William Ratcliffe

William Ratcliffe VC MM (18 de enero de 1884 - 26 de marzo de 1963) fue un soldado inglés del Regimiento de South Lancashire . Recibió la Cruz Victoria , la condecoración más alta y prestigiosa por valentía frente al enemigo que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth .

William Ratcliffe nació el 18 de enero de 1884 en el número 38 de Newhall Street, Liverpool , Lancashire . Sus padres fueron William Ratcliffe y Mary Ann Kelly. Fue bautizado en la iglesia católica romana de San Vicente de Paúl el 21 de enero de 1884. Su madre no registró su nacimiento hasta el 31 de marzo de 1884. Su madre indicó que el mes de su nacimiento era febrero para evitar un registro tardío del nacimiento. Fue educado en la escuela católica romana de San Vicente de Paúl en Norfolk Street, Liverpool. ^[1]

Ratcliffe trabajó en los muelles de Liverpool brevemente después de dejar la escuela, luego se unió al ejército británico a la edad de 17 años y sirvió en Sudáfrica durante la Segunda Guerra de los Bóers y en la India . Inicialmente sirvió con el Regimiento de South Lancashire, 3.er Batallón y más tarde fue transferido a la Infantería Ligera de Durham. En 1914 había dejado el ejército y estaba trabajando de nuevo como estibador en Liverpool. Cuando se declaró la guerra, se reincorporó rápidamente, alistándose en el Regimiento de South Lancashire en agosto de 1914. Ganó la Medalla Militar y la Cruz Victoria en la Batalla de Messines (1917) . ^[2]

En 1929, el Príncipe de Gales invitó a los ganadores de la Cruz Victoria a asistir a una cena en la Galería Real de la Cámara de los Lores. Ratcliffe se mostró reacio a asistir debido a la falta de fondos. Después de que se publicara un artículo sobre él en un periódico, los habitantes de Liverpool recaudaron dinero para equiparlo con un traje nuevo adecuado para la ocasión. Trabajó en los muelles de Liverpool hasta que un accidente industrial lo obligó a jubilarse anticipadamente en la década de 1940. En 1956 asistió al centenario de la institución de la Cruz Victoria en el Hyde Park de Londres, donde los poseedores vivos fueron examinados por la reina Isabel II. En esta ocasión, la Asociación de la Cruz Victoria pagó por un traje nuevo y el alojamiento. ^[3]

Ratcliffe tenía 33 años y era soldado raso del 2º Batallón del Regimiento del Sur de Lancashire del Ejército británico durante la Primera Guerra Mundial cuando tuvo lugar el siguiente hecho durante la Batalla de Messines, por el que se le concedió la Victoria.

El 14 de junio de 1917 , en Messines (Bélgica) , después de que se hubiera capturado una trinchera enemiga, el soldado Ratcliffe localizó una ametralladora enemiga que estaba disparando a sus camaradas desde la retaguardia y, por iniciativa propia y con una sola mano, se abalanzó de inmediato sobre la posición de la ametralladora y apuñaló a la tripulación con la bayoneta. A continuación, volvió a poner el arma en acción en la línea del frente. El soldado Ratcliffe había demostrado una valentía y unos recursos similares en ocasiones anteriores. ^{[4] [5]}

Su VC está en préstamo en el Museo Imperial de la Guerra en Lambeth Road , Londres .

• Gliddon, Gerald (2012) [1998]. Arras y Messines 1917. VC de la Primera Guerra Mundial . Stroud , Gloucestershire : The History Press . ISBN 978-0-7524-6604-0.
• Murphy, James (2008). Liverpool VCs . Libros de Pen and Sword . ISBN 978-1844157808.

• Ecos de Liverpool El VC de Docker
• Ubicación de la tumba y medalla VC (Liverpool)
• William Ratcliffe en Find a Grave
• William Ratcliffe sobre las vidas de los habitantes de la Primera Guerra Mundial