William Pym

Sir William Pym , KCH (1772 – 18 de marzo de 1861) fue un cirujano militar británico.

Hijo de Joseph Pym de Pinley , cerca de Henley-in-Arden , Warwickshire , y hermano mayor de Sir Samuel Pym , Pym nació en Edimburgo en 1772 y se educó en la Universidad de Edimburgo . Ingresó en el departamento médico del ejército después de un breve período de servicio en la Marina Real , y poco después fue enviado a las Indias Occidentales . ^[1]

En 1794 fue designado para un batallón de flanco comandado por Sir Eyre Coote , en la expedición bajo el mando de Sir Charles (más tarde conde) Grey que desembarcó en Martinica a principios de ese año. Estuvo presente en la reducción de Martinica, Santa Lucía y Guadalupe . La fuerza a la que estaba adscrito sufrió grandes penurias, pero se mantuvo saludable hasta que la caída de Fort Matilda completó la rendición de Guadalupe, cuando la fiebre amarilla estalló en los regimientos 35 y 70 , entonces estacionados en Saint-Pierre, Martinica . Pym recibió la orden de hacerse cargo de los médicos durante el brote, que duró de 1794 a 1796, cuando se estima que murieron casi dieciséis mil soldados. Pym obtuvo así un conocimiento incomparable de la fiebre amarilla. ^[1]

Pym sirvió en Sicilia a su regreso de las Indias Occidentales, y en 1806 naufragó en el Athénienne entre Sicilia y África. En este naufragio perecieron 349 personas de una tripulación de 476, y los pocos supervivientes debieron su seguridad en gran medida a la actividad y los recursos de Pym. Fue trasladado de Sicilia a Malta , y después a Gibraltar , donde actuó como asesor médico confidencial del gobernador, el duque de Kent . También fue nombrado superintendente de cuarentena. Se convirtió en inspector general adjunto de los hospitales del ejército el 20 de diciembre de 1810, y al año siguiente el conde de Liverpool (el primer ministro) lo envió de vuelta a Malta como presidente de la Junta de Sanidad, puesto que ocupó con notable éxito. Regresó a Inglaterra en 1812 y vivió en Londres, pero en 1813 se presentó voluntario para volver a Malta una vez más, donde la peste estaba haciendo estragos . Fue nombrado Inspector General de Hospitales del Ejército el 25 de septiembre de 1816. ^[1]

En 1815, Pym publicó un relato sobre la fiebre amarilla bajo el título Observaciones sobre la fiebre de Bulam , demostrando que se trataba de una enfermedad sumamente contagiosa. Se trata del primer relato claro sobre la enfermedad que hoy se conoce como fiebre amarilla. En esta obra, Pym sostiene: ^[1]

1. que es una enfermedad sui generis conocida con el nombre de fiebre africana, amarilla o bulam, y es el 'vómito prieto' de los españoles, estando acompañada de ese síntoma peculiar y fatal del 'vómito negro';
2. que es altamente contagioso;
3. que sus poderes infecciosos aumentan con el calor y se destruyen con el frío;
4. que ataca a los nativos de climas cálidos en una forma comparativamente suave;
5. que tiene también un carácter singular y peculiar, atacando, como en un caso de viruela, al cuerpo humano sólo una vez.

La obra provocó una violenta oposición en su momento, pero ahora se admite en general que las opiniones de Pym son sustancialmente correctas. En Observations upon Bulam, Vómito-negro, or Yellow Fever (1848), que es prácticamente una segunda edición de la obra anterior, Pym sostiene que la cuestión ya no es la de contagio o no contagio, como lo era en 1815, sino si hay dos enfermedades diferentes y distintas: a saber, la remitente y no contagiosa, que prevalece en todo momento en la costa de África; y la otra, la fiebre bulam o vómito-negro, que solo aparece ocasionalmente y es altamente contagiosa. ^[1]

En 1826, Pym fue nombrado superintendente general de cuarentena y, en esa función, aprovechó todas las oportunidades para aliviar la severidad de las leyes de cuarentena existentes. Sus servicios fueron reconocidos en un acta del Tesoro fechada en diciembre de 1855. En 1828, viajó a Gibraltar para controlar y supervisar las medidas de cuarentena durante un brote de fiebre amarilla. ^[1]

A su regreso a Inglaterra, Pym fue investido por Guillermo IV como Caballero Bachiller en 1830 y Caballero Comendador de la Real Orden Güelfa en 1831. Pym fue presidente de la Junta Central de Salud durante la epidemia de cólera que atacó al Reino Unido en 1832 , y por sus servicios recibió una carta de agradecimiento de los lores del consejo. Murió a los noventa años el 18 de marzo de 1861 en su casa de Upper Harley Street , Londres . ^[2]

•  Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público :  d'Arcy, Power (1896). "Pym, William". En Lee, Sidney (ed.). Dictionary of National Biography . Vol. 47. Londres: Smith, Elder & Co. pp.  84– 85.