William Okeley

William Okeley fue un puritano que fue tomado como esclavo en Argelia entre los años 1639-44, y que escribió una narrativa de cautiverio del siglo XVII, titulada Ebenezer; o, un pequeño monumento de gran misericordia, que aparece en la milagrosa liberación de William Okeley, John Anthony, William Adams, John Jephs, John --, Carpenter, de la miserable esclavitud de Argel con los maravillosos medios de su escape en un bote de lona; la gran angustia y los extremos extremos que soportaron en el mar durante seis días y noches; [y] su llegada segura a Mayork, con varios asuntos de interés durante su largo cautiverio y las siguientes providencias de Dios que los trajeron sanos y salvos a Inglaterra. . ^[1] Okeley publicó su narrativa en 1675, casi 30 años después de su escape de Argel .

Okeley huía de la persecución religiosa y se dirigía a la colonia puritana de Providence Island cuando su barco fue capturado por piratas argelinos. Durante su estancia en Argel, sirvió a cuatro amos diferentes y se vio obligado a realizar diversas ocupaciones, entre ellas el cuidado de niños, trabajar en la tripulación de un barco pirata argelino, tejer y, lo más importante, dirigir un negocio en la ciudad, que vendía alcohol y otros productos. Muchos esclavos de Argel fueron liberados dentro de la ciudad (cuyos muros actuaban como prisión) y obligados a pagar una asignación mensual a sus amos. Muchos, como Okeley, prosperaron gracias al comercio. ^[2] Finalmente, Okeley y un grupo de sus compañeros esclavos organizaron una audaz huida creando un barco con un casco de lona, ​​sacándolo de contrabando de la ciudad y remando a través del mar Mediterráneo hasta la isla de Mayork .

A diferencia de muchas narraciones de esclavos de Berbería, Okeley construyó la suya en forma de una autobiografía espiritual, y su narrativa proporciona un precursor importante y una posible inspiración para las narraciones de cautiverio puritanas estadounidenses, incluida la más conocida, la de Mary Rowlandson , quien fue capturada por nativos americanos en el Massachusetts colonial durante la Guerra del Rey Felipe . ^[3]

Providence Island es una pequeña isla ubicada en las Indias Occidentales . La isla prometía tierras para los puritanos que querían abandonar Nueva Inglaterra bajo el reinado del rey Carlos I. Nueva Inglaterra estaba superpoblada y restringía las prácticas puritanas debido a la persistente hostilidad de otros católicos. La tierra era beneficiosa para los colonos puritanos que querían practicar su religión sin restricciones y proporcionaba suelo fértil para el cultivo de algodón y tabaco.

El trabajo de la tierra dependía de los esclavos afroamericanos , que eran importados de Nueva Inglaterra o comprados en África. “La esclavitud y la colonización iban de la mano. Sin colonias que cultivaran cultivos básicos como el azúcar, el arroz y el tabaco y que ofrecieran riqueza en forma de minerales valiosos, habría habido mucha menos necesidad de esclavos. Sin esclavos indios y africanos, no habría habido mano de obra para cultivar los cultivos o extraer esos minerales, al menos no habría habido mano de obra lo suficientemente rentable como para crear las ganancias que hicieron viable todo el sistema”. ^[4]

La servidumbre permanente se describe como una "jerarquía natural ^[4] ". Los puritanos creían que era "el peldaño más bajo de una escalera que conducía hasta Dios". ^[4] "La maldición de Cam es la supuesta justificación bíblica para una maldición de esclavitud eterna impuesta a los negros, y solo a los negros". ^[5] Aunque la Biblia no describe específicamente a cierta raza, tal justificación de la esclavitud negra está fuertemente asociada con la maldición de Cam :

"Los hijos de Noé que salieron del arca fueron Sem, Cam y Jafet. Cam fue el padre de Canaán. Estos tres fueron los hijos de Noé, y de ellos se pobló toda la tierra. Noé fue el primero en labrar la tierra. Plantó una viña, y bebió del vino, y se emborrachó, y se quedó descubierto en su tienda. Cam, el padre de Canaán, vio la desnudez de su padre y se lo dijo a sus dos hermanos que estaban afuera. Entonces Sem y Jafet tomaron una túnica, la pusieron sobre sus hombros, y andando hacia atrás, cubrieron la desnudez de su padre; sus rostros estaban vueltos, y no vieron la desnudez de su padre. Cuando Noé despertó de su embriaguez y supo lo que su hijo menor le había hecho, dijo: "Maldito sea Canaán; siervo será para sus hermanos". ^[6]

El hijo de Cam, Canaán, es maldecido por el pecado de su padre. Aunque Noé no maldijo a Cam y eligió maldecir a Canaán, aun así esto afecta a los descendientes de Cam. “El espíritu de profecía no maldeciría al hijo que había sido bendecido por Dios junto con [sus hermanos]. Pero como el castigo del pecado se uniría a toda la descendencia del hijo que se burló de la desnudez de su padre, hizo que la maldición se originara en su hijo”. ^[5]

En el siglo XVII, la costa berberisca implementó un sistema para obligar a los cautivos, como Okeley, a convertirse en esclavos. Después de ser capturados, los cautivos eran encerrados bajo cubierta o puestos a trabajar por los corsarios. Estos cautivos eran golpeados, carecían de comida y agua y vivían en condiciones insalubres. Cuando los cautivos y los corsarios llegaban a sus respectivos territorios, los corsarios los paseaban por la ciudad. Los residentes de la ciudad, turcos, moros, judíos y renegados vitoreaban y se burlaban mientras los cautivos y los corsarios caminaban. Para los corsarios, estaban celebrando su nuevo botín. Los cautivos estaban humillados y avergonzados de su nuevo estatus. Los cautivos estaban en estado de shock por el cambio de suerte. ^[2]

Además, a veces los cautivos eran enviados a los ricos traficantes de esclavos o a los funcionarios del gobierno para que los presentaran a los esclavos mayores. Los esclavos mayores compartían información sobre la sociedad y la servidumbre en la Costa Berberisca. Ayudaban a los recién llegados a entender la lengua franca y les prestaban dinero. Además, proporcionaban información sobre las costumbres sociales, como besar el dobladillo de la túnica de su amo. Los esclavos veteranos ayudaban a los cautivos a ser menos susceptibles a la ansiedad o la depresión a causa de estas nuevas experiencias. ^[2] Sin embargo, estos veteranos eran empleados por sus amos para obtener información sobre los cautivos con el fin de exigir precios de venta más altos o rescates en el mercado de esclavos.

Okeley relata su experiencia en el mercado de esclavos en su narración. Okeley compara su experiencia con un matadero porque lo tratan como a una bestia. Los maquignons (comerciantes de caballos) ^[2] inspeccionan a los cautivos mirando sus dientes, extremidades, cabello, barba y cara. Inspeccionan estas partes del cuerpo para determinar si los cautivos son aptos para el trabajo. Inspeccionan las extremidades para ver si tienen huesos rotos, dislocaciones o cualquier enfermedad ósea que se encuentre comúnmente en los caballos. ^[1] Los maquigonins no podían juzgar la edad de los cautivos de manera efectiva. La edad era importante porque, para un esclavo masculino, determina su capacidad para trabajar y para una mujer, si vale la pena comprarla como consorte para un harén. ^[2] La descripción de Okeley es un ejemplo de deshumanización. Los cautivos son tratados como bestias porque los comerciantes de caballos los inspeccionan como caballos. Esta es la primera de muchas de las experiencias traumáticas de Okeley mientras estuvo capturado en Argel.

Mientras estaba esclavizado en Argel, un espía acusa a Okeley de intentar escapar. El espía ve a Okeley cerca de la orilla con John Randal, otro esclavo, y supone que están planeando escapar. Okeley y Randal fueron acusados ​​por el virrey y su consejo de intentar escapar. Fueron golpeados con la porra. Después, fueron encadenados y encerrados en la prisión del virrey hasta que sus patrones vinieron a recibirlos. Después de ser liberados por su patrón, Randal recibió trescientos golpes en los pies. El espía que los capturó exigió un pago al patrón de Okeley. El patrón de Okeley le ordenó trabajar en los telares. Después de que Okeley es vendido a su segundo patrón, comienza a planear su escape. Mientras prepara una vela para el barco, Okeley se da cuenta del espía que lo acusó de intentar escapar. Okeley se pone ansioso y comienza a entrar en pánico porque sabe que si lo atrapan y se declara culpable, enfrentará un castigo. ^[1] Los esclavos pueden vagar por la ciudad sin sus patrones. Sin embargo, se implementa un sistema de espionaje para obligar a los esclavos a obedecer. Este es un ejemplo del método psicológico coercitivo llamado monopolización de la percepción. Los perpetradores limitan la comprensión del mundo de sus víctimas al monopolizar su atención. ^[7] El sistema de espionaje limita la percepción y comprensión de Okeley de su nuevo mundo. Okeley está constantemente vigilado, lo que le causa ansiedad.