William Ranney

William Tylee Ranney (9 de mayo de 1813 – 18 de noviembre de 1857) fue un pintor estadounidense, conocido por sus representaciones de la vida occidental , paisajes deportivos, temas históricos y retratos. En sus 20 años de carrera, realizó 150 pinturas y 80 dibujos, y se lo considera el primer pintor de género importante que trabajó en Nueva Jersey, y uno de los pintores estadounidenses más importantes de antes de la Guerra Civil . ^{[1] [2]} Su obra se exhibe en varios museos de los Estados Unidos. Uno de sus contemporáneos opinó: "Un ejemplar de Ranney es indispensable dondequiera que exista una colección de arte estadounidense". ^[3]

William Tylee Ranney nació en Middletown, Connecticut , el 9 de mayo de 1813, hijo de William Ranney, un capitán de barco, y Clarissa Ranney. En 1826, a la edad de 13 años, se mudó a Fayetteville, Carolina del Norte , para vivir con su tío materno, el comerciante William Nott, y ser aprendiz de hojalatero . Se cree que Ranney desarrolló sus primeros bocetos durante este período.

A la edad de 20 años, Ranney se mudó a Brooklyn en 1833 para estudiar pintura. El 12 de marzo de 1836, seis días después de la caída de El Álamo , se alistó como voluntario en el Ejército de Texas para luchar en la Guerra de Independencia de Texas bajo el mando del general Sam Houston . ^[4] Su experiencia durante este período se entiende como la influencia más significativa en el tema de sus futuras obras. Se dice que Ranney estuvo en la guardia colocada sobre el presidente mexicano Santa Anna después de su captura en la batalla de San Jacinto . El mandato de nueve meses de Ranney en el Ejército de Texas terminó el 23 de noviembre de 1836. Permaneció en West Columbia, Texas, hasta regresar a Brooklyn en 1837. ^{[1] [2] [3]}

Ranney reanudó sus actividades artísticas en Brooklyn y se convirtió en pintor al óleo autodidacta, sin haber recibido nunca una formación formal. En 1838, expuso públicamente sus pinturas por primera vez en la Academia Nacional de Diseño de la ciudad de Nueva York. Recibió un premio por su primera pintura de género, A Courting Scene, que se exhibió en la Feria del Instituto de Mecánica de Nueva York. Viajó de ida y vuelta entre Carolina del Norte y Nueva York entre 1839 y 1842. En 1843, abrió un estudio en la ciudad de Nueva York, donde se anunció como pintor de retratos, aunque se han identificado pocas de las obras de este período.

En 1847 se mudó a Weehawken y al año siguiente se casó con Margaret Agnes O'Sullivan. Él y su esposa regresaron brevemente a la ciudad de Nueva York alrededor de 1850.

En 1853, cruzaron de nuevo a Nueva Jersey, estableciéndose permanentemente con sus dos hijos en una finca de 14 habitaciones en la creciente comunidad de artistas de West Hoboken, Nueva Jersey , que hoy es la parte sur de Union City . La finca, que estaba ubicada en la calle Doce y la avenida Palisade en la cima de la entonces rural Hudson Palisades , y con vistas al horizonte de Manhattan , se caracterizaba por los intereses de Ranney tanto en la pintura como en la vida del Oeste. ^{[1] [2] [3]} Incluía un estudio de dos pisos con cristales y un establo para caballos que Ranney, un ávido jinete, pintó en muchas de sus obras. Henry T. Tuckerman, en su Libro de los artistas , describió el estudio de Ranney de esta manera:

Fue construido de tal manera que podía recibir animales; armas de fuego, pistolas y alfanjes colgaban de las paredes; y estos, con curiosas sillas de montar y equipo de montar primitivo, podrían llevar a un visitante a imaginar que había entrado en la cabaña de un pionero o en la choza de un jefe fronterizo; tal idea, sin embargo, habría sido disipada una vez con un vistazo a los numerosos bocetos y estudios que proclamaban que un artista, y no un bandido, había encontrado aquí un hogar. ^[1]

Ranney fue colaborador habitual y miembro asociado de la Academia Nacional de Diseño y de la Unión de Arte Estadounidense, ambas con sede en Nueva York. También pintó escenas históricas, como las de la Revolución Estadounidense . En su mayoría, retrató la vida cotidiana de la población afectada, en lugar de escenas de batallas heroicas. Entre sus temas de paisajes locales se encontraba Hackensack Meadows.

En 1846, su obra comenzó a mostrar las influencias de sus experiencias en Texas, incluidos fondos fronterizos que representan las Montañas Rocosas . Presentó pioneros, cazadores, tramperos y exploradores antes de que el Oeste fuera colonizado más ampliamente por los estadounidenses europeos. Entre estos se encuentran The Old Oaken Bucket , The Match Boy , Prairie Burial , Scouting Party , Hunting Wild Horses y Trapper's Last Shot , que son representaciones sencillas de temas cotidianos, sin sentimentalismo manifiesto.

Ranney disfrutaba de la caza de patos, lo que se refleja en algunas de sus pinturas, conocidas por sus figuras sólidamente construidas, casi como esculturas. Su obra más popular y solicitada es su pintura de 1850 On the Wing, que retrata a un deportista con una presa muerta a sus pies, a punto de derribar su próximo objetivo. Ranney produjo al menos cuatro versiones diferentes de esta impresión, la más reconocida de las cuales fue reservada para el Butler Institute of American Art . Se publicó en el libro de obsequios Ornaments of Memory en 1856 y 1857. Esta versión está ambientada en un entorno más ventoso, que se destaca por el contraste generado con la quietud de las figuras humanas en su interior. La representación del hombre al aire libre en On the Wing contribuyó a la imaginería nacionalista de la época. ^{[1] [2] [3]} Mark Thistelthwaite, del Butler Institute, describe esta pieza como:

El capital, en su estilo. El deportista y el perro están de muy buen humor y se trasladan al lienzo sin perder nada de su intenso gusto por el deporte". El atractivo de la pintura de Ranney reside en su representación convincente del cazador alerta y sereno y del niño y el perro tensos y agachados, todos inmóviles, pero cargados de energía potencial. La caza muerta en el suelo subraya la vitalidad de las figuras. Ranney sitúa al grupo centralizado y compacto en medio de la vegetación pantanosa arrastrada por el viento. ^{[3] [6]}

Ranney, que adoraba las tierras rurales y pantanosas que caracterizaban la zona en el siglo XIX, también disfrutaba de la pesca. Entre los artistas y residentes con los que se hizo amigo se encontraba el padre fundador de Hoboken, el coronel John Stevens III , que organizó el primer sistema de ferry entre Nueva York y Hoboken. Como Ranney era un ávido jugador de críquet , fue uno de los fundadores del New York Cricket Club y uno de sus máximos goleadores. El club se reunía en el Elysian Fields de Hoboken. También jugaba en el Fox Hill de Hoboken, que hoy es el Columbus Park, y en el campo de la escuela secundaria entre las calles 9 y 11 en Grand Street. Ranney jugó al críquet hasta 1854. ^{[1] [2]}

Ranney se convirtió al catolicismo durante los últimos días de su vida. ^[3] Murió de tuberculosis en su casa de West Hoboken el 18 de noviembre de 1857, a los 44 años. El funeral de Ranney se llevó a cabo en la iglesia católica romana de Santa María en Hoboken, y contó con la presencia de su compañero pintor Charles Loring Elliott . Ranney fue enterrado en el cementerio de Bergen.

Al año siguiente, el Fondo Ranney organizó una exposición y venta en Nueva York para recaudar dinero para Margaret Ranney y sus dos hijos. Su amigo y mecenas, el conocido abogado neoyorquino James T. Brady, dio una conferencia sobre arte estadounidense para ayudar a sufragar los gastos de la Exposición. ^[7] Algunas de las obras de Ranney se exhibieron en la Academia Nacional de Diseño, y muchos de los artistas compañeros de Ranney, incluidos George Inness , Jasper Francis Cropsey y Asher Brown Durand , donaron pinturas para esta iniciativa, lo que ayudó a recaudar más de $7000. Parte del dinero se utilizó para pagar un gravamen sobre la casa de Ranney. ^{[1] [2] [3]}

Ranney es considerado uno de los pintores estadounidenses más importantes de la época anterior a la Guerra Civil , y sus cuadros son muy apreciados por los coleccionistas de arte occidentales y de los primeros tiempos de Estados Unidos. El sesenta por ciento de sus cuadros se encuentran en museos como el Museo de Bellas Artes de Boston . ^[2] Su obra también se puede ver en la Galería de Arte Corcoran en Washington, DC; el Instituto Thomas Gilcrease de Historia y Arte Estadounidense en Tulsa, Oklahoma; el Centro Histórico Buffalo Bill en Cody, Wyoming; y la Galería de Arte Archer M. Huntington en Austin, Texas. ^[3]

El bisnieto de Ranney, Ranney Moran, escribió el prólogo del libro de 2006, Forging an American Identity: The Art of William Ranney . ^{[2] [8]}

El 18 de septiembre de 2010, Union City, Nueva Jersey, dedicó un marcador histórico que identifica el sitio de la antigua propiedad de Ranney en 1215 Palisade Avenue. ^[2]