la desintegración de las haciendas aristocráticas británicas que contenían muchas bibliotecas importantes. En los Estados Unidos también se vendieron muchas bibliotecas privadas de gran tamaño, lo que le permitió a Clements realizar una serie de compras importantes. Entre estas compras se encontraban las colecciones de Aaron J. Cooke, un buen amigo de Clements que le vendió más de 1000 volúmenes de la cultura americana en 1903.

Clements se concentró en dos períodos de la historia temprana de Estados Unidos: la colonización de América desde el siglo XV hasta el siglo XVII y el período colonial y revolucionario de finales del siglo XVIII. Entre algunas de sus compras notables se encuentran las cartas e informes de Cristóbal Colón al rey y la reina de España que describen el primer viaje para descubrir un mundo que entonces no existía en ningún mapa. También compró "True Relation of Virginia" de John Smith , una de las seis copias de "A Briefe and True Report of Virginia of 1588" de Thomas Hariot , y también las notas de Jefferson sobre el Estado. ^[5]

Al escribir sobre su alcance, J. Kevin Graffagnino evaluó la colección de libros de Clements: "William L. Clements se destaca como uno de los grandes coleccionistas de libros estadounidenses de su generación y de cualquier otra". ^[6]

En 1921, Clements comenzó a donar su colección a la Universidad de Michigan y comenzó a planificar la construcción de una biblioteca para albergar su colección. Al ver la oportunidad de crear un monumento para sí mismo, imaginó que esta biblioteca sería exclusivamente para él, sus amigos cercanos y los académicos e investigadores más destacados del país. Esta biblioteca rivalizaría con las de la costa este, que pertenecían a las escuelas de la Ivy League, y sería una fuente líder de historia en el Medio Oeste. Clements proporcionó un hogar adecuado para sus colecciones al estilo del renacimiento italiano, basado en el casino de Vignola para la Villa Farnese en Caprarola, Italia. Este edificio, diseñado por el famoso arquitecto Albert Kahn por un costo de $ 200,000, también serviría como el edificio por el que Kahn quería que la mayoría fuera recordado. La biblioteca se inauguró oficialmente como la Biblioteca William L. Clements el 15 de junio de 1923 y, en el momento de su finalización, contaba con más de 20,000 volúmenes de libros raros, 2,000 volúmenes de periódicos antiguos y varios cientos de mapas. Entre 1925 y 1930, William Clements adquirió los documentos de los generales británicos Thomas Gage y Sir Henry Clinton, del ministro del gabinete Lord George Germain y del general de Hesse Von Jungkenn, creando el archivo más grande de los Estados Unidos de manuscritos y mapas relacionados con la conducta británica en la guerra estadounidense. Del lado estadounidense del conflicto, Clements compró los documentos del general del ejército continental Nathanael Greene, ya que creía que era valioso examinar la historia de ambos lados del conflicto, y conservar los documentos físicos creaba mucho más valor intelectual que una copia. Clements también recopiló hojas de canciones, periódicos, revistas, libros de cocina, sermones, cartillas escolares y documentos de esclavos, todos los cuales podían examinarse juntos para estudiar adecuadamente el pasado. ^[7]

Más adelante en su vida, Clements fue elegido para servir como Regente de la Universidad de Michigan como Republicano, sucediendo a Frank W. Fletcher de Alpena en 1909. Clements fue reelegido continuamente hasta su retiro en 1933. Clements disfrutaba jugando al golf con su buen amigo, el también regente de la Universidad de Michigan Junius Beal. Durante su mandato como regente, su conocimiento de ingeniería y negocios lo convirtió en un líder en la reconstrucción del campus central como parte del "comité de cinco". Este comité, compuesto por el Presidente Burton, el Profesor John Shepard, el Regente Benjamin Hanchett, Albert Kahn y William Clements, supervisó una gran expansión del campus de Michigan después de la Primera Guerra Mundial. Fueron designados para tomar decisiones sobre todos los edificios nuevos en el campus, más notablemente el Hospital de la Universidad de Michigan, el Instituto Simpson Memorial para la Investigación Médica, el Edificio de Museos, la Torre Burton Memorial Carillon y la Biblioteca Clements, donde además sirvió en el Comité de Administración por el resto de su vida.

Clements murió de un ataque al corazón en su casa el martes 6 de noviembre de 1934. ^[1] Sus compañeros graduados de la Universidad de Michigan y hermanos de la Fraternidad Chi Psi fueron los portadores de su féretro. Fueron George Duffy, John Fischer, William Davis, Robert Hill, Donald Nichols y William Oliver. Clements dejó un patrimonio de alrededor de medio millón de dólares, así como libros, mapas y manuscritos invaluables. Se decía que tenía "un trabajo incansable, una visión amplia y un consejo prudente". Clements está enterrado en el cementerio Forest Hills en Ann Arbor. La Biblioteca William Clements se sometió a un enorme esfuerzo de restauración de $17.5 millones a partir de 2015 y reabrió en la primavera de 2016.

William L. Clements recibió el reconocimiento de miembro honorario de la Asociación Americana de Bibliotecas en 1933.

Clements fue responsable de la construcción en 1922 de la biblioteca pública de Bay City, "a través de donaciones personales y actividades para obtener fondos suplementarios de la Fundación Carnegie". ^[8]

• DB Clements, William Lawrence, Colección de archivos verticales, Biblioteca histórica de Bentley, Universidad de Michigan
• Material mixto A-Mi, Registros de la biblioteca William L. Clements 1923–1964, Caja 1 Documentos de William L. Clements, Biblioteca histórica Bentley, Universidad de Michigan
• Material mixto Mi-Sw, registros de la biblioteca William L. Clements 1923–1964, caja 2 Documentos de William L. Clements, Biblioteca histórica Bentley, Universidad de Michigan
• Material mixto Sw-Z, registros de la biblioteca William L. Clements 1923–1964, caja 3 Documentos de William L. Clements, Biblioteca histórica Bentley, Universidad de Michigan
• Nesbit, Joanne. "La exposición Clements destaca la historia del Canal de Panamá". La exposición Clements destaca la historia del Canal de Panamá. The University Record, 13 de diciembre de 1999. Web. 5 de abril de 2016.
• Dann, John C., comp. Una modesta exposición que documenta el crecimiento y la evolución de la Biblioteca Clements en la Universidad de Michigan, 1903 a 2007. Ann Arbor, MI: Mosaic Foundation, 2007. 2007. Web.
• Dann, John C. Cien y un tesoros de las colecciones de la Biblioteca William L. Clements: una celebración de setenta y cinco años, 1923-1998. Ann Arbor, Michigan: Biblioteca Clements, Universidad de Michigan, 1998. Impreso.
• The Michigan Technic, volúmenes 42-43. Np: np, nd Print.

• Medios relacionados con William L. Clements en Wikimedia Commons