William Mosedale

William Radenhurst Mosedale GC (28 de marzo de 1894 – 27 de marzo de 1971) ^{[ 1 ]} fue galardonado con la Cruz de Jorge por el heroísmo que demostró el 12 de diciembre de 1940, mientras trabajaba como bombero durante el bombardeo de Birmingham . ^{[ 2 ]}

Mosedale nació en 1894 en Highgate , Birmingham (entonces en Warwickshire , ahora en el condado de West Midlands ), Inglaterra. Asistió a la escuela pública Sherbourne Road Board School en la cercana Balsall Heath desde los tres hasta los trece años. Posteriormente, comenzó a trabajar como hojalatero y fabricante de faroles para carruajes.

En 1910, Mosedale mintió sobre su edad para poder unirse al 5.º Regimiento de Lanceros Reales Irlandeses. Fue ascendido a cabo en tres años, pero se vio obligado a dejar el ejército tras la muerte de su madre para cuidar de sus hermanos.

En 1914, Mosedale comenzó a trabajar en el Cuerpo de Bomberos de la Ciudad de Birmingham . ^{[ 3 ]}

La noche del 11 de diciembre de 1940, durante el bombardeo de Birmingham , Mosedale recibió un aviso de que una casa y una estación de bomberos auxiliar habían sido alcanzadas por una bomba de alto poder explosivo. Al llegar al lugar, comprobó que ambas habían quedado completamente destruidas. Sabiendo que podría haber personas atrapadas en el interior, excavó un túnel durante doce horas para llegar hasta ellas. El túnel corría peligro constante de derrumbarse y el bombardeo continuó durante la noche, mientras se desarrollaba la operación de rescate. Finalmente, Mosedale rescató a doce personas atrapadas, salvándoles la vida personalmente sin importarle su propia seguridad.

Mosedale fue condecorado con la Cruz de Jorge por su valentía. ^{[ 3 ]} Su condecoración fue anunciada en la London Gazette el 28 de marzo de 1941. ^{[ 4 ]} La mención decía: ^{[ 4 ]}

Su Majestad el Rey ha tenido a bien otorgar la Cruz de San Jorge a:

William Mosedale, Jefe de Estación y Oficial de Rescate, Brigada de Bomberos de Birmingham.

Una estación de bomberos auxiliar quedó completamente destruida por una bomba de alto poder explosivo. Varios bomberos auxiliares quedaron atrapados en la estación y algunos civiles quedaron sepultados en una casa contigua que también quedó destruida.

El oficial de estación Mosedale comenzó de inmediato las labores de excavación y apuntalamiento. Cientos de toneladas de escombros cubrían el lugar y Mosedale era plenamente consciente de que en cualquier momento podría quedar sepultado por un nuevo derrumbe.

Cuando terminó el primer túnel y llegó a la sala de control, descubrió que aún quedaban hombres a los que no podía rescatar. Emprendió otra operación de excavación desde una dirección diferente y volvió a entrar en la sala de control. Allí encontraron a cinco hombres: uno muerto y los otros dos heridos.

El oficial de la estación se arrastró por el túnel y administró oxígeno a los heridos, quienes posteriormente fueron evacuados a través de él.

La entrada al sótano de la casa estaba llena de escombros. El oficial Mosedale dirigió las labores de limpieza, pero descubrió que el sótano se había derrumbado. Sin embargo, perseveró y, tras un rato, logró rescatar a siete personas atrapadas. Tres habían muerto en el acto al derrumbarse el techo. Les administró oxígeno a las cuatro restantes y consiguió liberarlas.

Para llegar hasta otras víctimas, fue necesario excavar un túnel, y Mosedale comenzó la tarea de inmediato. Los peligros que debía afrontar eran similares a los que había encontrado al llegar a la sala de control. No obstante, completó el túnel y entró en el sótano de la estación de bomberos. Cuatro hombres que seguían con vida recibieron oxígeno y, a pesar de sus heridas, fueron rescatados sanos y salvos.

La excavación de túneles a través de un material tan duro había sido necesariamente extremadamente peligrosa, y el sótano se derrumbó por completo poco después de la recuperación de la última víctima.

Estas operaciones, que duraron más de doce horas, se llevaron a cabo bajo un intenso bombardeo. El oficial de la estación, Mosedale, salvó doce vidas demostrando una valentía y un ingenio excepcionales. Para llevar a cabo los rescates, arriesgó su propia vida en repetidas ocasiones.

Mosedale falleció el 27 de marzo de 1971.

En 2008, se le rindió homenaje nombrando una calle, Mosedale Way , ^{[ 5 ]} en su memoria. La calle se encuentra en el complejo Central Park, cerca de Lee Bank Middleway, en Ladywood , Birmingham. Su sobrino Kenneth Mosedale inauguró la calle el 29 de julio de 2008, acompañado de otros familiares, bomberos y dignatarios cívicos. ^{[ 6 ]}

Su medalla se exhibe actualmente en el Museo y Galería de Arte de Birmingham . ^{[ 7 ]}

• Hissey, Terry – Venid si os atrevéis – Las Cruces de Jorge de la Defensa Civil , (2008), Civil Defence Assn ( ISBN 9780955015328)