Guillermo Mandel

William Marx Mandel (4 de junio de 1917 - 24 de noviembre de 2016) fue un periodista de radio y televisión estadounidense , activista político de izquierda y escritor, conocido principalmente como analista de asuntos soviéticos . Nació en la ciudad de Nueva York .

Considerado uno de los principales sovietólogos durante las décadas de 1940 y 1950, Mandel fue miembro de la Institución Hoover de la Universidad de Stanford , pero perdió su puesto debido a las presiones políticas de la era McCarthy . Es quizás más conocido por enfrentarse al senador Joseph McCarthy durante una audiencia televisada del comité del Senado en 1953 ^{[ 2 ],} en la que Mandel le dijo con contundencia: «¡Esto es una quema de libros! Solo le falta la yesca para prender fuego a los libros como hizo Hitler hace veinte años, ¡y voy a dejarlo claro al pueblo estadounidense!» ^{[ 3 ]}

En 1960, Mandel fue citado nuevamente, esta vez por el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes . Testificó el 13 de mayo en una audiencia celebrada en el Ayuntamiento de San Francisco . Fuera de la audiencia, cientos de estudiantes universitarios del Área de la Bahía que protestaban fueron rociados con mangueras de agua a presión y arrastrados por las escaleras de mármol por agentes de policía, resultando algunos gravemente heridos. ^{[ 4 ]} Las cámaras de los noticieros grabaron la mordaz respuesta de Mandel a la pregunta formulada por el abogado principal Richard Arens: "¿Es usted o ha sido alguna vez miembro del Partido Comunista?".

Honorables maltratadores de niños, sádicos, uniformados y de civil, distinguido demócrata sureño vestido de caballero, eminente republicano que se opone a un acuerdo con el único país con el que debemos vivir en paz para que nosotros y todos nuestros hijos sobrevivamos. Mi hijo de quince años salió de esta habitación hace unos minutos sano y salvo, y no encarcelado, únicamente porque le pedí que viniera para aprender algo sobre los procedimientos del gobierno de los Estados Unidos y uno de sus comités. Si hubiera estado afuera, donde el hijo de un amigo mío sufrió una herida grave en la cabeza a manos de estos matones que operan bajo sus órdenes, mi hijo hoy podría haber pagado la pena de una lesión permanente o antecedentes penales por querer venir aquí y escuchar cómo funciona este comité. Si creen que voy a cooperar con esta colección de Judas, de hombres que se sientan ahí violando la Constitución de los Estados Unidos, si creen que voy a cooperar con ustedes de alguna manera, ¡están locos! ^{[ 5 ]}

Mandel "dedicó el resto de su testimonio a decirles respetuosamente a sus inquisidores que se fueran al infierno". ^{[ 6 ]}

Las grabaciones de la audiencia se emitieron repetidamente en KPFA y otras estaciones de Pacifica Radio en los años siguientes, y "representaron literalmente las últimas horas de la década de 1950" para los jóvenes que habían alcanzado la mayoría de edad en la era McCarthy. ^{[ 6 ]} Escenas de las audiencias y la protesta aparecieron más tarde en el galardonado documental de 1990, Berkeley in the Sixties .

Mandel comenzó su carrera como locutor en 1958, con un programa semanal de 15 minutos en la emisora ​​de radio Pacifica KPFA -FM en Berkeley , California. A los seis meses le pidieron que lo ampliara a media hora; a lo largo de 32 años, pasó a un programa semanal de una hora y luego volvió al formato de media hora. Originalmente llamado Soviet Press and Periodicals , el programa se mantuvo en el aire con varios nombres hasta 1995, cuando fue cancelado abruptamente por la organización matriz nacional de KPFA, la Pacifica Foundation, que finalmente reconoció que su despido, primero del cofundador de Rolling Stone y renombrado crítico de jazz Ralph Gleason y luego de Mandel, se debió únicamente al temor de que la Corporación para la Radiodifusión Pública federal recortara la financiación a Pacifica si se mantenía a comentaristas "izquierdistas".

Mandel aparece en el documental KPFA On the Air (Independent Television Service, 2000). Posteriormente, Mandel presentó un programa semanal en Free Radio Berkeley . ^{[ 7 ]}

En su libro En la batalla por la paz, el reconocido académico y activista afroamericano Dr. W.E.B. Du Bois se refirió a la "defensa" que William Mandel le brindó cuando Du Bois estaba "bajo acusación federal por encabezar la circulación de una petición de paz". ^{[ 8 ]}

Mandel fue la única persona ajena al ámbito estudiantil a la que sus fundadores pidieron que formara parte del Comité Directivo del Movimiento por la Libertad de Expresión en Berkeley, California, a principios de la década de 1960.

En 1968, firmó el compromiso de " Protesta de Impuestos de Guerra de Escritores y Editores ", prometiendo negarse a pagar impuestos en protesta contra la Guerra de Vietnam . ^{[ 9 ]}

El programa de radio de Mandel en KPFA se tituló, durante sus últimas décadas, " La Unión Soviética: Una mirada más cercana". Hasta principios de la década de 1970, Mandel fue un firme defensor de la invasión soviética de Checoslovaquia en 1968 en este programa. Durante las décadas de 1970 y 1980 negó enérgicamente la existencia de antisemitismo estatal en la Unión Soviética, refutando, desde su experiencia personal, décadas de investigación académica y los testimonios de emigrados soviéticos en el Área de la Bahía, disidentes como el premio Nobel Joseph Brodsky y las cuotas para estudiantes judíos. ^{[ 10 ]} Su estribillo común durante las transmisiones de KPFA era "la Unión Soviética son 100 razas que viven juntas en armonía". La negación de Mandel del antisemitismo gubernamental soviético se mantuvo hasta su libro de 1985 "Soviético pero no ruso: Los otros pueblos de la Unión Soviética", en el que afirmaba que, como máximo, el 10% de los judíos soviéticos querrían abandonar la Unión Soviética. Aproximadamente 290.000 judíos abandonaron la Unión Soviética entre 1970 y 1988, cuando la emigración estaba restringida; más de 224.000 lo hicieron solo en 1990, el primer año completo en que se liberalizó la emigración. ^{[ 11 ]}

En enero de 1982, Mandel escribió un artículo en el Stanford Daily apoyando el golpe de Estado del general polaco W. Jaruzelski , que impuso la ley marcial en un intento de aplastar al sindicato Solidaridad . ^{[ 12 ]}

En 1992 trabajó como editor consultor para la producción de "The Rise and Fall of the Soviet Union Trading Cards: From Lenin to Yeltsin", una historia de la URSS en forma de una serie de cromos de béisbol, escrita por David Thorpe e ilustrada por Greg Copeland. ^{[ 13 ]}

Mandel murió el Día de Acción de Gracias , 24 de noviembre de 2016, a la edad de 99 años en su casa en Kensington, California . ^{[ 14 ]}

La introducción a la autobiografía de Mandel, Decir no al poder, fue escrita por el historiador y autor de izquierdas Howard Zinn . El libro fue elogiado, entre otros, por el autor y editor jefe de The Black Scholar, Robert L. Allen , el músico y activista Pete Seeger y el poeta Lawrence Ferlinghetti .

Los archivos de la Institución Hoover , la Sociedad Histórica de Wisconsin y la Biblioteca Bancroft de la Universidad de California poseen colecciones de los documentos de Mandel.

• "Sitio web oficial" . Archivado del original el 9 de septiembre de 2015.
• William Mandel conversa con John Whiting sobre su vida y obra , incluido en MY KPFA: A Historical Footnote (Setenta y cinco horas de programas y entrevistas de la década de 1960).