William McCoskry

William McCoskry fue un comerciante británico que se desempeñó como cónsul en Lagos y luego como gobernador interino de la colonia de Lagos .

McCoskry llegó a Lagos a principios de 1852, poco después de que el Oba Kosoko fuera expulsado. Ya había representado a la firma británica WB Hutton en África Occidental durante siete años. ^[1] McCoskry, un escocés, era conocido como "A l'agbon pipon" (el hombre de la barba roja) por el pueblo yoruba . Apongbon , en el oeste de la isla de Lagos, deriva su nombre de esta frase. ^[2] McCoskry se llevó mal con Benjamin Campbell, quien llegó el 21 de julio de 1853 para asumir el cargo de cónsul. Incluso intentó enviar aceite de palma sin pagar los derechos. ^[3] Más tarde, Campbell recomendó a McCoskry como vicecónsul de Badagry . ^[4] Ocupó este cargo brevemente entre 1855 y 1856. ^[5] En marzo de 1856, McCoskry estaba actuando para el cónsul Campbell, quien se encontraba fuera de la colonia en una visita al río Benin , cuando se descubrió un complot para derrocar al Oba de Lagos , Dosunmu . Cuando tres cruceros aparecieron frente a la barra, el complot fracasó. ^[6]

El 21 de diciembre de 1860 llegó a Lagos un nuevo cónsul, Henry Grant Foote, que nombró a McCoskry vicecónsul no remunerado. ^[5] En mayo de 1861, durante una expedición al interior, Foote murió de fiebre y McCoskry asumió el cargo de cónsul interino. ^[7] En julio de 1861, McCoskry firmó tratados con Porto Novo y Badagry para facilitar el comercio con Lagos. ^[8] A finales de julio de 1861, el barco de Su Majestad, el Prometeo, llegó a la laguna. Unos días después, el 3 de agosto, el comandante NB Bedingfeld visitó al Oba de Lagos acompañado por McCoskry y un destacamento de marines armados, y exigió que Dosunmu firmara un tratado para rendir Lagos. El rey inicialmente se negó. ^[9] Sin embargo, el 6 de agosto de 1861, Bedingfeld y McCoskry firmaron un tratado ( el Tratado de Cesión de Lagos ) en nombre de la Reina de Gran Bretaña con "Docemo" ( Dosunmu ), Rey de Lagos. Dosunmu transfirió la soberanía de la isla y los territorios de Lagos a los británicos a cambio de una pensión anual. ^[10]

McCoskry fue nombrado gobernador interino poco después de la anexión. ^[11] El comercio de esclavos había sido ilegalizado, pero la esclavitud continuó. McCoskry insinuó que después de la anexión de la Colonia de Lagos, el malestar entre los esclavos aumentó sustancialmente. ^[12] Señaló que los problemas relacionados con la esclavitud doméstica le estaban dando "más problemas que todo el resto del negocio en conjunto". Señaló que había muchos esclavos fugitivos que buscaban protección en la Colonia de Lagos, que veían como un refugio. McCloskry reconoció los derechos de los dueños de esclavos a conservar su propiedad o recibir una compensación por la liberación. Estableció un tribunal para escuchar los casos de abuso contra los esclavos y de esclavos fugitivos del interior, y estableció un "Asiento Africano Liberado" para dar empleo a los fugitivos liberados hasta que pudieran cuidar de sí mismos. No consideró que la abolición de la esclavitud en la colonia fuera práctica. ^[11] En 1865, McCloskry testificó ante un comité parlamentario sobre las condiciones en Lagos. Dijo que más de 500 esclavos fugitivos habían llegado a la colonia desde 1861. ^[13]

McCloskry y otros comerciantes de la colonia se oponían a las actividades de los misioneros, que consideraban que interferían con el comercio. En 1855, había estado entre los firmantes de una petición para impedir que dos misioneros que se habían ido de permiso regresaran a Lagos. McCloskry comunicó su punto de vista al explorador Richard Francis Burton , quien visitó Lagos y Abeokuta en 1861 mientras actuaba como cónsul en Fernando Poo . ^[14]

Después de desempeñarse como gobernador interino, McCloskry volvió a ser comerciante privado en Lagos. Fue designado uno de los tres comisionados de tierras, y hacía recomendaciones al gobernador sobre concesiones de tierras, en muchos casos otorgando títulos formales a los ocupantes existentes. ^[15]

Fuentes