Guillermo Agujas

George William Needles (2 de enero de 1919 – 12 de enero de 2016) fue un actor y profesor canadiense nacido en Estados Unidos.

El crítico Harry Lane elogió sus interpretaciones por su "autoridad intelectual y moral aparentemente sin esfuerzo, combinada con una ironía juguetona y una rica sensibilidad vocal". ^{[ 1 ]}

Criado en Kitchener, Ontario , su padre, Ira Needles , fue presidente de BF Goodrich Canada, fundador (y posteriormente rector) de la Universidad de Waterloo y fundador del Festival Shakespeare de Stratford .

Needles dijo más tarde que eligió la actuación "por desesperación" como una forma de evitar ir a la escuela de negocios , por lo que su padre, después de sermonearlo sobre los peligros de la profesión de actor, insistió en que recibiera la mejor formación posible y lo envió a la Escuela de Arte Dramático Goodman en Chicago . ^{[ 2 ]}

Needles se unió al Ejército de los Estados Unidos en 1943 ^{[ 3 ]} y prestó servicio activo en el Pacífico, primero con la 7.ª División de Infantería en la Campaña de las Islas Aleutianas en agosto de ese año, y más tarde con el 27.º Regimiento de Infantería de Nueva York como asistente de capellán, participando en la Batalla de Okinawa en 1945. ^{[ 4 ]} En esta última campaña, recordó haberse centrado en soliloquios de Hamlet y Enrique V para mantener la cordura. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Después de la guerra, regresó a Canadá para trabajar en Toronto , primero en radioteatro y luego en televisión. ^{[ 7 ]}

Miembro de la compañía de actores del Festival de Stratford desde su creación en 1953, ha interpretado más de cien papeles con la compañía, entre los que destacan Albany en El rey Lear (1964 y 1972); el Duque de Venecia en El mercader de Venecia (1996); el Rey Blanco en Alicia a través del espejo (1996); el Alcalde en Ricardo III (1997); el Pastor en Edipo Rey (1997); Merriman en La importancia de llamarse Ernesto (2000); y Mortimer en Enrique VI: Venganza en Francia (2002). Comenzó en el Festival bajo la dirección de Sir Tyrone Guthrie y, a lo largo de los años, trabajó con ocho directores artísticos. También ha participado en más de veinte películas, incluyendo Macbeth de la CBC como Banquo junto a Sean Connery en el papel principal. ^{[ 8 ]}

«Aprendimos escuchando a esos actores ingleses tan, tan capaces leer los versos y actuar», recuerda. ^{[ 9 ]} Ofreció interpretaciones memorables como el Inquisidor en Santa Juana de Shaw y como el Capellán en Madre Coraje de Brecht . Actuó en Londres y en escenarios de todo el continente norteamericano, incluyendo el Manitoba Theatre Centre , el South Coast Repertory en el sur de California y en Nueva York. En 1969, apareció en Broadway en Hadrian VII con Alec McCowen . ^{[ 2 ]}

A mediados de la década de 1950, la Asociación Canadiense de Actores (Canadian Actors' Equity Association) fue contactada por el Fondo de Actores de América para ayudar a recaudar fondos para su causa. En una iniciativa para emprender este trabajo ellos mismos para los actores canadienses, Needles, junto con Jane Mallett , Barbara Hamilton , Donald Davis y Barry Morse , cada uno puso un dólar simbólico en un bote para lanzar el Fondo de Actores de Canadá, ^{[ 10 ]} que apoya a los actores y otros miembros de las profesiones teatrales con dificultades económicas.

Durante el tiempo en que la temporada del Festival terminó por ese año, obtuvo un certificado como Maestro Cum Laude de la Universidad de California, Irvine , donde enseñó actuación durante muchos años en la Escuela de Artes Claire Trevor . ^{[ 11 ]} Uno de sus alumnos, Jon Lovitz , afirmó que Needles "fue el profesor más amable de todos", ^{[ 11 ]} y más tarde basó el personaje de Saturday Night Live, Master Thespian, en él. ^{[ 12 ]}

Colm Feore recordó su generosidad con los actores más jóvenes, especialmente en la producción de 1986 de Cuento de invierno , cuando, como Leontes , tuvo que lanzar físicamente a Antígono (interpretado por Needles) por el escenario. «Cuando me disculpé después, me dijo: "No, no, muchacho, no pasa nada, tienes que hacer lo que tengas que hacer para encontrar al personaje". Fue un gesto tan valiente y amable». ^{[ 2 ]}

Feore también destacó el impacto que Needles tuvo en las generaciones posteriores de actores en los escenarios de Stratford:

Con sus historias, nos brindó cierto consuelo, una sensación de relevo generacional. Nos decía: «Escuchen, este no es un terreno desconocido. Están entre fantasmas amigables». ^{[ 2 ]}

El 15 de noviembre de 2000, el Gobernador General de Canadá nombró a Needles Miembro de la Orden de Canadá (CM), declarando: "Fundamental para el corazón y el alma del Festival de Stratford, ha brindado liderazgo e inspiración allí durante casi 50 años". ^{[ 13 ]} La estrella de la compañía de Needles en Stratford está ubicada frente a la Iglesia Presbiteriana Knox en Stratford.

Recibió un doctorado honoris causa (LL.D.) de la Universidad de Waterloo . En 2002, fue galardonado con la Medalla del Jubileo de Oro de la Reina Isabel II . En 2012, recibió la Medalla del Jubileo de Diamante de la Reina Isabel II .

Tuvo cinco hijos (entre ellos la administradora de artes Jane Needles y el dramaturgo Dan Needles ), quince nietos y tres bisnietos. ^{[ 2 ]}

• William Needles en IMDb
• "George William Needles CM, LLD" , FamilySearch
• Entrevista con William Needles , Biblioteca de Leyendas, Museo del Teatro de Canadá