William Powers Jr.

William Charles Powers Jr. (30 de mayo de 1946 - 10 de marzo de 2019) fue un abogado, académico y administrador universitario estadounidense que se desempeñó como el 28.º presidente de la Universidad de Texas en Austin , convirtiéndose en el segundo presidente con más años de servicio en la historia de la universidad. Ocupó el cargo desde el 1 de febrero de 2006 hasta el 2 de julio de 2015, cuando fue sucedido por Gregory L. Fenves . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Antes de su muerte, Powers ocupó la Cátedra Hines H. Baker y Thelma Kelley Baker en la Facultad de Derecho de la Universidad de Texas . ^{[ 3 ]}

Powers fue seleccionado en noviembre de 2005 como el único finalista para el puesto de presidente de la Universidad de Texas en Austin. ^{[ 4 ]} En diciembre de 2005, fue nombrado oficialmente presidente de la universidad y sucedió a Larry Faulkner cuando este dejó el cargo en febrero de 2006. Antes de su nombramiento, había sido decano de la Facultad de Derecho de la Universidad de Texas desde 2000. Powers renunció a la presidencia en junio de 2015, en parte como resultado de presiones externas con respecto a las prácticas de admisión en la universidad. ^{[ 2 ]}

Powers obtuvo su licenciatura en química en la Universidad de California, Berkeley , y su doctorado en derecho en la Facultad de Derecho de Harvard . Durante sus años de estudiante en Berkeley, se convirtió en miembro de la fraternidad Sigma Chi , y en Harvard fue editor jefe de la Harvard Law Review . ^{[ 5 ]}

Powers también trabajó en la Universidad Metodista del Sur , la Universidad de Michigan y la Universidad de Washington . ^{[ 6 ]} Powers fue miembro del consejo de administración de Enron Corporation y presidió el Comité Especial de Investigación para investigar las causas de la quiebra de Enron. También fue miembro del consejo de administración del Seminario Teológico Presbiteriano de Austin de 2004 a 2010. ^{[ 7 ]}

Powers ha sido autor de varios textos legales, entre ellos: ^{[ 8 ]}

• Casos y materiales en materia de responsabilidad por productos defectuosos
• Casos y materiales en materia de responsabilidad civil extracontractual
• Ley de Responsabilidad por Productos Defectuosos de Texas

Powers fue miembro del American Law Institute y se desempeñó como relator en varias de las Reafirmaciones del Derecho , Torts: ^{[ 9 ]}

• Tercera edición del Restatement of the Law, Torts: Prorrateo de la Responsabilidad
• Tercera edición del Derecho de Daños: Responsabilidad por Daños Físicos
• Tercera edición del Restatement of the Law, Torts: Conclusion Dispositions

En 2008, Powers fue nombrado Caballero de la Legión de Honor en las órdenes de caballería de Francia. ^{[ 10 ]} En 2012, se convirtió en vicepresidente de la Asociación de Universidades Americanas ^{[ 11 ]} y asumió la presidencia de la organización el 22 de octubre de 2013. ^{[ 12 ]} Era miembro de la Iglesia Presbiteriana de Westminster en Austin. ^{[ 13 ]}

Durante su presidencia, Powers supervisó la reforma del plan de estudios de pregrado y la fundación de la escuela de estudios de pregrado y la Facultad de Medicina Dell . Un proyecto de recaudación de fondos de ocho años que él lideró, llamado Campaña para Texas, recaudó 3120 millones de dólares para la universidad. ^{[ 14 ]} Durante su mandato, la universidad también completó o inició la construcción de 13 nuevos edificios. ^{[ 15 ]}

A pesar de sus éxitos, los últimos cuatro años de Powers estuvieron marcados por una creciente oposición al statu quo en la educación superior en Austin. Un grupo de regentes designados por el entonces gobernador Rick Perry intentó implementar las "Siete Soluciones Innovadoras" del empresario de Austin, Jeff Sandefer. ^{[ 16 ]} Muchos consideraban que las ideas de Sandefer para la reestructuración de la universidad eran contrarias a su misión de investigación. ^{[ 17 ]} Perry había respaldado las "siete soluciones" en una reunión privada a la que asistieron dos de sus regentes designados en la Fundación de Políticas Públicas de Texas en 2008. ^{[ 18 ]} Ante la creciente presión de la junta de regentes para implementar el programa de Sandefer, Powers se mantuvo firme en su apoyo al rol y la estructura tradicionales de la universidad. Estas acciones lo convirtieron en blanco de varios reformadores y, al mismo tiempo, en una figura admirada dentro de la comunidad de educación superior: Powers fue elegido presidente de la Asociación de Universidades Americanas en 2013. ^{[ 19 ]}

Poco después del nombramiento en 2011 del regente Wallace L. Hall Jr. , amigo de la universidad de Sandefer, Powers se convirtió en el foco de múltiples investigaciones por parte de Hall. ^{[ 20 ]} Los intereses de Hall como regente se centraron principalmente en el papel de Powers como líder de su campus principal en Austin, a pesar de que el Sistema de la Universidad de Texas incluye catorce instituciones. Tras investigar los procedimientos contables en su campaña de recaudación de fondos y un programa de préstamos condonables administrado por una fundación privada en apoyo de su facultad de derecho, Hall dirigió su atención a la influencia externa en las admisiones de la universidad. Una serie de solicitudes de documentos reveló que personas poderosas a menudo buscaban obtener favoritismo hacia varios solicitantes, y a veces lo lograban. En mayo de 2014, una publicación de blog informó que varios regentes habían pedido al entonces rector del Sistema de la UT, Francisco Cigarroa, que despidiera a Powers. ^{[ 21 ]} Casi de inmediato, surgió una campaña popular en su apoyo. Un grupo de Facebook llamado "Yo apoyo a Bill Powers" atrajo a casi 10 000 miembros. ^{[ 22 ]}

Powers se casó primero con Karen Devendorf. Tuvieron dos hijos y el matrimonio terminó en divorcio. Luego se casó con Kim Heilbrun, su esposa durante 36 años; juntos tuvieron tres hijos. Falleció el 10 de marzo de 2019 en Austin a causa de complicaciones derivadas de una caída sufrida varios meses antes y de una distrofia muscular oculofaríngea , un trastorno muscular poco común que se manifiesta en la edad adulta. Le sobreviven sus cinco hijos y seis nietos. ^{[ 28 ]}

• Universidad de Texas: Oficina del Presidente
• Biografía de William C. Powers en la Oficina del Presidente
• Perfil de William C. Powers en la Facultad de Derecho de la Universidad de Texas
• Reeve, Hamilton. "Powers dejará la presidencia de la Universidad de Texas en Austin en junio".
• Pelea por las admisiones en Texas