William P. Clark Jr.

En las décadas de 1960 y 1970, Clark ocupó diversos cargos públicos en el gobierno estatal. En septiembre de 1967, Clark se convirtió en Secretario Ejecutivo del Gobernador Ronald Reagan. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Clark fue juez del Tribunal Superior del Condado de San Luis Obispo de 1969 a 1971, en Paso Robles . ^{[ 7 ]} El 30 de julio de 1971, el Gobernador Reagan ascendió a Clark a Juez Asociado del Tribunal de Apelaciones de California , Segundo Distrito, División Uno. ^{[ 8 ]} En enero de 1973, el Gobernador Reagan nombró a Clark juez asociado de la Corte Suprema del Estado de California, donde prestó sus servicios desde el 23 de marzo de 1973 hasta el 25 de febrero de 1981. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

En 1980, Ronald Reagan ganó las elecciones presidenciales de Estados Unidos. Clark alcanzó la cúspide de su poder cuando Reagan lo nombró Asesor de Seguridad Nacional, convirtiéndose temporalmente en la figura más influyente entre los asesores presidenciales. Según el libro Dutch de Edmund Morris , Clark, amigo de Reagan desde hacía mucho tiempo y ganadero de profesión, solía presentarse en el despacho de Reagan sin previo aviso, una práctica inaudita incluso para los funcionarios de mayor rango. En vista de los problemas de política exterior que aquejaban a Estados Unidos a mediados de la década de 1980, Clark incluso le sugirió al presidente que considerara no presentarse a la reelección en 1984. Sin embargo, para entonces, George Shultz ya había superado a Clark en influencia, y al parecer Reagan no le prestó atención a la sugerencia de Clark.

Los biógrafos de Clark le atribuyen el mérito de haber convencido a Reagan de que la Unión Soviética podía ser llevada al borde del colapso. La estrategia fue rechazada por el Secretario de Estado George Shultz, entre otros, lo que provocó resentimiento en la Casa Blanca. ^{[ 12 ]}

En su biografía narrativa, que él mismo reconoce que es parcialmente ficcionalizada, Morris escribe que Clark renunció a finales de 1983 cuando se cansó de la "hostilidad incesante de [Michael] Deaver , George Shultz y Nancy Reagan ". Morris describió a Clark como "el único hombre que logró acercarse a la notoriamente distante Reagan", y su capacidad para relacionarse con ella despertaba celos, al mismo tiempo que la naturaleza taciturna de Clark hacía improbable que forjara alianzas.

Un relato diferente de PBS ^{[ 13 ]} cita a Mike Deaver a través de su libro "Nancy", pág. 48: "Puede que el personal se resintiera de mi cercanía con Nancy, pero que yo sepa, nunca fue un problema. Bill Clark y Ed Meese, entonces asesor jurídico, estaban contentos de que yo trabajara estrechamente con Nancy porque eso les permitía concentrarse en la política y los nombramientos. A menudo, también me usaban como puerta trasera para llegar a la primera dama y obtener su opinión  ..." La URL de PBS "Role of a Lifetime" también incluye algunos testimonios que respaldan un conflicto con George Shultz: "Sabía que tendría que insistir en tratar directamente con el presidente. No podía permitir que el personal de la Casa Blanca me interpretara ante él. Eso era especialmente cierto en el caso de Clark, porque sus puntos de vista e instintos eran diferentes a los míos  ..." El reconocido experto Lou Cannon concluyó que "[la Sra. Reagan] se oponía firmemente a Bill Clark. Quería que lo sacaran ( del puesto de la NSA ) porque sentía que interfería con los esfuerzos del (presidente) Reagan por mejorar las relaciones con la Unión Soviética." James Benze, también biógrafo de la familia Reagan, añade en el comentario: "Nancy Reagan (en aquel entonces) reclutó a otros moderados de la administración para hacerle la vida imposible a William Clark como Asesor de Seguridad Nacional".

El 21 de septiembre de 1983, el Secretario del Interior, James G. Watt, avergonzó a la administración al hacer comentarios intolerantes a los medios de comunicación, lo que provocó su renuncia el 8 de noviembre, y Clark solicitó y obtuvo un nombramiento para reemplazar a Watt. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Clark regresó a California después de su período al servicio de la administración y se dedicó a diversos negocios, incluyendo un bufete de abogados. ^{[ 16 ]}

Después de las audiencias del caso Irán-Contra en el Congreso, Clark escribió en privado a Reagan instándolo a indultar a sus tres ayudantes que habían sido amenazados con ser acusados ​​en la conspiración: Oliver North , John Poindexter y Robert McFarlane . ^{[ 17 ]} Bajo la presidencia de George H. W. Bush , Clark también orquestó la campaña de cabildeo para obtener el indulto de su amigo Caspar Weinberger . ^{[ 18 ]}

En julio de 2011, Clark se convirtió en miembro del Consejo de Seguridad Energética de los Estados Unidos, ^{[ 19 ]} que busca disminuir el monopolio del petróleo sobre el sector del transporte de los Estados Unidos y está patrocinado por el Instituto para el Análisis de la Seguridad Global. ^{[ 20 ]}

Como asesor de seguridad nacional de Ronald Reagan, Clark consultaba y se reunía frecuentemente con los tres expresidentes vivos: Richard Nixon , Jimmy Carter y Gerald Ford , a quienes dejaba un informe sobre temas importantes para ellos. Para Nixon, se trataba de las relaciones Este-Oeste, incluyendo la Unión Soviética ; para Carter, Oriente Medio; y para Ford, asuntos internos. Consultar con sus predecesores, tanto en la Casa Blanca como en los gabinetes de ambos partidos, fue fundamental para el éxito de Clark y, por ende, para el de Reagan. «Si bien no siempre coincidía con las opiniones de Henry Kissinger (exasesor de seguridad nacional y secretario de Estado) sobre seguridad nacional, mantenía una estrecha relación con él y atendía sus llamadas a cualquier hora del día o de la noche», declaró Clark. «Reconociendo que la administración Reagan se encontraba en el apogeo de la Guerra Fría, solicitaba su opinión, así como la de otros predecesores en materia de seguridad nacional: en el Pentágono, el Departamento de Estado y, por supuesto, la Casa Blanca».

Clark se mostró consternado por el tono de la política estadounidense de principios del siglo XXI. «Había una falta de confrontación entre los dos partidos políticos que, me temo, no existe hoy en día», dijo Clark. «Esa es una de mis preocupaciones sobre el funcionamiento del gobierno: parece haber mucha menos camaradería ahora que en el pasado». ^{[ 21 ]}

Clark se retiró a su rancho cerca de la comunidad rural de Shandon, California , donde construyó una pequeña capilla en las colinas de su rancho. El 10 de agosto de 2013, Clark murió por complicaciones de la enfermedad de Parkinson en su casa en Shandon, a la edad de 81 años. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Está enterrado en el cementerio de Shandon en Shandon, California .