William Natcher

William Huston Natcher (11 de septiembre de 1909 - 29 de marzo de 1994) fue un congresista demócrata que sirvió en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos desde 1953 hasta su muerte por insuficiencia cardíaca en Bethesda, Maryland, en 1994. ^[1] Es el segundo miembro con más años de servicio en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de la Mancomunidad de Kentucky .

Natcher nació el 11 de septiembre de 1909 en Bowling Green, Kentucky . Natcher recibió una licenciatura en Artes en el Western Kentucky State College (ahora Western Kentucky University ) en Bowling Green en 1930 y una licenciatura en Derecho en la Ohio State University en Columbus en 1933. Natcher se casó en 1937 y tuvo dos hijas. ^[2]

Natcher ejerció la abogacía en Bowling Green. De 1936 a 1937 fue Comisionado de Conciliación de los Estados Unidos para el Distrito Oeste de Kentucky y se desempeñó como Fiscal del Condado de Warren de 1938 a 1950. Natcher fue Presidente de los Clubes de Jóvenes Demócratas de Kentucky de 1941 a 1946.

Sirvió en la Marina de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . De 1951 a 1953, Natcher fue fiscal de la Commonwealth para el octavo distrito judicial de Kentucky.

Fue elegido como demócrata para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en 1953 por el segundo distrito . Emitió 18.401 votaciones nominales consecutivas entre 1953 y 1994, y nunca faltó a una sola votación nominal durante sus cuarenta y un años de carrera en el Congreso hasta sus últimos días en el cargo, el récord histórico tanto para la Cámara de Representantes como para el Congreso en su conjunto. ^[3] Natcher se negó a aceptar contribuciones de campaña. También fue presidente del Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes de 1993 a 1994. Su conocimiento de las reglas de la Cámara en los debates llevó al presidente de la Cámara de Representantes, Tip O'Neill, a contratarlo como presidente durante debates cruciales.

Natcher no firmó el Manifiesto del Sur de 1956 y votó a favor de las Leyes de Derechos Civiles de 1960 y 1968 , ^{[4] [5]} así como de la Enmienda 24 a la Constitución de los EE. UU. y la Ley de Derechos Electorales de 1965 , ^{[6] [7]} pero votó en contra de las Leyes de Derechos Civiles de 1957 y 1964. ^{[8] [9]}

Natcher ostenta el récord de votación perfecta más larga en la historia del Congreso. No se perdió ni una sola votación durante casi la totalidad de sus 40 años de servicio, emitiendo 18.401 votos consecutivos desde su juramento en 1953 hasta su última aparición en el pleno de la Cámara el 3 de marzo de 1994. El día de su última votación, llegó al Capitolio desde el Hospital Naval de Bethesda en ambulancia y fue trasladado al pleno de la Cámara en una camilla. ^[10] Se perdió la primera votación de su carrera al día siguiente, cuando los médicos le aconsejaron que no volviera al Capitolio. ^[11] Murió unas semanas después, sin haber vuelto nunca más al pleno de la Cámara.

El 4 de marzo de 1994, Natcher recibió la Medalla Presidencial de Ciudadanos de manos del presidente de los Estados Unidos Bill Clinton . ^[12] Continuó sirviendo en el Congreso hasta su muerte el 29 de marzo de 1994, en Bethesda, Maryland .

Natcher fue un defensor de los proyectos viales en Kentucky, especialmente la construcción de un puente atirantado entre Kentucky e Indiana cerca de Owensboro . Natcher ayudó a obtener la mayor parte de la financiación federal para el nuevo puente, que ahora lleva la carretera estadounidense 231 a través del río Ohio entre Maceo, Kentucky y Rockport, Indiana . El puente William H. Natcher recibió su nombre en su honor antes de que muriera, aunque no se completó hasta 2002.

También lleva el nombre de Natcher la Interestatal 165 , la William H. Natcher Expressway , una autopista interestatal de Kentucky (antes una carretera de peaje ) que corre entre Bowling Green y Owensboro. Desde su inauguración en 1972 hasta 1997, la carretera se conocía como Green River Parkway , luego como William H. Natcher Parkway hasta que se le otorgó la designación de Interestatal en 2019.

El edificio 45 de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) en Bethesda, Maryland , lleva su nombre en su honor.

Durante su carrera en el Congreso, Natcher fue un apasionado defensor de las bibliotecas y la alfabetización. Luchó por que se siguiera financiando con fondos federales la construcción de bibliotecas y otras iniciativas. Estos programas continúan en la actualidad; la Asociación de Bibliotecas de Kentucky otorga anualmente el premio William H. Natcher por actos de filantropía y apoyo a las bibliotecas de la Commonwealth.

Natcher era un congresista partidario de las autopistas y promovía proyectos viales, incluso en el Distrito de Columbia. De 1970 a 1973, retrasó repetidamente la financiación del sistema de metro de Washington , retrasando su construcción hasta 1973, cuando perdió una votación para bloquear la financiación del metro. ^[13] Natcher se negó a permitir la financiación federal para el metro de Washington DC hasta que los funcionarios del condado de Arlington aceptaran que la I-66 pasara por los barrios de North Arlington. ^[14]

Además, Natcher pretendía la construcción del controvertido Puente de las Tres Hermanas , exigiendo que el proyecto comenzara antes de que se pudieran liberar fondos a la WMATA. Finalmente, una coalición de congresistas liderada por Robert Giaimo ^[15] eludió a Natcher, impidiendo la construcción del puente. ^[16]

• Lista de miembros del Congreso de los Estados Unidos por antigüedad en el servicio
• Lista de miembros del Congreso de los Estados Unidos que murieron en el cargo (1950-1999)

• Congreso de los Estados Unidos. «William Natcher (id: N000009)». Directorio biográfico del Congreso de los Estados Unidos .
• Apariciones en C-SPAN