Constructores navales William Patterson

Patterson , el fundador, nació en Arbroath , Escocia , en 1795 y ascendió desde vendedor de ropa confeccionada en Londres hasta carpintero naval en Rotherhithe , y luego capataz en el astillero William Evans, constructor de barcos de vapor. Allí se hizo cargo del astillero para la construcción del vapor Dasher para el Servicio Postal, antes de trasladarse a Bristol en 1823 para convertirse en asistente de William Scott en su barco en Wapping.

Cuando Scott quebró en 1830, Patterson tomó las riendas del astillero de East Wapping junto con su socio John Mercer Jr., bajo el nombre de Patterson & Mercer . También se dedicaba al comercio de madera y poseía al menos un barco en operación, la balandra Charles .

El primer barco de Patterson fue el vapor County of Pembroke, destinado al comercio del canal de Bristol , que posiblemente ya estaba en construcción cuando se hizo cargo del astillero de manos de William Scott. Las primeras construcciones fueron tradicionales: el smack Dispatch y el West Indiaman Edward Colston . Sin embargo, pronto comenzó a producir diseños innovadores, como la goleta Velox en 1834, construida según las líneas de los clippers, lo que sorprendió a los conservadores armadores de Bristol. ^{[ 1 ]}

Los siguientes buques fueron dos vapores de pasajeros: el Lady Charlotte en 1834 y el Mountaineer en 1835. Ambos se consideraron de alta calidad y motivaron una propuesta de Isambard Kingdom Brunel , Thomas Guppy y la Great Western Steamship Company para construir un gran vapor de pasajeros para la ruta Bristol- Nueva York . Para entonces, Mercer ya se había retirado del negocio, que pasó a llamarse William Patterson & Son .

Patterson construyó el primer buque de vapor diseñado para pasajeros regulares del Atlántico en el SS Great Western ^{[ 2 ],} un gran  vapor de ruedas laterales de madera y 1775 toneladas brutas, con estructura de hierro, que zarpó en su viaje inaugural el 8 de abril de 1838. El buque resultó ser un gran éxito y desde el comienzo del proyecto en 1839, Patterson participó en su sucesor, que se convertiría en el SS Great Britain ^{[ 2 ]} , empleando sus propias líneas de casco con un casco de hierro y propulsión de hélice, y construido en el astillero Great Western . Muchos cambios impulsados ​​por Brunel fueron incorporados y finalmente zarpó de Bristol en diciembre de 1844.

La experiencia resultó fructífera, ya que Patterson fue contratado para dibujar las líneas del casco de dos grandes buques de vapor construidos en Bristol por Acramans para la Royal West India Mail Company, el Avon y el Severn , y recibió un pedido en su propio astillero para el Demerara , un buque de 3000 toneladas de arqueo construido para la Royal Mail Steam Packet Company que, desafortunadamente, encalló y casi naufragó en el río Avon en 1851. Fue reconstruido como el velero más grande del mundo en aquel entonces y su mascarón de proa todavía se exhibe en el M Shed . ^{[ 3 ]}

Los primeros buques de guerra del astillero fueron tres «vapores de guerra» para la armada de la Confederación Germánica: dos buques gemelos, el Inca y el Cacique, de 628  toneladas de arqueo bruto, y el más grande Cora , de 970  toneladas de arqueo bruto, construidos con vapor auxiliar en 1849 y rebautizados como Großherzog von Oldenburg (Inca), Frankfurt (Cacique) y Der Königliche Ernst August (Cora). ^{[ 4 ]} Eran embarcaciones de madera con ruedas de paletas, motores de baja potencia y un aparejo completo, construidas según un diseño robusto basado en el principio mejorado de Lang, fijado diagonalmente al plano de Sir Robert Seppings . ^{[ 5 ]}

En 1856, Patterson construyó dos cañoneras de la clase Albacore , HMS Ernest y HMS Escort, que portaban 1 cañón de 68 libras, 1 cañón de 32 libras y 2 cañones de 20 libras, ^{[ 6 ]} y cuatro buques mortero con  morteros individuales de 13 pulgadas para la Royal Navy para su uso en la Guerra de Crimea . El astillero tuvo una pérdida de 21 000 libras esterlinas con estos pedidos, y esto, seguido de la falta de nuevos pedidos, llevó a que se llamara a los acreedores en junio de 1858, lo que llevó a tener que vender sus activos en Wapping y concentrar el negocio en el Great Western Yard.

Patterson fue responsable de varios cúteres piloto y también mandó construir una línea de yates en el astillero. El Oriana , de 69  toneladas de arqueo bruto, fue construido en 1852 para G.S. Tritton del Royal Yacht Squadron , y el propio Patterson compitió con su propio cúter de hierro, el Cyclone, construido en un astillero vecino de Bristol.

A partir de 1858, todos los buques de la compañía se construyeron en el astillero Great Western Yard, comenzando con la finalización del bergantín Constance , cuya construcción se había iniciado en el astillero Wapping Yard, e incluyendo goletas rápidas y varias reconstrucciones, entre ellas nuevos sistemas de hélices en el Royal Bride y la reconstrucción del buque de vapor francés Jacquard , que se convirtió en el Great Victoria .

Entre 1864 y 1865 se produjo el último apogeo con la finalización de cuatro grandes veleros de hierro de tres mástiles, entre ellos el Royal Adelaide y el Royal Sovereign , de 140  toneladas de arqueo bruto, para los astilleros Fernie Brothers de Liverpool . Estos fueron los veleros de hierro más grandes jamás construidos en Bristol. William Patterson Sr. se trasladó a Liverpool en 1865 (falleció en 1870), y su hijo continuó en Bristol con un negocio de salvamento marítimo en Dean's Marsh.