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William Merrifield VC , MM (9 de octubre de 1890 - 8 de agosto de 1943) fue un canadiense nacido en Inglaterra que recibió la Cruz Victoria (VC), el galardón más alto y prestigioso por valentía frente al enemigo que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth . Fue soldado de la Fuerza Expedicionaria Canadiense durante la Primera Guerra Mundial y recibió la VC por sus acciones el 1 de octubre de 1918, durante la Batalla del Canal du Nord . Anteriormente en la guerra había sido galardonado con la Medalla Militar .
Primeros años de vida
William Merrifield nació en Brentwood, Essex , Inglaterra, el 9 de octubre de 1890. [1] Emigró a Canadá en busca de trabajo y se estableció en Ottawa . Más tarde se mudó a Sudbury , donde trabajó como bombero en el Canadian Pacific Railway . También se unió al 97.º Regimiento , conocido como los Fusileros Algonquin, una unidad de la milicia de Canadá . [1]
Primera Guerra Mundial
El 23 de septiembre de 1914, poco después del estallido de la Primera Guerra Mundial, Merrifield se alistó en la Fuerza Expedicionaria Canadiense (CEF), siendo destinado al 2.º Batallón . [2] Luchó en la Segunda Batalla de Ypres en 1915, [1] y dos años más tarde fue transferido al 4.º Batallón de la CEF , parte de la 1.ª Brigada de Infantería, 1.ª División Canadiense . Participó en la Batalla de Passchendaele , y por su conducta durante el combate fue galardonado con la Medalla Militar (MM). [2]
El 1 de octubre de 1918, junto con el resto de la 1.ª División, el 4.º Batallón participó en la Batalla del Canal du Nord , avanzando cerca de Abancourt , al norte de Cambrai . Sin embargo, la división británica que flanqueaba no había logrado avanzar en su propio frente y los canadienses estaban expuestos al fuego de las ametralladoras. Merrifield, ahora sargento y líder de un pelotón, realizó una incursión en solitario para ocuparse de dos puestos de ametralladoras. A pesar de estar herido, tuvo éxito en sus esfuerzos y reanudó el avance con su pelotón. No fue hasta que fue herido nuevamente que recibió tratamiento por sus heridas. Se le concedió la Cruz Victoria (VC) por sus acciones. [1] La VC, instituida en 1856, era el premio más alto al valor que se podía otorgar a un soldado del Imperio Británico . [3] La mención de su VC decía lo siguiente:
Por su valentía y devoción al deber más conspicuas durante el ataque cerca de Abancourt el 1 de octubre de 1918. Cuando sus hombres se vieron detenidos por un intenso fuego de dos emplazamientos de ametralladoras, los atacó a ambos con una sola mano. Corriendo de un agujero de obús a otro mató a los ocupantes del primer puesto y, aunque herido, continuó atacando el segundo puesto y con una bomba mató a los ocupantes. Se negó a ser evacuado y dirigió su pelotón hasta que volvió a ser gravemente herido. El sargento Merrifield ha servido con una distinción excepcional en muchas ocasiones anteriores y durante toda la acción del 1 de octubre mostró las más altas cualidades de valor y liderazgo.
— The London Gazette , 4 de enero de 1919 [4]
El rey Jorge V le entregó a Merrifield la Victoria el 26 de enero de 1919, en una ceremonia celebrada en York Cottage, en Sandringham . Regresó a Canadá unos meses después y fue dado de baja del CEF. [1]
Vida posterior
Tras regresar a la vida civil, Merrifield permaneció en la milicia, en la que ahora era teniente. A finales de 1919, acompañó al entonces príncipe Eduardo durante parte de su gira real por Canadá. Dos años más tarde, Merrifield se casó con Maude, de soltera Bovington [1], y la pareja vivió en Sault Ste. Marie , en Ontario. [2] En 1939, sufrió un derrame cerebral. Su salud nunca se recuperó y murió en un hospital de Toronto el 8 de agosto de 1943. Está enterrado en el cementerio West Korah en Sault Ste. Marie. [1]
Una escuela en Sault Ste. Marie recibió su nombre en reconocimiento a su servicio a su país, aunque fue cerrada en 2015. La armería del 56.º Regimiento de Artillería de Campaña en Brantford, Ontario, también lleva el nombre de Merrifield. [2]
Cruz Victoria
Además de la Victoria y la Medalla Militar, Merrifield también tenía derecho a la Estrella de 1914-15 , la Medalla de Guerra Británica y la Medalla de la Victoria . [1] También tenía la Medalla de la Coronación del Rey Jorge VI . Sus medallas fueron donadas al Museo Canadiense de la Guerra por la familia Merrifield en noviembre de 2005. [5]
Notas
- ^ abcdefgh Gliddon 2014, págs. 100–102.
- ^ abcd Dunk, Ashley (octubre de 2018). "Sargento William Merrifield, VC". Blog de la Biblioteca y Archivos de Canadá . Consultado el 21 de febrero de 2019 .
- ^ Ashcroft 2007, págs. 8-10.
- ^ "No. 31108". The London Gazette (Suplemento). 4 de enero de 1919. pág. 308.
- ^ Leduc, Pierre; Selin, Christina (21 de noviembre de 2005). «La Cruz Victoria de William Merrifield donada al Museo Canadiense de la Guerra». Museo Canadiense de la Guerra . Consultado el 20 de febrero de 2019 .
Bibliografía
- Arthur, Max (2005). Símbolo de coraje: los hombres detrás de la medalla . Chatham, Inglaterra: Pan Books. ISBN 978-0-330-49133-4.
- Ashcroft, Michael (2007) [2006]. Victoria Cross Heroes . Londres, Reino Unido: Headline Review. ISBN 978-0-7553-1633-5.
- Gliddon, Gerald (2014) [ 2000]. Los últimos días de 1918. Los VC de la Primera Guerra Mundial . Stroud, Gloucestershire : History Press. ISBN 978-0-7509-5368-9.
Enlaces externos
- Expediente de servicio digitalizado de William Merrifield
- Breve biografía de William Merrifield en la Dirección de Historia y Patrimonio del DND