William Ralls Morrison

William Ralls Morrison (14 de septiembre de 1824 - 29 de septiembre de 1909) fue un político estadounidense que se desempeñó como representante de Estados Unidos por Illinois .

Morrison nació en una granja en Prairie du Long, cerca de la actual ciudad de Waterloo, Illinois , y asistió al McKendree College en Lebanon, Illinois . Sirvió en la guerra con México antes de viajar a California con los buscadores de oro en 1849, pero regresó a Illinois en 1851. Estudió derecho, fue admitido en el colegio de abogados en 1855 y ejerció en Waterloo, Illinois . Morrison se desempeñó como secretario del tribunal de circuito del condado de Monroe, Illinois , de 1852 a 1854 y como miembro de la Cámara de Representantes del estado de 1854 a 1860, 1870 y 1871; se desempeñó como presidente en 1859 y 1860.

Morrison se casó con Eleanor Horan, a quien conocía desde la infancia, cuando ella tenía 17 años y él 27. Morrison resultó herido en la batalla de Fort Donelson mientras servía en el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense , y su esposa lo cuidó hasta que recuperó la salud. Durante las sesiones del Congreso, los Morrison residían en el Hotel Willard . ^[1]

En 1861, Morrison ayudó a organizar y fue nombrado coronel del 49.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Illinois durante la Guerra Civil . Poco después de que se incorporó al servicio el 31 de diciembre de 1861, el regimiento se adjuntó al ejército de Ulysses S. Grant en Cairo, Illinois . El 49.º se convirtió en una brigada con el 17.º de Illinois y dos baterías de artillería y, al ser el coronel de mayor rango, Morrison fue puesto al mando de la brigada. La brigada de Morrison fue designada como la 3.ª Brigada, 1.ª División, Distrito de Cairo y se unió a la expedición de Grant a Fort Henry . Morrison también participó en la Batalla de Fort Donelson , donde su comandante de división, John A. McClernand , decidió apoderarse de una batería confederada al principio del enfrentamiento. McClernand seleccionó los dos regimientos de Morrison para liderar el ataque y decidió agregar un tercer regimiento de la brigada de WHL Wallace bajo el mando del coronel Isham N. Haynie como apoyo. Sin embargo, Haynie tenía un rango superior al de Morrison y decidió tomar el mando. A pesar de ser el comandante de la brigada, Morrison se sometió a Haynie. Haynie respondió: "Coronel, tomémoslo juntos". Poco después de que comenzara la batalla, Morrison recibió un disparo en la cadera, que lo hizo caer de su caballo. Nunca regresó al campo de batalla y renunció a su cargo el 13 de diciembre de 1863.

Mientras estaba al mando de su regimiento en el campo de batalla, Morrison fue elegido como demócrata para el Trigésimo Octavo Congreso (4 de marzo de 1863 - 3 de marzo de 1865). Fue candidato sin éxito en 1864 para la reelección al Trigésimo Noveno Congreso y en 1866 para la elección al Cuadragésimo Congreso. Continuó ejerciendo la abogacía en Waterloo, Illinois .

Morrison fue elegido para el cuadragésimo tercer Congreso y para los seis congresos siguientes (4 de marzo de 1873 - 3 de marzo de 1887). Se desempeñó como presidente del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos ( 44.º , 48.º y 49.º Congresos), del Comité de Tierras Públicas ( 45.º Congreso) y del Comité de Gastos del Departamento del Tesoro ( 46.º Congreso). En el Congreso, Morrison no siempre siguió el liderazgo del bloque demócrata ni del recién elegido presidente demócrata, Grover Cleveland.

Como director del Comité de Medios y Arbitrios, Morrison trabajó arduamente por la reforma arancelaria, sin un éxito notable. Su proyecto de ley se topó con tanta obstrucción demócrata que nunca llegó a una votación final en 1884, y lo mismo sucedió en 1886. La oposición estaba liderada por el congresista Samuel J. Randall de Pensilvania en el lado demócrata, y había habido mala sangre entre los dos hombres durante casi una década. En 1875, Morrison había favorecido a Michael Kerr de Indiana para presidente de la Cámara de Representantes en lugar de Randall, y Randall, quien llegó a la presidencia un año después, se encargó de que Morrison quedara excluido de la presidencia del Comité de Medios y Arbitrios a partir de entonces. En 1883, cuando Randall buscó la reelección para la presidencia de la Cámara de Representantes, Morrison organizó las fuerzas que eligieron en su lugar a John G. Carlisle de Kentucky. Pero su desagrado personal se basaba en opiniones muy diferentes sobre cuán protectora debía ser la tarifa, y la capacidad de Randall, como presidente del Comité de Asignaciones, para ejercer influencia entre los miembros contra cualquier reducción de las tarifas fue considerable hasta 1886. Un demócrata partidario de las tarifas elevadas describió a Morrison como "afligido por flatulencia económica e hidrofobia fiscal", que desprendía "fosforescencia arancelaria pútrida por un lado y espuma financiera y monetaria por el otro". ^[2] El proyecto de ley arancelaria que Morrison quería ni siquiera pasó ileso por el Comité de Medios y Arbitrios. "Aparentemente hay muchos médicos atendiendo el próximo proyecto de ley arancelaria junto a la cama del líder", escribió el secretario del Tesoro Daniel Manning a un antiguo colaborador. "Temo muchas deformidades, y estoy casi seguro de que no vivirá lo suficiente para crecer fuera de los brazos de sus enfermeras". ^[3] Y no lo hizo. En junio de 1886, la Cámara votó por 157 a 140 no discutir el proyecto de ley. Treinta y cinco demócratas votaron con la mayoría proteccionista, entre ellos congresistas de los distritos productores de lana y azúcar de Ohio y Luisiana; los miembros de Alabama votaron en nombre de los intereses del carbón y el hierro de Birmingham. ^[4]

Morrison era una figura modesta en el pleno de la Cámara. De voz débil (el disparo que recibió en los pulmones durante la guerra nunca perdió del todo su efecto y su hábito de fumar puros tampoco ayudó mucho) y carente por completo de magnetismo personal, no era un orador y sólo un parlamentario aceptable. Un corresponsal de Washington lo comparó con "un abogado de pueblo. Tiene todos los aires de uno, y sus diez años en el Congreso y el mismo tiempo en la Legislatura de Illinois no han logrado hacer de él nada más que eso en lo que se refiere a su apariencia personal. Es un hombre musculoso, de aspecto campestre, y casi se puede imaginar que se le ve el pelo de un campesino. Va desgarbado en su vestimenta, y su abrigo de paño negro no parece nuevo en apariencia, ni un cumplido para el sastre que lo creó y lo terminó. Le encanta llevar un sombrero negro suave, un 'desgarbado', que tampoco está a la última moda, aunque a un amigo que se estaba burlando de él el otro día le comentó que tenía uno de seda bueno en casa". ^[5] Un observador se quejó de que, dondequiera que estuviera, incluso cuando se dirigía a la Cámara, mantenía las manos en los bolsillos de los pantalones. "Parece estar eternamente sufriendo de frío", comentó. "O tal vez esté buscando pensamientos en sus bolsillos en lugar de en su cabeza. Es el hombre más inquieto de la Cámara. Nunca ocupa su propio asiento. Se mueve constantemente, se sienta en este asiento y luego en otro, lo que sugiere una encarnación del principio del movimiento perpetuo". ^[6] Pero los miembros pronto lo consideraron cuidadoso, reflexivo y trabajador. También lo declararon totalmente confiable y, como escribió un ex gobernador de Illinois, "uno de los hombres más veraces y confiables". El republicano radical Thaddeus Stevens de Pensilvania lo señaló como uno de los mejores hombres del lado de la oposición y, de hecho, uno de los mejores hombres de cualquier partido en una Cámara talentosa. "Se puede confiar en la palabra de ese hombre", se alega que dijo. ^[7] Un republicano, que no simpatizaba con las opiniones de Morrison sobre los aranceles, lo calificó como un hombre capaz y honesto. "No hay rastro de demagogo en él", le dijo a un periodista. "Lo que cree lo confiesa sin vacilar. El sector republicano de la Cámara lo tiene en alta estima". ^[8]

En 1885 fue candidato al Senado de los Estados Unidos , pero no tuvo éxito . Cuando fue derrotado en la reelección en 1886 para el 50.° Congreso de los Estados Unidos , fue una sorpresa para su partido, pero para los observadores conocedores de Illinois, la verdadera sorpresa fue que la derrota había llegado tan tarde: los republicanos habían estado jugando con los límites de su distrito congresual para hacerlo más firmemente republicano, y para su consternación descubrieron que, independientemente de la postura de los votantes en las elecciones presidenciales, seguían optando por Morrison en la elección al Congreso. En 1886, sin embargo, los factores decisivos pueden haber sido dos: grandes cantidades de dinero invertidas en la campaña por el lobby de los aranceles elevados de la industria del hierro y el acero y la oposición de los Caballeros del Trabajo, comprometidos con la protección arancelaria. Se desempeñó como delegado en las Convenciones Nacionales Demócratas de 1856, 1868, 1884 (sirviendo como candidato favorito a la presidencia de la delegación de Illinois en 1884) y 1888. También fue delegado en la Convención Nacional de la Unión en Filadelfia en 1866.

Fue nombrado en 1887 por el presidente Cleveland para la Comisión de Comercio Interestatal, nombrado nuevamente por el presidente Harrison el 5 de enero de 1892 y sirvió desde el 22 de marzo de 1887 hasta el 31 de diciembre de 1897. Fue presidente de la comisión desde el 19 de marzo de 1892 hasta el final de su mandato. Reanudó la práctica de la abogacía en Waterloo, Illinois , y murió allí el 29 de septiembre de 1909. Fue enterrado en el cementerio de Waterloo.

• Congreso de los Estados Unidos. «William Ralls Morrison (id: M001000)». Directorio biográfico del Congreso de los Estados Unidos .

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