William Pester

William Frederick Pester (nacido Friedrich Wilhelm Pester , 18 de julio de 1885 - 12 de agosto de 1963) ^{[ 1 ]} fue un pionero estadounidense de origen alemán del estilo de vida hippie en California en la primera mitad del siglo XX, conocido como "el ermitaño de Palm Springs ". Fue descrito como la personificación del "fuerte vínculo entre los reformadores alemanes del siglo XIX y los niños de las flores de la década de 1960" ^{[ 2 ]} e inspiró la canción de eden ahbez " Nature Boy ", grabada por Nat King Cole y otros.

Pester nació en Borna , Sajonia , Alemania, el tercer hijo de Hermann Friedrich Pester y su esposa Maria. Tras la muerte de su madre, fue aprendiz de cantero . ^{[ 3 ]} En 1906 abandonó Alemania para evitar el servicio militar y se trasladó a Estados Unidos. ^{[ 4 ]} Seguidor de la filosofía de la Lebensreform , también fue influenciado por las novelas populares escritas por Karl May sobre los nativos americanos . El escritor Gordon Kennedy sugirió que «en el corazón y la mente de cada joven inmigrante alemán había sueños de tierras mágicas en el lejano oeste de América, donde crecían cactus y enormes montañas vertían sus arroyos en algún oasis de palmeras en los desiertos arenosos, junto con los obligatorios indígenas salvajes que aún habitaban la zona». ^{[ 5 ]}

Pester viajó al oeste y, después de un año en Hawái , ^{[ 3 ]} se estableció, alrededor de 1916, en Tahquitz Canyon , cerca de Palm Springs, California , parte del hogar ancestral del pueblo Cahuilla . Su presencia fue bien recibida por la gente local, y se construyó una cabaña de palma junto a un arroyo y un palmeral . ^{[ 6 ]} Pester era vegetariano . ^{[ 7 ]} Pasó gran parte de su tiempo explorando la zona, así como leyendo y escribiendo. Según el escritor Gordon Kennedy, ^{[ 4 ]}

Se ganaba la vida fabricando bastones con tallos de flores de palma, vendiendo postales con consejos de salud de Lebensreform y cobrando 10 centavos a la gente por mirar a través de su telescopio mientras daba conferencias sobre astronomía. Fabricaba sus propias sandalias, tenía una maravillosa colección de cerámica y objetos indígenas, tocaba la guitarra slide, se alimentaba de frutas y verduras crudas y, además, pasaba la mayor parte del tiempo desnudo bajo el sol de California.

Se convirtió en una figura curiosa muy conocida y ocasionalmente recibía la visita de celebridades como el escritor Zane Grey y, alrededor de 1920, del actor de cine Rudolph Valentino . ^{[ 2 ]} Según su biógrafo Peter Wild , "cientos de turistas aparcaban sus coches destartalados a lo largo del camino arenoso que conducía a Palm Canyon" para visitar al "ermitaño convertido en showman". Wild describió a Pester como "un hombre bajo y delgado... con el pelo largo, casi desnudo, y con ojos azules llenos de distancia... amable e incluso simpático en su carácter apacible..." ^{[ 2 ]} A partir de 1927, Pester estableció su propio terreno en Indio, California , y regresaba a Palm Canyon los fines de semana. ^{[ 2 ]}

En 1940, fue arrestado bajo el Código Penal de California 288a, por "copulación oral con una menor". Algunos también sospechaban que era un espía alemán y que enviaba mensajes de radio a Alemania desde la cima de las montañas de San Jacinto . ^{[ 8 ]} Se cree que se declaró culpable de diez cargos de "perversión sexual", ^{[ 3 ] [ 8 ]} y fue encarcelado en la prisión de San Quintín y posteriormente en la prisión de Folsom , antes de ser puesto en libertad condicional en 1946. ^{[ 9 ]}

Las autoridades discrepan sobre si Pester y el compositor y también defensor del estilo de vida natural, Eden Ahbez, se conocieron alguna vez. Algunas fuentes fechan la llegada de Ahbez a California en 1941, cuando Pester ya estaba encarcelado, ^{[ 2 ]} mientras que otras afirman que Ahbez llegó varios años antes y, conociendo a Pester, sin duda lo habría conocido entonces. ^{[ 6 ]} Gordon Kennedy dice: "Pester fue una de las personas más fotografiadas en el desierto... y realizó frecuentes viajes a Palm Springs durante toda la década de 1930 para reunirse con amigos y conseguir comida. ¿Cómo pudo Ahbez haber vivido con los Richter ^{[ 10 ]} de forma intermitente durante varios años y no saber de Pester? Pester era uno de sus clientes y puede que también se haya alojado allí". ^{[ 11 ]} Ya sea que se inspirara total o parcialmente en Pester, Ahbez escribió la letra de "Nature Boy" y le dio la canción a Nat King Cole en 1947; Se convirtió en un éxito popular cuando su grabación se lanzó en 1948. ^{[ 2 ]}

Pester vivía en Los Ángeles en 1948, y al año siguiente se informó que dijo que Palm Springs se estaba desarrollando en exceso y que tenía la intención de comprar un barco y navegar a una isla remota y poco poblada. ^{[ 12 ]} Más tarde se casó, ^{[ 8 ]} y murió en Arizona en 1963, a la edad de 78 años. ^{[ 1 ]} Fue enterrado en el cementerio del condado de Yavapai en Prescott, Arizona .

El sitio de la cabaña original de Pester en Palm Canyon se desarrolló posteriormente como un puesto comercial indígena , ^{[ 11 ]} y ahora se conoce como "Hermit's Bench". ^{[ 8 ]} En 1985, Millie Fischer publicó un folleto sobre Palm Canyon que incluía un capítulo sobre Pester, ^{[ 4 ]} y una biografía, William Pester: el ermitaño de Palm Springs , fue escrita por Peter Wild y publicada en 2008. ^{[ 13 ]}

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