William R. Terrill

William Rufus Terrill (21 de abril de 1834 - 8 de octubre de 1862) fue un soldado y general del Ejército de los Estados Unidos que murió en combate en la Batalla de Perryville durante la Guerra Civil Estadounidense . Su hermano confederado, James, también murió durante la misma guerra, lo que convierte a los Terrill en uno de los pocos grupos de hermanos estadounidenses que murieron en combate mientras comandaban brigadas .

Terrill nació en Covington, Virginia , y creció en Warm Springs , en el condado de Bath, Virginia . Su padre, el coronel William Henry Terrill, era abogado de Virginia y miembro de la Legislatura de Virginia antes de la guerra. Se convirtió en cadete de la Academia Militar de los Estados Unidos en 1849 y se graduó en 1853. Mientras era cadete, se vio involucrado en una pelea a puñetazos con su compañero de clase Philip H. Sheridan . El encuentro provocó una suspensión de un año para Sheridan de la academia, aunque los dos retomaron su amistad mientras servían bajo el mando de Don Carlos Buell en la Guerra Civil. Terrill se graduó en el puesto 16 de su clase de 1853. Después de graduarse, fue asignado al 3.er Regimiento de Artillería de los Estados Unidos y al 4.º Regimiento de Artillería de los Estados Unidos , sirviendo en varias guarniciones. Regresó a West Point como profesor asistente de matemáticas durante 1853-54 ; sirvió en Florida durante la Tercera Guerra Seminola ; y el Servicio Cartográfico de los Estados Unidos de 1858 a 1861. En 1856 fue ascendido a primer teniente. ^{[ 1 ]} El 14 de mayo de 1861 fue nombrado capitán del 5.º Regimiento de Artillería Regular en Washington, D.C.

Aunque muchos oficiales del ejército regular del Sur se habían opuesto a la secesión, el ataque confederado a Fort Sumter y el posterior llamado de Lincoln a voluntarios provocaron que muchos oficiales nacidos en el Sur renunciaran a sus cargos. Terrill, sin embargo, no dejó lugar a dudas sobre su lealtad, telegrafiando al Departamento de Guerra y al general Winfield Scott desde Poughkeepsie, Nueva York, el 29 de abril de 1861, que "Soy y siempre seré fiel a mi juramento y a mi país. Nadie tiene autoridad para presentar mi renuncia. Estaré en Washington lo antes posible". ^{[ 2 ]} Terrill fue nombrado capitán del 5.º Regimiento de Artillería en agosto de 1861. Fue uno de los dieciséis oficiales nacidos en Virginia del ejército regular que ofrecieron sus servicios a la Unión. Su hermano menor, James B. Terrill, fue nombrado mayor de Infantería de Virginia y sirvió en el Ejército de los Estados Confederados . Su padre sirvió a los Estados Confederados como jefe de la policía militar del condado de Bath, Virginia . El anciano Terrill le escribió a su hijo una carta mordaz de desaprobación que decía: "¿Puedes ser tan cobarde y antinatural como para colaborar en el descabellado intento de imponer la tiranía sobre tus parientes? Si lo haces, tu nombre será borrado de los registros familiares."

William Terrill sirvió como inspector general adjunto en Washington, D.C. , y luego comandó una batería de artillería en el Ejército de Ohio en la Batalla de Shiloh . ^{[ 3 ]} El 9 de septiembre de 1862, fue ascendido a general de brigada de voluntarios y tomó el mando de la 33.ª Brigada en el Ejército de Ohio . Terrill no era popular entre todos los hombres de su brigada debido a su origen virginiano y a su estricta disciplina. Un soldado del 105.º de Ohio escribió: «Es un viejo tirano borracho y merece ser fusilado por sus propios hombres, y si no llega a eso, será porque los juramentos de cientos de hombres en el 105.º no sirvieron para nada». Sin embargo, sus compañeros oficiales tenían una alta opinión de Terrill.

Lideró a sus tropas inexpertas en su primer combate en la batalla de Perryville. Alrededor de las 4:00 p. m., un proyectil de artillería confederado explotó cerca de Terrill, incrustándole un fragmento de metralla en la parte superior del pecho y perforándole el pulmón izquierdo. Trasladado a la retaguardia, falleció esa misma noche. La noche anterior, los generales Terrill y James S. Jackson , junto con el coronel George Webster, comentaban la improbabilidad de morir en combate. Los tres perecerían en la batalla que siguió.

En 1864, durante la Campaña de Overland , el hermano de Terrill , James , que por entonces comandaba una brigada, murió en combate en la Batalla de Bethesda Church y fue enterrado en el campo de batalla. Fue ascendido póstumamente a general de brigada. Otro hermano menor, Philip Mallory Terrill, del 12.º Regimiento de Caballería de Virginia, murió cerca de Winchester, Virginia , en noviembre de 1864. El cuarto hermano, el Dr. George P. Terrill, comandante de la milicia confederada , sobrevivió a la Guerra Civil. Un inescrupuloso corresponsal de guerra de Harper's Weekly inventó una leyenda apropiada según la cual su afligido padre erigió posteriormente una lápida conmemorativa para ambos hermanos, que reza: «Este monumento fue erigido por su padre. Solo Dios sabe quién tenía razón».

William R. Terrill fue enterrado en el Cementerio Nacional de West Point.

• Lista de generales de la Guerra Civil Estadounidense (Unión)

• La batalla de Perryville, Kentucky, 8 de octubre de 1962 - www.aotc.net
• Los Terrill: "Solo Dios sabe cuál era la verdad", Revista American Civil War, septiembre de 2006 - www.stevenlossad.com

"Solo Dios sabe quién tenía razón": La familia Terrill, de ascendencia azul y gris, de Virginia en la Guerra Civil.

• Contenido multimedia relacionado con William R. Terrill en Wikimedia Commons.
• William R. Terrill en la Enciclopedia de Virginia