William Methwold

William Methwold (a veces escrito Methold ), (bautizado en 1590 en South Pickenham , cerca de Swaffham , Norfolk ; fallecido el 5 de marzo de 1653 en Kensington ), fue un comerciante y administrador colonial inglés en la India. Se le atribuye la identificación del sitio de Bombay como un puerto estratégico.

Un personaje ficticio de la novela Hijos de la medianoche del autor Salman Rushdie lleva el mismo nombre y se lo describe como un descendiente directo. (Ver Lista de personajes de Hijos de la medianoche ). Él mismo aparece como personaje en 1637: El trono del pavo real de Eric Flint y Griffin Barber.

Era hijo de Thomas Methwold y su esposa, Susan, ambos de Swaffham, Norfolk. Sir William Methold , barón jefe del Tesoro irlandés, era su tío, y Sir John Cheke , tutor del rey Eduardo VI , era su tío abuelo. A la edad de dieciséis años fue aprendiz de un comerciante inglés y le sirvió durante cuatro años en Londres y luego cinco en Middelburg , Países Bajos. Durante este tiempo adquirió conocimientos de latín y llegó a hablar con fluidez holandés y francés. ^[1]

En septiembre de 1615, Methwold fue aceptado para el servicio en la Compañía de las Indias Orientales como lingüista y navegó en su flota de 1616 hacia Surat , en Gujarat , India. ^[1] Viajó mucho por la India y visitó las minas de diamantes de Golconda en 1622, siendo el primer inglés en realizar el viaje. Su relato de sus viajes por la India, titulado Relaciones del reino de Golchonda y otras naciones vecinas dentro del golfo de Bengala, etc. , se imprimió en 1626, cuando Methold había regresado a Inglaterra, en el quinto volumen de Pilgrims de Samuel Purchas .

Prosperó como comerciante al servicio de la compañía desde una base en Masulipatam, en la costa de Coromandel . Practicó algunas actividades comerciales privadas, lo cual estaba prohibido por las reglas de la compañía y en 1622 fue llamado a Inglaterra para responder a cargos que él mismo admitió libremente. Dejó la compañía y pasó varios años ejerciendo como comerciante independiente, pero se reconcilió con ella en 1628 cuando se le dio la libertad de la Compañía de las Indias Orientales, lo que le dio derecho a convertirse en accionista. ^[1]

Mientras estuvo en Inglaterra, se casó en abril de 1624 con Mary Wright (fallecida en 1652), hija de William Wright de Sevenoaks, Kent . Con ella tuvo dos hijos que se convirtieron en comerciantes. ^[1]

Su habilidad como negociador y lingüista, que le permitió hablar también en persa , el idioma de la corte mogol y de los altos funcionarios, fue reconocida y fue nombrado presidente de Surat en noviembre de 1633. En 1635 negoció la Convención de Goa, un pacto con los portugueses que cesó las hostilidades en la India y dio a los barcos ingleses acceso a los recursos portugueses. En esa época comenzó a presionar para que los portugueses adquirieran Bombay como centro comercial sumamente adecuado en la costa oeste de la India. La compañía finalmente la adquirió en 1668 de manos de Carlos II , a quien Bombay le había sido cedida en su matrimonio con la princesa portuguesa Catalina de Braganza como parte de su dote . ^[1]

Methwold fue elegido vicegobernador de la Compañía de las Indias Orientales en 1643 y fue reelegido anualmente a partir de entonces hasta su muerte. Methwold negoció la fusión de la Compañía de las Indias Orientales con la Compañía Assada rival en 1649. ^[1]

En 1640 adquirió Hale House y las tierras adyacentes en Kensington , Londres, para establecerse en Inglaterra. Su esposa murió en octubre de 1652 y en febrero de 1653 se casó con una viuda, Sarah Rolfe (fallecida en 1678?), hija de Sir Richard Dean. El propio Methwold murió el 5 de marzo de 1653 en su mansión, Hale House, conocida posteriormente como Cromwell House, Kensington, a los 63 años. Fue enterrado, bajo el nombre de Meathall , en la iglesia de St Mary Abbots , Kensington, el 10 de marzo de 1653. ^[1] Cromwell House fue derribada en 1850 para formar un sitio para la Gran Exposición . Durante su vida, Methwold también había comprado tierras en Yorkshire, Wiltshire y Somerset, y edificios cerca de Charing Cross .

• Una relación de Golconda , que apareció en la edición de 1626 de Purchas his Pilgrimage de Samuel Purchas . Incluye breves descripciones de los reinos de Arakan , Pegu y Tenasserim . ^[2]

• Michael Strachan, 'Methwold, William (bautizado en 1590, fallecido en 1653)', Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press, septiembre de 2004; edición en línea, enero de 2008, consultado el 4 de noviembre de 2009
• Moreland, William Harrison (1931). Relaciones de Golconda a principios del siglo XVII Relaciones de Golconda a principios del siglo XVII. SEGUNDA SERIE N.º 66. SOCIEDAD HAKLUYT.
• Hall, Daniel George Edward (1968). Las primeras relaciones de los ingleses con Birmania, 1587-1743 (2.ª ed.). Routledge. pág. 35. ISBN 0-7146-2010-6.

Atribución

 Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público :  «Methold, William». Dictionary of National Biography . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.