Tiroteos en el sur de Los Ángeles en 1973

El 22 de abril de 1973, se produjo un tiroteo masivo en el sur de Los Ángeles , California, Estados Unidos. El atacante, William Ray Bonner, de 25 años, mató a seis personas e hirió a nueve en siete lugares distintos. Bonner fue detenido tras un enfrentamiento con la policía, durante el cual un guardia de seguridad que intervino resultó muerto.

Bonner fue condenado a cadena perpetua ese mismo año.

El tiroteo comenzó en la casa de Bonner aproximadamente a las 2:35  p. m., después de que discutiera con Otha Leavitt, amiga de su madre (según se informó ampliamente, su abuela) ^{[ 1 ] [ 2 ]} , quien los había visitado brevemente para hacer una llamada telefónica. Enfurecido, salió y, con una pistola, disparó un tiro a cada uno de Anthony Thomas, de 16 años, y Carolyn Cleveland, de 17, quienes habían acompañado a Leavitt y esperaban en su auto. Dejando a los dos adolescentes gravemente heridos, Bonner regresó al interior y mató a Otha Leavitt de un disparo en la cabeza, antes de robar su Plymouth Valiant , que para entonces ya había sido abandonado por Thomas y Cleveland.

Armado con su pistola y una escopeta de corredera calibre 20 , Bonner condujo hasta una gasolinera a unos 2,4 km de su casa, donde había trabajado anteriormente como empleado. Al llegar allí alrededor de las 14:43, se acercó a las ocupantes de un Chevrolet Impala : Vicky Wells, de 18 años, y su hermana Aileen, de 13, a quienes conocía desde la infancia. Le disparó a Vicky por la espalda con la escopeta, hiriéndola de gravedad, y mató a Aileen también por la espalda cuando corría hacia la zona de servicio. ^{[ 3 ]}  

Bonner luego se dirigió rápidamente a otra gasolinera cercana, su lugar de trabajo hasta una semana antes del tiroteo, donde llegó a las 2:45  p.m. Portando su escopeta, entró en el área de servicio donde llamó a su amigo y excolega, Raleigh Henderson, quien lo había ayudado a conseguir el trabajo allí. Cuando Henderson se dio la vuelta, Bonner le disparó una vez en el estómago y luego disparó de nuevo cuando Henderson exclamó "¿Qué he hecho?" ^{[ 3 ]} Señalando el cuerpo en el suelo, Bonner le preguntó al empleado de la gasolinera James Morrow: "¿Sabes si alguien quiere un poco de eso?" ^{[ 4 ]} Se acercó a una clienta, disparó un tiro al aire. Luego se fue a la casa de Jevie Thompson, con cuyo hijo, Vernon, había discutido la noche anterior. Bonner llegó allí unos 5 minutos después y mató a Jevie Thompson con un disparo de escopeta en el estómago, e hirió gravemente a su esposa, Eddie Mae, así como a su hijo Alfred, de 15 años.

La siguiente parada de Bonner fue Smitty's Drive-In Liquors, donde apareció a las 3:14  p.m. Creyendo que le habían dado menos cambio del debido allí una vez, mató al dueño de la tienda, Smitty Sneed, de nuevo con un disparo en el estómago, e hirió a un cliente, Duly Oscar Bennett, de 58 años, en el hombro, antes de dirigirse a Liquorama Liquors, donde disparó e hirió gravemente al empleado Robert L. Smith, de 23 años, con un disparo en el estómago, e hirió a Roosevelt D. Jenkins, de 28 años, otro empleado, en la pierna.

Unos minutos después, Bonner irrumpió en la casa de su ex prometida, Diane Lore Andrea, de 22 años, quien había apoyado a Vernon Thompson durante la discusión del día anterior y había terminado su relación posteriormente. Le disparó en el cuello con su escopeta, seccionándole la vena yugular y la médula espinal . Murió al instante. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

Bonner eludió a la policía hasta las 3:25  p. m., cuando dos agentes que patrullaban lo vieron en su coche, bloqueando la salida de un callejón. Bonner les apuntó con su escopeta y apretó el gatillo repetidamente, pero al no disparar, la arrojó y huyó a toda velocidad, mientras los agentes le disparaban cuatro veces e iniciaban la persecución. Cuando Bonner estrelló su Plymouth contra la parte trasera del coche de Mary Felton, de 45 años, que se había detenido en un semáforo, saltó de su propio vehículo y se metió en el asiento trasero del de ella. Amenazándola a ella y a sus dos hijas con la pistola, le ordenó que condujera.

La escena fue observada por el guardia de seguridad Versell Bennett, quien luego inició la persecución en su automóvil y finalmente logró obligarlos a detenerse. Bennett salió de su vehículo armado con su escopeta y abrió fuego contra Bonner, quien respondió al fuego. Cuando la policía finalmente alcanzó a Bonner, se produjo un tiroteo en el que recibió cinco disparos en las piernas y la parte inferior del cuerpo. Algunos agentes apuntaron primero a Bennett, confundiéndolo con el pistolero. Recibió dos disparos en la cabeza y los hombros. ^{[ 9 ]} La Sra. Felton también sufrió heridas leves en el hombro. ^{[ 10 ]} A las 3:29  p.m., Bonner fue detenido. ^{[ 11 ]}

Tanto Bonner como Bennett fueron llevados al Centro Médico del Condado de Los Ángeles+USC para recibir tratamiento. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 12 ]} Bennett murió a causa de sus heridas el 26 de abril. ^{[ 9 ]}

• Diane Lore Andrea, de 22 años, novia de Bonner
• Versell Bennett, 58 años, guardia de seguridad,
• Raleigh "Butch" Henderson, de 33 años, amigo de Bonner
• Otha Leavitt, de 53 años, amiga de la madre de Bonner.
• Smitty B. Sneed, de 58 años, propietario de Smitty's Drive-In Liquors
• Jevia D. Thompson, 57
• Aileen Wells, 13

William Ray Bonner (nacido el 28 de marzo de 1948) fue descrito por sus vecinos y conocidos como un joven agradable y tranquilo que se mantenía apartado. Según su antiguo compañero de trabajo, James Morrow, Bonner nunca causó problemas en el trabajo, afirmando: "En algunos aspectos, era uno de los mejores". ^{[ 3 ] [ 13 ]} Su abogado defensor, Herman English, afirmó haber conocido a Bonner durante 10 años, describiéndolo como una persona sumisa, amable y de carácter afable, y señalando que Bonner parecía "completamente diferente mentalmente" después del tiroteo. ^{[ 14 ]}

Según los archivos policiales, Bonner había sido arrestado seis veces desde 1966 en relación con narcóticos, agresión y robo de vehículos . En el caso más grave, fue sentenciado a tres años de libertad condicional por agredir a un agente de policía. ^{[ 15 ]}

El padre de Bonner, James A. Bonner, declaró a un periódico que su hijo tenía vínculos con "algún tipo de banda mafiosa" que había proferido amenazas contra él y su familia en los días previos al tiroteo. ^{[ 16 ]}

El 24 de abril, se presentaron dieciséis denuncias por delitos graves contra Bonner, que consistían en seis cargos de asesinato y diez cargos de agresión con intención de asesinar. ^{[ 15 ]}

El juicio de Bonner se llevó a cabo en la sucursal de Torrance del Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles . ^{[ 17 ]} Las audiencias preliminares del caso comenzaron en julio ^{[ 18 ]} y el 21 de agosto, Bonner fue acusado formalmente de siete cargos de asesinato, ocho cargos de agresión con arma mortal y tres cargos de secuestro, tras lo cual se declaró inocente e inocente por razón de locura. ^{[ 19 ] [ 20 ]} El 13 de noviembre, Bonner cambió de opinión y se declaró culpable de un cargo de asesinato en primer grado, un cargo de asesinato en segundo grado y un cargo de agresión con arma mortal. ^{[ 21 ] [ 22 ]} El 14 de diciembre, fue sentenciado a cadena perpetua. En 2016, Bonner estaba encarcelado en la Colonia Penitenciaria para Hombres de California . ^{[ 17 ]}

• Lista de asesinos en masacres en los Estados Unidos
• Lista de homicidios en California

• Un pistolero violento deja 6 muertos y 10 heridos; la policía lo detiene , Los Angeles Times (23 de abril de 1973)
• El número de muertos por disparos asciende a siete , Los Angeles Times (28 de abril de 1973)
• Seis personas murieron en un tiroteo perpetrado por un pistolero en la costa , The New York Times (23 de abril de 1973).
• Muere un guardia en la costa , The New York Times (28 de abril de 1973)
• "Este hombre debía de estar enfermo": psiquiatra forense , Jet (17 de mayo de 1973)