William Laird (constructor naval)

William Laird (15 de febrero de 1780 - 27 de octubre de 1841) fue un constructor naval y desarrollador escocés que fue responsable de lo que luego se convirtió en el astillero Cammell Laird y de iniciar el desarrollo sustancial de su ciudad adyacente, Birkenhead , en Wirral en Inglaterra .

La familia de Laird era de Greenock , cerca de Glasgow , y en 1810 se trasladó de allí a Liverpool para desarrollar el negocio familiar de fabricación de cuerdas . En 1822, había desarrollado intereses de ingeniería más amplios y había creado una compañía naviera que operaba entre Liverpool y Glasgow.

En 1824, con sus socios comerciales William Hamilton y John Forsyth, compró tierras en la orilla sur de Wallasey Pool , una ensenada del río Mersey frente a Liverpool, junto al pequeño pero en desarrollo pueblo de Birkenhead. Inicialmente tenía la intención de construir un canal a través de la península de Wirral, pero ese plan pronto naufragó. En cambio, Laird estableció Birkenhead Iron Works con otro socio, Daniel Horton. En 1828, esa sociedad se disolvió y Laird y su hijo John , empleado de un abogado, establecieron un nuevo negocio, William Laird & Son. Esto inicialmente era una calderería, pero en 1828 recibió su primer pedido de un barco de hierro, para ser utilizado en los lagos de Irlanda . El negocio se expandió rápidamente, a medida que aumentaba la demanda de grandes barcos de vapor de hierro. En 1839, su compañía construyó una flotilla armada para la Compañía de las Indias Orientales . ^{[1] [2]}

Como propietario de tierras, Laird encargó al arquitecto de Edimburgo James Gillespie Graham que diseñara una nueva y elegante ciudad cerca del astillero. Esta se convirtió en el centro de Birkenhead, centrada en Hamilton Square y, tras la muerte de Laird en 1841, en Birkenhead Park . ^[1]

En 1856, la empresa de construcción naval de Laird se trasladó a un nuevo emplazamiento en la ribera del río en Tranmere y en 1903 se fusionó con Charles Cammell & Company para convertirse en Cammell Laird . El hijo mayor de Laird, John, se convirtió en diputado por Birkenhead en 1861. Su hijo menor, Macgregor Laird , fue un pionero del comercio en el río Níger en África.